La "Vieja Estación", referente oriental de los museos de autos
El Club de Automóviles Clásicos de Corrientes viene trabajando desde hace largo tiempo en la creación de un museo de vehículos antiguos que preserve el patrimonio histórico de la provincia y lo ponga al alcance de la ciudadanía. La meta estaría más cercana que nunca merced a gestiones en pos de un predio adecuado para tales necesidades, por lo que a modo de ejemplo de lo que puede hacerse en estos espacios de interacción con la historia reflejamos en este informe el proceso que llevó a los entusiastas uruguayos a contar con un esplendoroso museo de clásicos nada menos que en Punta del Este. Hace pocos días, uno de los socios decanos del club correntino visitó el sitio al cual hacemos referencia en la villa uruguaya. Se trata de la "Vieja Estación", un museo de automóviles de época bautizado así por los miembros del Classic Cars Club de Punta del Este, quienes con el apoyo del Automóvil Club de ese país consiguieron que el Estado cediera una mítica estación de servicio de la coqueta calle Gorlero, en pleno centro de la perla uruguaya. La "Vieja Estación" fue desde los años 50 y hasta bien entrados los años 90 la gasolinera más famosa de la zona, perteneciente a la empresa estatal de combustibles Ancap. Con el paso del tiempo, el crecimiento del parque automotor hizo que la estación perdiera funcionalidad y la compañía dejó de prestar servicios en sus instalaciones.
Fue entonces cuando los coleccionistas de Punta del Este y el departamento de Maldonado presentaron la propuesta al Gobierno. La iniciativa proponía que las instalaciones ociosas de Ancap pasaran a manos de una asociación sin fines de lucro (el club) para ser convertidas en un espacio de exhibición de autos antiguos y de divulgación de la historia de cada una de las unidades, en general ligadas al crecimiento demográfico, turístico y cultural de la región. La idea fue avalada por el Automóvil Club de Uruguay, por lo que al cabo de unos meses de tratativas los miembros del Classic Carse Club tuvieron el visto bueno y "colonizaron" la antigua gasolinera para transformarla en lo que es hoy: un museo con invaluables piezas mecánicas de todos los tiempos, el cual fue recientemente recorrido por el ingeniero Juan Carlos Vogt, socio de la institución correntina y propietario de varios automóviles de época.
Maravillado por la calidad del museo, Juan Carlos registró su firma en el libro de visitas de la "Vieja Estación", y no sólo eso: debajo de una amable dedicatoria en la que expresa la adhesión del CACC, pegó para la posteridad un folleto institucional con la galería de más de 60 automóviles antiguos reunidos en nuestro club, muchos de los cuales pueden ser apreciados en las competencias de regularidad que largan desde la costanera General San Martín un domingo de cada mes. Juan Carlos Vogt recorrió y fotografió las instalaciones como inspiración para el proyecto que el CACC tiene en carpeta para Corrientes. Un detalle interesante del museo este año es que se exhiben autos propios de la institución que administra el lugar, pero también vehículos de los socios y amigos de la entidad, de modo que la propuesta de la "Vieja Estación" es dinámica y se renueva constantemente. Al momento de visitar nuestro representante el museo uruguayo, había incluso un automóvil clásico con patente argentina. Se trata de un Ford V8 1934 como el que se hiciera famoso en la guerra del hampa protagonizada por Bonnie and Clyde, acribillados en su vehículo por las fuerzas federales en plena ley seca norteamericana.
La galería de fierros inolvidables que presenta la Vieja Estación invita a permanecer en el lugar por largas horas. En especial el pabellón dedicado a los más ancianos. Los autos vintage tienen un lugar preferencial porque representan los inicios de la historia del automóvil y quienes quieran conocer de cerca el proceso de motorización del mundo deben necesariamente detenerse a leer las muy buenas reseñas que se exhiben junto a cada modelo.
También hay símbolos de la automoción uruguaya como un MG B de 1946 que participara en competencias en el vecino país, o una camioneta Ford T 1925 que fuera el primer servicio de grúa y auxilio mecánico puesto en vigencia por el Automóvil Club de Uruguay. Tampoco falta un Torino coupé primera generación llevado a tierras charrúas para correr. Hay por supuesto exponentes europeos de muy buena calidad como Alfa Romeo Giulia, Panhard y Jaguar, pero los que más logran sorprender son los paquebotes norteamericanos. Es que la Banda Oriental no recibió un gran número de esos gigantes devorakilómetros, por lo que resultan muy apreciados los Chevrolet Impala que se pueden contemplar en el centro del salón principal.
El museo incluye artículos decorativos de época, elementos utilizados en tiempos de ñaupa y el cotillón (patentes, autopartes, herramientas) que siempre los entusiastas del coleccionismo pueden aportar para darle ambientación a los salones donde se respiran los acontecimientos más entrañables del pasado.
