La lluvia canceló la sexta etapa

Más vale prevenir Ya la quinta etapa del Dakar ha tenido que ser acortada a causa de las malas condiciones meteorológicas. Se trató de una decisión tomada por Marc Coma como medida de seguridad y meditada bien antes de la salida. El Dakar no es una carrera como las demás. Con 9.000 km de recorrido, es raro que no se modifiquen una o dos etapas en plena competición. Sobre todo cuando se recorren terrenos tan variados con el Chaco paraguayo, el altiplano boliviano y la Pampa argentina. Evidentemente, los cambios de última hora jamás se improvisan. "Cuando hacemos los reconocimientos de los distintos sectores selectivos, estudiamos siempre distintas opciones para poder acortar las especiales", explicó Marc Coma, director deportivo del rally. Un ejercicio que sin duda le ha resultado de gran utilidad para acortar la etapa entre Tupiza y Oruro. Tras meses de sequía, Bolivia ha visto caer fuertes tormentas durante los últimos días que han dañado seriamente las pistas que formaban parte del itinerario trazado por el equipo de Marc Coma. "No es la lluvia caída la que nos ha obligado a recortar la etapa en la salida de la segunda parte de la especial", explicó el director deportivo del Dakar, "sino la acumulación de precipitaciones, que ha elevado el nivel de los ríos y convertido el terreno en una pista de patinaje, sobre todo en las inmediaciones del Salar de Uyuni. Por eso es tan importante tener una buena fuente de información meteorológica con antelación para vigilar la evolución de las condiciones del terreno. Una misión encomendada a Patrick Bilal, el hombre del tiempo del rally. "Por lo que respecta a la decisión final, ha de tomarse antes de que los primeros pilotos comiencen el sector cronometrado para evitar problemas deportivos", concluyó Coma.

Se aguó la fiesta

El campamento de Oruro era un verdadero barrial, hacía cuatro horas que no paraba de llover y el Puerto Seco se había transformado en un lugar intransitable para todo tipo de vehículos. La organización del Dakar había informado que la etapa del sábado rumbo a La Paz sería recortada por las condiciones climáticas y se correría igual, pese a la adversidad del tiempo. Pero el optimismo duró poco para los organizadores: el barro y las quejas de los pilotos obligó dos horas después a la cancelación de la sexta jornada, que incluía 786 kilómetros, 527 de ellos de especial. Desde su desembarco en territorio boliviano, la caravana de esta versión 2017 había sufrido primero una exigente prueba de dunas, calor y altura, y el viernes un día de frío con lluvias y viento. Estas dos exigentes jornadas había mermado la cantidad de vehículos de los 318 iniciales de Asunción a los 263 que llegaron a La Paz en enlace -sin kilómetros cronometrados de carrera- en la mitad de la travesía. "Teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas extremas y que varios pilotos se encuentran todavía en el tramo especial del día, que es imposible traer hasta el vivac los vehículos de los participantes y preparar la etapa en buenas condiciones, y que los precursores enviados por la organización sobre el trazado del recorrido de dan fe de una degradación constante del terreno, la 6a etapa Oruro-La Paz queda anulada", anunciaron los organizadores cerca de la medianoche del viernes. La mudanza del campamento de Oruro -como había sucedido en Tupiza el día anterior- a una zona franca y alejada en lugar de los regimientos militares le trajo un dolor de cabeza a los organizadores porque la lluvia complicó la logística y derivó en la cancelación de la etapa de ayer. La situación llegó a tal punto que complicó la logística dentro del campamento con la imposibilidad de transitar hasta el camino central por la cantidad de barro y la incesante lluvia. De esta manera quedó trunca la etapa que iba a pasar por Orinoca, ciudad natal de Evo Morales. Bolivia, que vive en gran parte de su región la mayor sequía de los últimos 22 años, justamente fue la encargada de aguarle la fiesta al Dakar y obligar a una cancelación que deja sin acción a la prueba por dos días, porque hoy será el día de descanso en La Paz, para recién mañana seguir camino hacia Uyuni. Esta es la cuarta edición que el Dakar pasa por territorio boliviano, aunque la primera que recorre su geografía, porque en las tres anteriores sólo había llegado hasta Uyuni, con su espectacular Salar como atracción.