Sigue la revolución china
*** El argentino Carlos Tevez dejó Boca Juniors y se sumó al lote de estrellas del fútbol en China. Había vuelto hace año y medio tras una década triunfante en varios de los grandes europeos: "Tengo millones en el banco, pero eso no te hace disfrutar. Ver todos los domingos a mi viejo en la tribuna aplaudiéndome es impagable. La plata no compra la felicidad", dijo entonces. A fines de 2016, Tevez anunció que aceptaba los 80 millones de dólares que le ofrecía por dos años el Shanghái Shenhua y se volvía el jugador mejor pagado del mundo y la punta de lanza de la ofensiva china.
Detrás del fichaje de Tevez, aparecen las contrataciones del Shanghai SIPG a los brasileños Oscar (del Chelsea por US$63.7 millones) y Hulk (del Zenit San Petersburgo por US$57.5 millones). Además el Jiangsu Suning compró al brasileño Alex Teixeira (del Shakhtar Donetsk por US$52.2 millones) y el Guangzhou Evergrande al colombiano Jackson Martínez (del Atlético Madrid por US$43.9 millones). También llegaron los brasileños Ramires al /Jiangsu Suning (del Chelsea por US$29.2 millones) y Elkeson al Shanghai SIPG (desde el Guangzhou Evergrande por US$19,3 millones).
Raro, al menos. China usa sus conocimientos de artes marciales para foguear jugadores de fútbol. "Buscamos combinar el fútbol con las técnicas de artes marciales de los monjes de Shaolin, con el propósito de crear un concepto original", explicó Sun, quien realizó un curso el pasado año para convertirse en entrenador. Alumnos de 12 años calientan dando volteretas de un lado a otro. Parece más una coreografía de golpes y patadas en el aire. "Con su base de kung-fu, tienen una flexibilidad y una fuerza física que les ayudará cuando jueguen al fútbol", relata Sun.
La Super Liga china está rompiendo el mercado de transferencias y eso no tiene que ver con dinero, sino con poder. La principal preocupación para los inversionistas chinos es quedar bien con el presidente chino Xi Jinping, un apasionado del fútbol y que sueña con convertir a su país en una potencia futbolera. Se está gastando mucho para fichar a "grandes jugadores" y además las escuelas locales implementaron clases de fútbol como materia obligatoria; por si fuera poco, la compañía asiática LEDMAN negoció con la Federación Portuguesa de Fútbol el patrocinio de la segunda división de Portugal, contrato que obliga a los diez mejores equipos a fichar a un jugador chino para la próxima temporada.
El gigante asiático está implicado en un amplio programa para desarrollar el fútbol entre los jóvenes, con implementación en los cuatro próximos años de 20.000 academias para que jueguen al fútbol unos 30 millones de jóvenes de escuelas primarias y de secundarias. Pekín invierte mucho dinero con el objetivo de contar con 50 millones de futbolistas en 2020. Pero hay mucho trabajo por delante: China sólo clasificó una vez para disputar el Mundial y su lugar en Rusia 2018 está complicado.