Importancia del testigo de actuación
En el proceso penal, la prueba prácticamente imprescindible es el testigo que registra lo que ocurre en el mundo exterior, mediante sus sentidos lo guarda en su memoria y luego mediante el razonamiento lo evoca y reproduce ante la autoridad competente. La prueba testimonial o de testigos es aquella que consiste en la declaración, prestada ante un órgano judicial, por personas físicas que no sean sujetos necesarios del proceso, acerca de sus percepciones y deducciones de hechos pasados concernientes al objeto sobre el cual aquel versa su registro (Lino Enrique Palacio, La prueba en el proceso penal. Ed. Abeledo Perrot- página 83). Conforme a las nociones precedentemente expuestas, cabe decir que testimonio es la declaración de una persona física, recibida en el curso del proceso penal, acerca de lo que pueda conocer, por percepción de sus sentidos, sobre los hechos investigados, con el propósito de contribuir a la reconstrucción conceptual de éstos (Cafferata Nores, "La prueba en el Proceso Penal" Depalma - página 94). En lo penal se entiende por testimonio toda declaración oral o escrita producida en el proceso por la que el testigo en sentido propio transmite un conocimiento adquirido por los sentidos y destinado a dar fe sobre datos que interesan a la investigación (Claria Olmedo - Derecho Procesal Penal, Tomo II- Ed. Rubinzal Culzoni página 313). El término deriva del latín testis que nombra a quien se encuentra directamente a la vista de un objeto y conserva su imagen (Mittermaier, Karl, Tratado de la prueba en materia criminal, Hammurabi, Buenos Aires, 1979, página 319). Queda claro que el testigo debe adquirir la información que reproduce en el proceso por haberlo obtenido mediante su percepción directa y personal, es decir que ha captado esta información a través de cualquiera de sus sentidos (oído, tacto, olfato, gusto, vista). El testimonio constituye una carga pública, por lo que toda persona que tenga información útil respecto de la comisión de un delito y de sus circunstancias tiene la obligación de concurrir al llamado del órgano jurisdiccional a cargo de la investigación. En este concepto se presume que toda persona es capaz de atestiguar.
Así, pueden atestiguar los funcionarios policiales que participaron en las primeras diligencias instructorias, sobre todos los hechos captados durante su tarea investigativa salvo las excepciones legalmente establecidas. Ello sin perjuicio de que las deposiciones deberán ser apreciados en base a las reglas de la sana crítica racional, mediante las cuales se valorara la capacidad natural del testigo (aptitud física e intelectual) para percibir sensorialmente un hecho y para transmitirlo fielmente en juicio (Jauchen, Eduardo - "La Prueba en Materia Penal"- Rubinzal Culzoni - Santa Fe 1992 página 130). La norma procesal fija criterios respecto del testigo y su vinculación parental (que no es el aspecto que queremos destacar) al prestar la declaración, prestará juramento y se hará pasible de las consecuencias legales que su declaración falsa produzca. Bien. Esto está claro. Es testigo la persona física que percibió un acontecimiento mediante sus registros intelectuales. Pero ¿qué es el testigo de actuación y cuál es el origen de su existencia? Son dos aspectos diferentes y muy importantes. El testigo de actuación es aquella persona convocada para registrar en su memoria un determinado acto llevado a cabo por una autoridad estatal y generalmente invasivo a algún derecho constitucional de los ciudadanos pero necesarios y permitidos si se realizan bajo ciertas condiciones formales (allanamiento requisa aprehensión, etc.) En síntesis, el testigo de actuación dará cuenta en su testimonio de lo que la autoridad estatal realizó ante su presencia en el procedimiento concreto. Este testigo es la garantía que la ley procesal exige frente a actos de investigación que se encuentran permitidos, pero dentro de la esfera de protección constitucional requieren formas precisas. Su presencia será la de "veedor" de la forma en que se realiza el acto procesal. Será integrante del acto no como instrumentador, sino como garante. En el acta que documenta este acto será específicamente individualizado y firmará dando conformidad a lo escrito y la ocurrencia en la realidad. Es muy importante el rol que la ley le brinda a este tipo de testigo. Luego de realizado el acto y documentado en el acta puede ser llamado ante las autoridades judiciales para que acredite afirmativamente o no la concordancia de lo escrito por la autoridad actuante y lo que él registró en su memoria conforme a la realidad pasada frente a su presencia. Si existe coincidencia entre lo escrito y el registro en su memoria, el acto será el documentado en el acta, pero si no existe dicha coincidencia, como él declara bajo juramento decir verdad, ese acto puede ser declarado nulo o inválido. A su vez puede derivar en el presunto delito de "falsedad ideológica" del funcionario que en el acta no puso lo que verdaderamente pasó o el presunto delito de "falso testimonio" si este testigo miente. ¿Cuál es su origen? En esto podemos indicar como antecedente válido más importante que el testigo de actuación nace como una figura destinada a limitar la discrecionalidad de la autoridad estatal y fundamentalmente a dar seguridad y protección a los derechos de los ciudadanos. Demás está indicar lo importante que resulta en un procedimiento penal la intervención del testigo de actuación. Por ello esa persona deberá estar libre en su voluntad para registrar y luego evocar lo que ocurrió en su presencia.