Belgrano en Corrientes III
Secretario Junta de Historiade la Provincia de Corrientes
Conviene recordar que en paralelo con aquellos sucesos, por aquellas mismas jornadas, el 1 de octubre se produjo la incursión paraguaya comandada por José Antonio Zavala y Delgadillo, con lo que Galván, como señala María de las Mercedes Traynor Balestra, vive una situación "realmente desalentadora" porque "mal podría cumplir la misión que traía" - cortar la navegación hacia e Paraguay -, sin dinero, sin tropas y "sin datos precisos que le permitieran adquirir un conocimiento de las posibilidades de lograr armas y hombres en el medio".
Esta historiadora afirma que esa incursión le da "al gobernante correntino la medida de la falta de recursos en que se encontraba. A ello obedeció la resolución que había tomado días antes ordenando una matrícula de hombres y armas".
Efectivamente, Galván había comisionado para realizar un censo, ya el 27 de septiembre, a Manuel Bonifacio Díaz, que era un cabildante encargado de los juzgados ordinarios, en los términos de la época, para que levantara "una prolija matrícula de todos los habitantes de esta ciudad". Sin embargo, el 30, Díaz suspende esa labor, que prosigue un reemplazante, Juan José Ortega, cinco días más tarde, el 5 de octubre.
Cabe decir que esa interrupción, encabalgada con la incursión paraguaya, constituye ya un indicio de las dificultades que tendrá que enfrentar Galván para lograr para lograr una colaboración efectiva del Cabildo en los hechos, más allá de las manifestaciones y protestas del caso.
Traynor Balestra puntualiza claramente otras señales de la renuencia capitular a involucrarse, señalando que "resulta muy sugestiva la ausencia de algunos vecinos… solamente aparecen dos cabildantes… las omisiones son notorias pues no fueron matriculados los grandes terratenientes de la época… debió existir mayor número de personas dedicadas a servidumbre. Cabe pensar sin mucha suspicacia que los ‘estantes y habitantes’ del Corrientes de 1810 ocultaron la real información para no quedar sin mano de obra".
Y otro tanto sucede con las armas, porque como puntualiza la historiadora, "si pobre fue la matriculación de hombres aptos para la guerra, desalentador fue el acopio de armas".
Omisiones y ocultamientos que nos hablan a las claras de una conducta pasiva del Cabildo correntino, una negación ante el "matriculado", que Traynor Balestra extiende a la generalidad de la población, afirmando que los que califica de "denodados esfuerzos" de Galván, "poca resonancia hallaron en el pueblo correntino", considerando que "de la matrícula… tan llena de omisiones y ocultaciones, surge la parquedad, fruto de dudas y recelos con que afrontó las secuencias de la revolución".
No fue ese, sin embargo, el primer caso en que los intereses locales son antepuestos a lo que podría calificarse de bienestar general.
Años antes, con motivo de las Invasiones Inglesas, contrariamente a la resistencia pasiva con que hace frente a las exigencias de Galván, el Cabildo interviene activamente, e incluso disputa con el Teniente de Gobernador de entonces, Pedro Fondevila, reclamándole que en vez de reclutar a labriegos y peones, "eche mano de los ociosos y aun mal entretenidos, solo útiles para las armas", como nos cuenta Federico Palma en su obra titulada "Corrientes ante las invasiones inglesas". Al prestigio de Fondevila le costó cara su actuación en esa crítica circunstancia, porque el resentimiento de quienes se sintieron afectados dio pie a que se corrieran rumores en los que se lo sindicaba de corrupto.
Pero estos problemas en materia de recluta, reconocen una dilatada historia en Corrientes. Los intentos de evadir los servicios de armas ya los hallamos presentes en la época colonial, en las páginas de la Historia de los Comuneros de Raúl Labougle, cuando habla de las quejas de "los correntinos… de las obligaciones militares que tenían a su cargo".
Del mismo modo, mucho después, cuando Corrientes ingresa por la fuerza a la República Entrerriana de Pancho Ramírez, ante el reclutamiento forzoso que perpetra éste luego de su elección como Supremo, duchos en esas lides, "Los Hombres de Corrientes" como llama Hernán Gómez a los integrantes del patriciado, que ya no integran un cuerpo capitular pero siguen siendo la cara no visible del poder, concurren con las listas de vagos y desocupados, que ya han elaborado reservadamente, con anticipación, Almirón y Fernández Blanco, para incorporarlos a las huestes ramirianas en vez de "los ciudadanos blancos". Aún Hernán Gómez, quien habitualmente respalda de modo sistemático la actuación del patriciado, califica aquel suceso de "verdadero renuncio a la dignidad común", admitiendo que "hasta se estuvo dispuesto a entregar a los indios, negros y pardos libres trabajadores".
Esta tendencia a beneficiar a algunos y penalizar con servicios ya sea bajo las armas o en las obras públicas a toda presumible mano de obra considerada ociosa, se va a tornar mucho más evidente, adquiriendo incluso formas legislativas, en los gobiernos de Ferré y, después, durante el de Santiago Baibiene.
Definida entonces lo que por sus reiteraciones cabe calificar de conducta, y no de simple actitud de los correntinos de aquel entonces, podremos interpretar mejor las dificultades que Galván primero y Belgrano después, encuentran para llevar adelante acciones que están tan estrechamente con el servicio de las armas.
Así, Belgrano escribe a Galván desde la "Bajada del Paraná", el 11 de octubre de 1810, y en función de dos oficios del día 5 que aquel ha dirigido al Teniente de Gobernador de Santa Fe, referidos a la incursión de Zavala y Delgadillo, lo previene "que muy pronto le prestaré los auxilios necesarios para contener los excesos de los insurgentes que conmueben (sic) a los nobles paraguayos". Pero mientras esa ayuda no esté disponible, si vuelve a ser atacado, "retírese con todo el armamento y gente que voluntariamente quisiera seguirle para sostener nuestra causa, a San Roque y los puntos que sucesivamente le iré advirtiendo: haciendo entender a los dignos correntinos que con mi respetable ejército les restituiré la Paz, y tranquilidad que se les ha hecho (sic) perder, sabiendo premiar a los que se hubiesen distinguido por la Patria y mejor servicio del Rey".
Estas instrucciones de Belgrano, resultan especialmente interesantes a la hora de justipreciar la conducta ulterior de Galván, cuando luego de la derrota de Belgrano en Paraguay y harto lejanos los restos de su ejército, en el año 1811 el teniente de gobernador correntino debe enfrentar poco menos que inerme el ataque de Jaime Ferrer, agresión paraguaya mucho más violenta y prolongada que la de Zavala y Delgadillo. Con esa óptica, las críticas que algunos historiadores han formulado al proceder de Elías Galván caen por su mismo peso, aunque en definitiva, la fractura de la población entre patriotas y realistas y la derrota de los milicianos que logra armar apenas con chuzas lo obliguen a retirarse a La Bajada, tras verse dispersado sobre el río Empedrado. Ha enfrentado a los dos centenares de hombres bien armados y las piezas de artillería que monta Ferrer, reforzados por los sarracenos que acaudilla Félix de Llano. No es de modo alguno una derrota vergonzosa. Ha hecho todo lo posible. No ha desmentido, para nada, la honrosa conducta anterior que le valiera su designación para un cargo tan difícil.