"Para mí todo se trata de ganar"
En "La entrevista de la semana" que presenta la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB) se dio una charla a fondo con Jeremiah Wood, pivote de San Martín de Corrientes y uno de los mejores extranjeros de la Liga Nacional. El exitoso presente de su equipo, su análisis individual, las dificultades de su infancia, la influencia de Michael Jordan y su relación con LeBron James. El jugador de 31 años nacido en Akron (Ohio) llegó en octubre de 2014 a San Martín y hoy, tal como refleja la nota realizada por el periodista Leandro Fernández para la CABB, Wood es muy estimado en Corrientes y su simpatía y carisma son algunos de los motivos. -¿Cómo analizás el presente de San Martín? Son los líderes del Norte y demuestran ser candidatos. -Tenemos un equipo muy experimentado, incluso algunos chicos cuentan con pasado en finales. Tenemos experiencia, buenos jugadores y profundidad, por lo que cuando alguien no está jugando bien o necesita un descanso, siempre hay otro para salir y responder. Siento que tenemos el equipo correcto, un gran cuerpo técnico... Estamos bien. -¿Sienten presión para esta temporada al armar uno de los planteles más poderosos de la Liga? -Puedo hablarte por mí. Cada temporada la encaro con la idea de ganar la mayor cantidad de partidos posible, quiero ganar cada partido. Entonces no cambia nada el hecho de tener un mejor plantel. Sí, quizás es más fuerte que en el pasado, pero cuando la pelota va al aire, se trata de jugar lo más duro posible, dar lo mejor y hacer todo lo que debas hacer para ganar. Desde afuera quizás algunos pueden decir que tenemos presión por ganar, pero para los jugadores esto es algo de todos los días. Se trata de ganar. -¿Sentís que tienen el material para llegar al título? -Sí. Tenemos las herramientas y un gran apoyo, nuestros hinchas son grandiosos. San Martín es una muy buena organización en general, así que están las condiciones para ganar. Pero bueno, hay que jugar. Que tengas las herramientas no significa que vayas a ganar. Empezamos bien pero queda mucho camino por recorrer. -¿Cómo te describirías como jugador? -Soy un jugador que trata de hacer todo lo que se necesite para ganar, ya sea pasar, anotar en el poste, bajar un rebote, defender... Juego al 110 por ciento en todo momento. Y amo entrenarme. Cuando llego a las prácticas estoy contento. Realmente disfruto mi trabajo. El juego es divertido, pero yo disfruto muchísimo el básquet. Cada día que puedo jugar o entrenarme estoy emocionado. Y creo que eso se puede ver cuando juego. Juego con una pasión que la gente puede notar y puede decir "ese tipo realmente disfruta". -Dicen que en Corrientes hay un mito. Que tu gancho es imparable. ¿Es cierto? -Sí, mi gancho es imparable (risas). Le saqué jugo durante 12 años y lo usé en todos los lugares en donde estuve. No lo van a parar, es imposible de bloquear. Es mi marca registrada, es lo que me da el dinero (más risas). -¿Sentís que sos uno de los mejores extranjeros de la competencia? -Yo trato de ser el más trabajador de la cancha. Mi meta Nº1 es no dejar que alguien supere mi trabajo. Si supero el trabajo del otro, cumplí y me siento bien. Entonces, para mí le pregunta sería si soy uno de los que trabaja más duro en la competencia y la respuesta es sí. Si soy el mejor o no, no lo sé. Eso es preferencia de cada uno. -¿Cuál es tu objetivo principal en el equipo? -Ganar. Entonces, todo lo que necesite hacer para que mi equipo gane lo voy a hacer. A veces necesita que anote más y lo hago. Pero, honestamente, este es uno de los mejores equipos en los que estuve en mi carrera profesional. Así que si tengo que hacer otras cosas, no tengo problema. Soy de Akron (Ohio, Estados Unidos), jugué con LeBron James, somos de la misma edad y crecimos en el mismo barrio. Así que sabemos que nada importa mientras ganemos. No importa cuántos puntos anotás o promediás, o cuán bueno sos... La gente sólo recuerda a los ganadores, a los equipos ganadores, a los que ganan campeonatos. Entonces, para mí todo se trata de ganar, y lo que tenga que hacer para conseguirlo, lo haré. Los premios y todo eso no importan. -¿Jugaste con LeBron James? -Sí, un montón de veces. Somos de la misma edad, crecimos en un pueblo chico. En los veranos jugábamos dos o tres veces. Eran batallas. Teníamos entre 14 y 18 años. Ahí es donde aprendí varias cosas de las que digo y hago ahora, porque LeBron es el trabajador más fuerte que he conocido. Es una máquina, nunca deja de trabajar. Tenía 14 y yo trabajaba duro pero no tanto. Entonces lo vi a él, era más grande, alto y rápido y trabajaba el doble, triple o cuádruple de lo que yo trabajaba. Entonces no hay dudas de por qué es el mejor de la NBA (...) Cada verano que voy a casa lo veo. Mi mejor amigo es su mejor amigo. Él sabe quién soy. -¿Alguna vez imaginaste que ibas a ser tan querido por la gente de un lugar como Corrientes? -No. Nunca había venido a Argentina antes de llegar acá y ni siquiera sabía hablar español. No sabía qué esperar cuando llegué, traté de entender el idioma para adaptarme. Y yo realmente amo a la gente y a los chicos. Cuando estoy con chicos me emociono, porque aman al básquet como yo... Y estamos todos felices. A la gente de acá le gustó mi juego y mi pasión y nos entendimos muy bien. Algunas veces no tengo un gran partido e igualmente pasan y me dicen "Wood, Wood" y me alientan. Cuando estoy en Corrientes no juego para mí siento que juego para todo el club y la ciudad. No quiero decepcionar a mis compañeros, a la ciudad y a mi familia.
-¿Cuando llegaste al club pensaste que te iba a pasar todo lo bueno que te pasó? -De ninguna manera. Jugaba entre 5 y 8 minutos por partido y nunca había jugando tan poco en toda mi vida. Ese año fue uno de los más duros para mí, porque estaba en un nuevo rol de pocos minutos cuando en toda mi carrera había jugado más de 30 por partido. Entonces tuve que aceptar y tomar con ganas ese rol y aprender a ser un gran compañero. Lo más difícil fue dejar de lado el ego. -¿Cómo y cuándo empezaste a jugar al básquet? -Al principio empecé con el fútbol americano, era lo mío. Pero después empecé a jugar al básquet y a los 14 me cortaron de un equipo. Traté de quedar pero me cortaron, me dijeron que no era lo suficientemente bueno. Era el más alto y pensé que iba a quedar, pero no quedé. Y desde ese día trabajé durísimo durante dos o tres años para recibir una beca. Puse muchísimas horas para estar en el lugar en donde estoy. Y hay algo muy importante. Yo miraba videos de Michael Jordan, los miraba todos los días. Y Jordan decía que si trabajabas duro, podías ser bueno. Si trabajabas duro, podías cambiar tu vida. Y mi vida era horrible en ese momento. Así que cuando empecé a hacerlo, a escuchar a Michael Jordan diciendo que podía ser mejor, que podía ser un mejor hombre y tener una vida mejor, lo creí. Y lo hice porque quería una mejor vida. -¿Por qué decís que tu vida era horrible? -Porque vivía en un mal lugar, mi familia no tenía mucho dinero, me iba horrible en el colegio y ese fue el año en que me cortaron del equipo de básquet. No tenía nada bueno sucediéndome. Tenía 14 o 15 años, y tres años después podía no tener nada, no sabía qué iba a hacer de mi vida porque no tenía un título ni nada. En ese momento tomé una decisión y dije que iba a ser un jugador de básquet, iba a trabajar muy duro día a día porque Jordan me dijo que todo era posible si lo hacía. -¿Entonces el básquet cambió tu vida, no? -Absolutamente. Imaginate que estuve en todas partes del mundo: Tokio, Singapur, Amsterdan, Londres... Eran lugares que ni siquiera soñaba cuando era chico, y estar ahí fue loco. Todavía no lo puedo creer. Cuando vuelvo a casa, mi familia queda sorprendida por lo que conseguí y la vida que construí. -¿Con quiénes vivías de tu familia? -Tengo cuatro hermanos y una hermana. Y desde los cinco que estuve con mi madre porque mi papá no estaba en la ecuación para nada (...) No teníamos dinero, vivíamos en un lugar peligroso. Nada bueno ocurría en mi vida hasta que Jordan llegó diciendo que yo podía cambiarla de esa manera. -¿Jordan sería como tu héroe? -Exactamente. Entonces ahora, cuando me ves adorando a la gente y a los chicos, sé cuán positivo puede ser decirle algo bueno a esa gente, porque puede cambiarte la vida.
Gimnasia al Súper 4
Gimnasia, de Comodoro Rivadavia, le ganó antenoche como local en tiempo suplementario a Bahía Basket, por 110-106 (luego de igualar en 92) y se clasificó al Súper 4, en la continuidad de la Liga Nacional de Básquetbol. En el estadio Socio Fundadores, Gimnasia pudo cantar victoria ante su público en un partido apretado y tuvo como figura al tirador Leonel Schattmann, autor de 41 puntos. En tanto, en Bahía Basket se destacó el escolta Máximo Fjellerup, con 33 unidades. De esta manera, ya están confirmados los cuatros equipos que jugarán en Corrientes el tradicional mini torneo entre el 6 y 7 de enero: San Lorenzo irá contra Estudiantes, de Concordia; y el anfitrión San Martín frente a Gimnasia.