Marcador aguerrido...

 Nacido en un humilde hogar del barrio Progreso, en la segunda ciudad de la provincia, desde muy pequeño concurrió al Club Atlético Unión, emblema del barrio y tradicional entidad basquetbolística de Goya. Desde su casa, en Tucumán al 1500, le quedaban solamente dos cuadras para estar en el club. Sus hermanos mayores, Mariano y Mario (el gran "Diablo") lo acompañaban y el "rojo" era su segundo hogar. "Yo iba en la primaria a la Escuelita del Sur, ahí también en el barrio, en la esquina de la plaza Plácido Martínez. Era toda una sola cosa, escuela, plaza, club. Por las tardes, Unión se convertía en el patio de mi casa, donde me pasaba jugando. Arranqué con un pelota de goma, meta picar y picar, y después me fui entreverando con los Ž muchachos. Unión en primera tenía grandes jugadores como Lionel Bellando, "Tiza" Cima, "Lalo" Méndez, mi hermano mayor (Mariano), también jugaba con ellos, sin ser un crack", arrancó su historia Miguel Benítez, goyano y de Unión. "Yo jugaba en las inferiores, con mi hermano Mario, Hugo Sánchez, un hermano de él también jugaba. Nos dirigía Rubén Bataglia, hasta que llegó al club el profesor Horacio Fernández, un verdadero adelantado. Nos enseñaba fundamentos, a pararnos en la cancha, algunos ejercicios que en Goya nadie los hacía. Fue mi primer gran entrenador", recordó sobre sus inicios Miguel, quien siempre en el barrio y en el club fue "Lito". "Yo era ágil, atlético, la volcaba con las dos manos y ya jugaba en la primera de Unión, y también lo hacía en los seleccionados de la Asociación Goyana en esos recordados campeonatos provinciales, donde para el interior era una fiesta. Así es que de verme jugar en un provincial, me vienen a buscar para jugar en Regatas de Corrientes, el dirigente ‘Tito’ Silvestrini y ‘Toño’ Arriola que era un gran jugador. Al final no me decido ir a Corrientes, siempre tuve la curiosidad de ir a buscar rumbos a Buenos Aires. Me toca la ‘colimba’ en el Comando de Corrientes, Yrigoyen y Córdoba y en mis ratos libres me entrenaba para la Selección, en el Club Córdoba iba a tirar al aro para despuntar el vicio, pero nunca fiché para algún club de la capital. En esa época la Federación preparaba jugadores durante todo el año, se jugaban amistosos en Chaco, Santa Fe, Paraguay, torneos, siempre estaba jugando la Selección. Así vino ‘Matungo’ Ledesma de Curuzú, Hugo Sánchez de Goya y grandes jugadores que integraron esas memorables selecciones correntinas". Detallista al máximo, "Lito" contó su experiencia en los primeros pasos con el seleccionado provincial.

"LITO" BENÍTEZ (6) INTEGRANDO UNA DE LAS SELECCIONES DE CORRIENTES DE SU ÉPOCA EN LA QUE SOBRESALÍA POR CAPACIDAD ATLÉTICA. ---

"Se juega un Argentino Juvenil en Posadas y lo convocan a mi hermano Mario. La verdad, más allá del lazo sanguíneo que nos une, para mí fue uno de los mejores jugadores que vi. En ese torneo le fue muy bien, se destacó, era pura fuerza, coraje, hacía goles, bajaba rebotes, completo. Y surge un sondeo de San Lorenzo de Almagro para llevarlo. Entonces me voy yo a Buenos Aires y me empiezo a mover para tratar de llevarlo, pero él no estaba muy decidido. En el medio, me voy a Mar del Plata, donde ficho para Peñarol. Estoy un año y medio en Mar del Plata, donde fuimos campeones ganándole a Quilmes la final del torneo de la Marplatense y Mario ya había fichado en San Lorenzo y me dice que Parizzia el técnico me hacía llamar y no dudé y fui a San Lorenzo, donde jugué con mi hermano y dos grandes jugadores como Perales y Visciglia", se despachó Benítez recordando su incursión deportiva por la provincia de Buenos Aires. "Me convocaron para varios Argentinos, estuve en el de Corrientes, en 1971... ¡Qué fiesta fue eso! Yo llegué lesionado, pero integré el plantel, fue el último torneo del gran ‘Pilú’ Gómez, qué persona maravillosa... Jugamos un partido contra Formosa y el jugador que yo marcaba, me hizo 40 puntos, no lo podía parar... vino ‘Pilú‘ y me dijo: ’‘Lito‘ no te preocupes, ese estuvo en su noche, nunca más va a hacer 40 puntos, vos sos buen jugador, esta noche olvidala rápido y listo’... Me quedó grabado su consejo y nunca aflojé". "Después jugué el Argentino de Capital Federal al año siguiente, fuimos la ‘revelación’, con un equipo que promediaba 22 años. ‘Tono’ Dusset, ‘Matungo’ Ledesma, Robertito Lacava, Mario Benítez, José Contte, ‘Yiyo’ Barrios, ‘Antorcha’ Esquivel, el ‘Gato‘ González, Treppo, gran equipo. Me acuerdo que la revista ‘El Gráfico’ nos dedicó una página completa", recordó Miguel, a esa gran selección correntina que causó admiración en el ambiente nacional. "El presidente de San Lorenzo era el ‘capo’ de ENTEL y me hizo ingresar a trabajar en la empresa que era estatal en esa época, y ahora estoy a punto de jubilarme en Telecom. El básquet me dio todo, amigos, gloria deportiva, un buen trabajo, disciplina, organización, soy un agradecido por todo lo que recibí durante tantos años", afirmó. Miguel Rafael Benítez nació en Goya el 27 de octubre de 1950, arrancó en Unión, jugó en selecciones de Corrientes donde fue dirigido por León Najnudel: "Un genio León, tenía un Renault 4 y nos buscaba, nos daba lecciones de básquet y de vida... un grande". Triunfó en Peñarol, de Mar del Plata, jugó con su hermano Mario José (el "Diablo") en San Lorenzo: "Fue mi referente, mi hermano, un jugador extraordinario, sacando que sea mi hermano, un crack... yo en Buenos Aires sigo escuchando maravillas de él". Admirador, como la mayoría de los jugadores de la época de ‘Tono‘ Dusset y ‘Pilú‘ Gómez. "‘Tono’ un exquisito, tremendo jugador, el que siempre jugaba bien le decíamos nosotros y ‘Pilú‘ un emblema, un señor, ídolo, y como persona ¡un lujo!". "Lito", que desde hace 45 años radica en la Capital Federal, también jugó para San Andrés, Lanús y Obras Sanitarias dejando en alto el nombre del básquetbol correntino. Fue un jugador destacado por su fuerza, defensor implacable, jugador de equipo y uno de los primeros correntinos en "volcarla con las dos manos". Formó su familia con su esposa Rosa Giménez, goyana también y Federico es su único hijo que no siguió los pasos deportivos de su padre y tío. Permanentemente vuelve a su "pago chico". "Siempre voy a Goya a visitar a mi hermana y a los amigos que viven ahí. Estuve para el cumpleaños número 70 de mi gran amigo y excelente persona como lo es Roberto Lacava, que se mandó una fiesta acorde a su personalidad". Nostalgioso y emocionado Miguel Benítez, "Lito", hace un repaso de su andar por el básquetbol y es un agradecido al deporte que lo vio surgir, porque en la cancha fue un marcador aguerrido.