Simón de Jesús Palacios, seis décadas de simpatía

Colaboración Carlos Lezcano y Pedro Zubieta

El chico nació en Lomas de Empedrado en Corrientes hace 80 años ya, cerca de la única escuela de la zona de Ocanto Cué. Le pusieron de nombre Simón de Jesús y cuando cumplió cuatro años su padre decidió que era mejor probar suerte en la ciudad capital de la provincia y allá fueron con su madre. La escuela primaria cursó en la Regional y la secundaria en una escuela de oficios que funcionaba dentro de la estructura del Ministerio de Obras Públicas en la zona del puerto. Eran los años 40 en una ciudad que lentamente crecía igual que ese muchacho que egresaba con un título secundario y un oficio que le abriría las puertas a algún trabajito.

"TE PRESENTO PARA TU DÚO", LE DIJO ALGUIEN. SIMÓN EXTENDIÓ LA MANO PARA SALUDAR A SANTIAGO VERÓN.

Los años escolares y juveniles son siempre propicios para conocer gente que comienzan siendo compañeros a secas y otros terminan siendo amigos de la vida. Uno de esos chicos tenía una guitarra y apellido alemán no tan frecuente en estos lares. Los días pasaban entre charlas, actividades escolares y la frecuentación de la nueva compañera con seis cuerdas que empezaban a tañer con insistencia de aprendiz. En su familia cercana no había nadie que tocara instrumentos musicales aunque pensándolo bien recordaba a unos tíos lejanos que solían tocar acordeones. Juventud y guitarra suele ser un dúo que se lleva bien con las reuniones que los muchachos de antes llamaban "asaltos" aunque nada tenían que ver con violencias y robos. Un día llegó una invitación a una de esas reuniones musiqueras cerca de la capilla de Santa Teresita. Allí fue Simón. Golpeó las manos sobre el tejido y la respuesta que vino de adentro fue simple y directa: "pasá, pasá, pué". "Te presento para tu dúo", le dijo alguien. Simón extendió la mano para saludar a Santiago Verón. Las canciones empezaron a aparecer en el aire de aquel patio de barrio y calles de tierra, donde las tardes bajaban con sonoridades y eternidad de radios encendidas.

Con el "Taita" La radio y el cine eran los medios de comunicación del momento aunque la radio era la más popular en las casas humildes, donde las voces de locutores y las canciones llenaban los demorados días de entonces donde el tiempo sobraba por todas partes. En esos días de 1955 la desvinculación de Vera-Lucero del conjunto de Cocomarola será la clave del destino de Verón-Palacios. Alguien le dice a Cocomarola que "hay un duito que anda cantando bien, escuchálos". Cocomarola los escucha y le pide a Argentino Toledo que le indique cómo llegar a la casa de Palacios. Sin dudar, a los pocos días, el "Ford 8" modelo 38 negro llega a la modesta casa de Reconquista y Las Heras. Baja Toledo, golpea las manos. Simón en medio del asombro escucha: "Allí adentro del coche está Cocomarola que quiere hablar con vos". -Esperá que me voy a poner un calzado y ya vengo. Cocomarola fue directo al grano. "Te vengo a ver para grabar conmigo. El lunes te espero porque vamos a comenzar el ensayo". No sé si mi compañero va a querer, le dice Simón. ¿Y dónde vive? vamos a decirle retruca Cocomarola. Y allá fueron. Santiago estaba tapiando una piecita cuando ve llegar el coche negro. La propuesta es directa aunque la conversación fue más extensa. Simón y Santiago estaban asombrados y felices pero también llenos de dudas pero finalmente aceptan el convite. Una de esas noches Cocomarola los invita a la pista "Odeón", local de baile en Plácido Martínez y Santiago del Estero en el corazón del Bañado Norte, antes conocida como "El Fantasio" que el "Taita" regenteaba por entonces. Simón y Santiago se instalan en una mesa que pagan religiosamente y piden unos vermú. En el escenario sonaba la orquesta sólo con dos micrófonos. Uno para la voz y el otro para todo el resto. El baile lo animaba la "Orquesta Característica" de Ceferino Cocomarola, hermano de Tránsito. Después llegó el turno del dúo y el debut con Cocomarola. "Yo ya era locutorcito y me animé a hacer la presentación del conjunto", dice Simón. Juan Ayala, Argentino Toledo, Antonio Niz, Cocomarola y el dúo de voces era la formación. El repertorio lo conocíamos de memoria porque escuchábamos todo lo que hicieron "Vera – Lucero". "Retorno", "Reencuentro", "Puente Pexoa" fueron los primeros temas. "Salió bien", dijo Coco pero le parecía que había que ajustar el guión de la presentación y la despedida. El mismo, de puño y letra esa noche le escribió el guión como necesitaba su conjunto que terminaba diciendo "esperando que nuestra actuación sea del agrado de todos ustedes". La próxima cita fue el ensayo. El lunes sin falta en 3 de Abril y Uruguay. El día llegó y cuando entraron Coco les informó que tenían que sacar esos temas que están escritos y esparcidos sobre la mesa. Las partituras estaban frente a ellos esperando los ensayos. Los temas entonces no eran conocidos "Lunita de Taraguy", "Sauce", "Viejo Caá Catí" y "Correntino" de Edgar Romero Maciel y Albérico Mansilla. Los ensayos no eran un acontecimiento más para Cocomarola. Era una disciplina que debía cumplirse con rigurosidad todos los días.

El primer disco

Conjunto Verón Palacios

OTRA FORMACION - ARRIBA CATALINO VERON, ENRIQUE BARBÍN, MARIO MENÉNDEZ, JUAN GUERRA Y PALACIOS EN 1971.

Luego de cinco años con Cocomarola llega el momento de alejarse del conjunto y con ello la ardua tarea de armar un nuevo grupo y nuevo repertorio bajo el nombre de Verón Palacios. El reencuentro con Brígido González hará más fácil la tarea y en un principio suman a Juan Ayala su viejo compañero de Cocomarola y el fuelle de Toté Esquivel, luego reemplazado por Jorge de la Cruz Balmaceda. El suceso es inmediato y comienzan a ser reconocidos como el "Dúo de la Simpatía". Justo Ramón Negro, dueño de una antigua casa de venta de discos que perdura hasta la actualidad, le abrirá el camino hacia el sello "CBS", cuyo representante los escucha en el local de Negro y sentencia en pocos días llegará el contrato. Serán 3 discos "longplay" entre 1962 y 1963 en que Santiago Verón abandona el conjunto, para ser reemplazado por su "tocayo" Catalino Ramón Verón, obligando a su director a registrar la marca "Conjunto Verón – Palacios". Junto a Catalino, Juan Bernabé Guerra y Enrique Cecilio Barbín comienza una de las etapas más recordadas del conjunto, grabando 2 discos por año para el sello "Odeón". En el año 1974 regresa su viejo compañero Santiago Verón permaneciendo en el conjunto 12 años, siempre acompañados por el éxito. A partir de allí, nuevos nombres y el mismo suceso de público en cada rincón que les tocó visitar. El nuevo milenio encontró a aquel niño nacido en las "Lomas de Empedrado" rodeado de afectos, de premios y siempre acompañado de sus fieles seguidores en cada presentación que realiza. En su carrera compuso casi 300 obras y ante la consulta de cuál es la más vendida, responde orgulloso, parejo "Chinita linda" y "Recordando a Concepción". Sobre su nacimiento recuerda que en la escuela secundaria conoció a un peluquero llamado Ramón Gallardo, quien le insistía con presentarle a un "tipo que escribe bien" que siempre recita una poesía que le hicieron a Concepción. En una visita a la peluquería Gallardo le recita de memoria otro verso autoría de su amigo poeta, el que Simón copia y con pocos cambios a la letra original, le agrega música naciendo así "Recordando a Concepción". En cuanto a "Chinita linda", su musa inspiradora es su esposa Ramona Malvina Verón, hermana de Santiago, que trabajaba en la "Tipoití" por lo que en esas largas horas esperando su llegada al hogar nació el chamamé. Y lleva la firma de Palacios otra obra emblemática de nuestro género, el chamamé "Pampa y Cielo". Cuando la audición de "LT 7" ya llevaba varios años al aire y era cita obligada de los oyentes a la hora de la siesta, la gerencia de la radio para que el programa tenga su propia música le pide a Palacios alguna pieza de su autoría. Palacios la compuso en colaboración con el acordeonista Enrique Barbín y quiso la suerte que en los ensayos para la grabación en Buenos Aires los visitara el zorzal Roberto Galarza, que de inmediato fue convidado para recitar la inolvidable glosa. Roberto lo hace y además le pone el sapucay. Simón de Jesús Palacios es un sobreviviente de muchos cambios. Su carrera comenzó con los grandes, participó de los bailables, siguió vigente en épocas donde el chamamé no tenía buena difusión y hoy sigue vigente.