¡Secuestren a Bonpland!
Secretario Junta de Historiade la Provincia de Corrientes
El año 1821 había sido especialmente pródigo en acontecimientos para la flamante Provincia de Corrientes. Subsumida en la "República Entrerriana" de Pancho Ramírez, "El Supremo Entrerriano", a la muerte de aquél los correntinos reaccionan y el 12 de octubre una "revolución incruenta" derriba a Casariegos, el hombre de paja que Ramírez ha dejado a cargo del poder. El mes de diciembre de aquel año va a ser realmente febril. El día 5, el Congreso provincial que se ha convocado para organizar la provincia, nombra al primer Gobernador constitucional de Corrientes, el Sargento Mayor Juan José Fernández Blanco, el 11, el Congreso Provincial Constituyente sanciona el Reglamento Provisorio Constitucional, una de las primeras normas fundamentales de las Provincias Unidas (no "la primera" como se suele repetir erróneamente), el día 14 se reincorporan los departamentos de Esquina y Curuzú Cuatiá al territorio provincial. Culminan las gestiones iniciadas por la Revolución del 12 de octubre de 1821 para recuperar el espacio geográfico usurpado en beneficio de la República Entrerriana.
Pero aquel momento fundacional todavía tiene mucho para recordarnos, para hablarnos de las energías en estallido de nuestros antepasados, porque el 25 de diciembre, iniciando una tradición que se prolongará más de un siglo, en el natalicio del Redentor se nombra Gobernador por un trienio a Juan José Blanco. El 28, el flamante gobernador, que desde el vamos da ejemplo de que desea ejercer el poder dentro de sus atribuciones, recibe del Congreso General una Ley aclaratoria, producto de una solicitud suya, referida a algunos artículos del Reglamento Provisorio Constitucional sancionado el día 11. Vale la pena destacar que por entonces los legisladores correntinos otorgan la ciudadanía a todos los nacidos en América.
Finalmente, evidenciando también que nada está más lejos de sus deseos que detentar más poderes que los estrictamente necesarios, el Congreso General se disuelve, pero antes dicta una Ley, la cuarta de rango constitucional que integra el régimen político provincial, prescribe a las autoridades constituir una política de protección agropecuaria y, nada menos, crea el pabellón y el escudo de Corrientes. La Bandera debe ser de dos colores, celeste y blanca, y el escudo lo deja al arbitrio de la reglamentación que establezca el gobernador.
Y bien, en ese mes tan fructífero para Corrientes, se iniciaba una etapa ascendente de paz, progreso y prosperidad que bajo los ilustrados mandatos de Pedro Ferré, entre otros, se prolongaría 18 años, hasta la infausta jornada de Pago Largo, que marcaría el comienzo de un cuarto de siglo de luchas fratricidas, en las que los correntinos aprenderían a derramar su sangre como nunca antes.
Pero hoy, es de un acontecimiento singular acaecido a comienzos de aquel diciembre, cuando el día 3, un golpe de mano ordenado por otro "Supremo", Gaspar Rodríguez de Francia, el déspota paraguayo, se apodera de Amado Goujeaud, apodado "Bonpland", destruye sus plantaciones y su hacienda, y lo conduce secuestrado al Paraguay, donde permanecerá prisionero hasta el año 1830. Casi 10 años en que no valieron ni súplicas ni solicitudes de las más prestigiosas figuras de la época, como Simón Bolívar y el sabio Alejandro Humboldt.
Antes de formular algunas reflexiones sobre este suceso, queremos puntualizar que la fama de Bonpland, esencialmente está vinculada con su actuación anterior a la etapa final de su vida, que periodizamos como iniciada el 26 de noviembre de 1816, cuando arriba al Río de la Plata contratado por Bernardino Rivadavia, presuntamente para desempeñarse como profesor en la Facultad de Medicina y en el Museo de Historia Natural.
Por aquel entonces, ya instalado en Buenos Aires, el erudito francés ha traído de Europa lo necesario para fundar un jardín botánico y un museo de Ciencias Naturales, pero el proyecto colapsa porque la prioridad de la hora es la guerra y así se ve obligado a ejercer su profesión de médico hasta que, en 1820, se traslada a nuestra provincia.
Es en el año crucial que nos sirve de contexto, 1821, que Bonpland funda una colonia en Santa Ana, con la intención de cultivar y elaborar yerba mate.
Por aquel entonces, lo que hoy es el territorio de la provincia de Misiones, y parte del de Corrientes, hasta la Tranquera de Loreto, a escasos kilómetros de la actual Ituzaingó, era señoreado por las fuerzas paraguayas de Gaspar Rodríguez de Francia, que buscaba "limpiar" de extraños un verdadero "corredor" comercial entre Itapúa (una antigua reducción fundada en 1615 nada menos que por San Roque González de Santa Cruz, hoy Encarnación) y San Borja (Brasil).
Ese "corredor" fue el origen de la actual Posadas, donde Francia, que no quería "extraños" en Paraguay, hizo alzar lo que llamaríamos con los criterios de la época, un "piso" para las carretas, comerciantes y afines, rodeado de un foso o acequia que parecía una trinchera. De allí según Alejandro Larguía, el primitivo nombre de "Trinchera" de Posadas.
Impedido por Buenos Aires de navegar el Paraná, Francia dejó podrir los barcos en el puerto y convirtió ese pasadizo Itapúa – San Borja, en el cordón umbilical del comercio paraguayo.
De ese comercio, renglón principalísimo era la yerba, por lo que la instalación de Bonpland contravenía dos premisas principales del déspota, la territorial y la económica. No tiene nada de extraño entonces que lo hiciera secuestrar. Ya en el Paraguay Bonpland es obligado a residir en Santa María, en el actual departamento paraguayo de Misiones. Allí vuelve a desempeñarse como médico ocupándose además en otras actividades afines con sus inquietudes agropecuarias.
Según parece, Bonpland, que también constituye pareja con la hija de un cacique, María, la cual le da dos hijos, no desea en definitiva abandonar el Paraguay, pero tan obligado como entró debe salir, y una vez libre, luego de recalar primero en Brasil, cuyas misiones recorre, y después otra vez en Buenos Aires y en San Borja, retorna a Corrientes, donde explota una estancia y continúa sus recorridos fronterizos por los territorios de las cuatro naciones.
Finalmente, se radica en Corrientes en 1831. En nuestra provincia, hallamos su nombre en los periódicos de tiempos de Ferré, El Nacional Correntino, acompañando al entonces gobernador en viajes por el río hacia y desde Bella Vista. Un espacio geográfico donde ambos intentaron vanamente asentar cultivos de cacao y café. También hallamos su nombre luego, como hombre de confianza enviado a Montevideo para negociar con Fructuoso Rivera.
En 1854, Juan Gregorio Pujol le propone encabezar la organización de un museo. Bonpland pone reparos debido a su avanzada edad, pero Pujol le aclara que lo que se necesita es el prestigio de su nombre, y así es designado director.
Volvería luego por corto tiempo al Paraguay, invitado en 1857 por Elisa Lynch, falleciendo al año siguiente, el 11 de mayo de 1858, en "El Recreo" en Santa Ana, la actual Bonpland, y halla sepulcro en la entonces Restauración, hoy Paso de los Libres.
En definitiva, creemos que el Amado Bonpland que le pertenece a Corrientes – y al Paraguay -, no es tanto el sabio como el hombre, el ser humano. Aunque no haya dejado de coleccionar y estudiar, el inigualable entomólogo y botánico se quedó allá en Europa, entre las páginas de la "Nova Genera et Species Plantarum", y a tal punto que su propio archivopermanecióen Buenos Aires, en la Facultad de Ciencias Médicas. En nuestros archivos, se custodian numerosos papeles, pero sobre todo del otro Bonpland, el "acorrentinado" o "aparaguayado", como se prefiera, que como tantos, sucumbió al maravilloso payé de nuestros paisajes, el inigualable chamiguismo de nuestras gentes que alguna vez le hizo decir que debía "atenciones sin número" a los correntinos.
"Síndrome de Estocolmo", lo llamaría quizá uno de nuestros amigos, pues tal pareciera que fue el insólito modo con que lo arrastraron al Paraguay, lo que ató para siempre a Bonpland a este suelo.