Mayer, correntino en la lista de gestas deportivas
El correntino Leonardo Mayer no jugó el domingo y Daniel Orsanic ratificó la confianza a Federico Delbonis para disputar el quinto punto y el bonaerense no decepcionó. Pero de todas maneras Mayer, quien había logrado el quinto punto de la semifinal contra Gran Bretaña, declaró: "Esto es de todo el equipo. Acá todos tiramos para el mismo lado. Trabajamos y ayudamos para que el equipo salga adelante, tanto los que estuvimos aquí como los que no fueron convocados esta vez". Es que Argentina había tocado el cielo en el fútbol, el básquetbol o el automovilismo, pero en el tenis había un trofeo especialmente codiciado y que hasta el domingo se le escapaba: la Copa Davis, que pasa desde ya a ser una de las grandes gestas del deporte argentino. "¡A la altura del Mundial de fútbol de 1986! ¡A la altura de la Generación de Oro (de básquetbol) de Atenas! ¡De Fangio!", gritaba emocionado tras la conquista de la Davis el veterano comentarista de tenis Guillermo Salatino, sin poder ocultar su emoción. Poco después, una imagen simbólica unía dos de las hazañas deportivas de Argentina: Diego Maradona, el hombre que guió a su país al título mundial en México-1986, besaba el trofeo de la Copa Davis. El "Pelusa" estuvo todo el fin de semana animando a Argentina en un palco del Arena Zagreb y su amigo Juan Martín Del Potro le regaló la raqueta de la final. En el fútbol, Argentina ya saboreó en 1978 otro Mundial y está acostumbrada a una primera fila y a disfrutar de máximas estrellas como el propio Maradona o su digno heredero Lionel Messi, cinco veces Balón de Oro y multicampeón con el Barcelona. Pero en el tenis faltaba algo para colocar a Argentina en lo más alto: la Copa Davis, tan esquiva como deseada hasta la final de Zagreb. Cuatro veces había llegado Argentina a la final de esta competición (1981, 2006, 2008, 2011) y cuatro veces había salido derrotada. La primera fue con Guillermo Vilas y José Luis Clerc en Estados Unidos, hace 35 años, y la más dolorosa fue posiblemente la de 2008, cuando Argentina era gran favorita ante una España sin "Rafa" Nadal en Mar del Plata y perdió inesperadamente. Con ese peso de la historia llegaron los argentinos a Zagreb, aunque el capitán Daniel Orsanic afirmó tras el triunfo del domingo que intentaron en todo momento no pensar mucho en esa responsabilidad histórica para que la presión no les aplastara. "No nos ayudaba pensar que nunca se había ganado o que era muy importante. Eso ya lo sabíamos. El foco debía estar en lo deportivo, en dar el máximo", explicó Orsanic en su conferencia de prensa. En el tenis, Vilas abrió en gran medida el camino con sus cuatro títulos del Grand Slam, ayudando a popularizar el deporte de la raqueta en un país loco por el fútbol. Gabriela Sabatini, campeona del Abierto de Estados Unidos en 1990, rindió homenaje a lo conseguido por sus compatriotas: "Sueño cumplido, hicieron historia. Gracias por tanto".
Las razones de una conquista histórica
La quinta fue, al fin, la vencida. Después de cuatro finales plenas de frustración, Argentina superó a Croacia por 3-2 y alzó por primera vez en su historia la Copa Davis, a casi 93 años de su debut en este legendario certamen, allá por 1923. Un trofeo mágico y esquivo, que recién se rindió a los brazos albicelestes acaso cuando las circunstancias menos lo indicaban. Aquí, algunas de las razones y curiosidades por las que la Argentina será anfitriona, durante un año, de la copa creada en 1900 por el estadounidense Dwight Davis. Todo como visitante. El sorteo, realizado en septiembre de 2015, le había dado la espalda a Argentina. Siempre hubo que jugar fuera de casa. Pero se superó sucesivamente a Polonia (3-2), en Gdansk; a Italia (3-1), en Pesaro, y a Gran Bretaña (3-2), en Glasgow, antes del 3-2 en la final sobre Croacia, en Zagreb. Un sendero inverso a lo sucedido en 2008, cuando se disputaron los cuatro encuentros en casa. Contra la tendencia histórica. Durante muchos años, a Argentina le costaba conseguir resultados positivos fuera de casa. Pero, desde el regreso al Grupo Mundial, en 2002, se consiguieron 13 triunfos y se sufrieron 11 caídas como visitante. Las cuatro victorias logradas este año permitieron dar vuelta una circunstancia usualmente desfavorable para nuestro país. Por otra parte, en los últimos tiempos el equipo argentino se acostumbró a revertir momentos desfavorables: tras llegar 1-2 al domingo, se impuso por 3-2 frente a Israel (repechaje 2014), Brasil (primera rueda en 2015), y Croacia (final 2016). Hay equipo. En esta temporada, el capitán Daniel Orsanic apeló a siete nombres para las cuatro series disputadas. Contra Polonia acudieron Leonardo Mayer, Guido Pella, Carlos Berlocq y Renzo Olivo; frente a Italia hubo bastante renovación, se sumaron Juan Martín del Potro, Federico Delbonis y Juan Mónaco y continuó Pella, y ante Gran Bretaña el cambio fue el regreso de Mayer en lugar de "Pico" Mónaco. Frente a Croacia, Orsanic repitió el equipo que dispuso para la semifinal. Luego, a su modo, cada uno aportó victorias cruciales en el camino hacia esta conquista. Por caso: Delbonis, decisivo contra Italia, no disputó ningún punto contra Gran Bretaña; a pesar de que arrastró una larga serie negativa en el circuito, Orsanic le ratificó la confianza, y tras verlo bien en los ensayos, le confió el segundo single. Por su lado, Pella, importante durante la temporada, no disputó ningún encuentro de la final. Sin Top 10. Históricamente siempre se consideró necesario tener al menos un jugador ubicado dentro de los diez mejores para tener aspiraciones concretas de ganar la Copa Davis. Pero lo concreto es que Argentina se consagró final sin un jugador dentro de los diez primeros del mundo. Contra Polonia, los de mejor ranking eran Mayer (entonces 41º) y Pella (42º); frente a Italia, el número 1 del equipo era Delbonis (40º); contra Gran Bretaña, también el mejor ubicado era el zurdo de Azul (40º), que no estuvo en ninguno de los cinco puntos. Y en la final, el mejor ubicado fue Del Potro (38º) más allá de que, en los últimos meses, la Torre de Tandil exhibió un juego claramente a la altura de los mejores, sin que eso haya quedado reflejado en su ranking. Resultados en equipo. Contra Polonia, en el estreno, los puntos vitales los aportaron Leonardo Mayer (2 singles) y Guido Pella. Frente a Italia, el héroe fue Federico Delbonis (2 victorias en singles), más el aporte de Pella y Juan Martín del Potro en dobles. En la semifinal, los puntos llegaron por los triunfos en singles de Del Potro, Pella y Mayer, y en la final, fue decisivo Del Potro con sus dos triunfos en singles, y nuevamente Delbonis en el cierre. En definitiva: de los 12 puntos ganados por Argentina a lo largo del año en la Davis, Mayer, Delbonis y Del Potro aportaron tres cada uno en singles; la cuenta se completa con dos puntos individuales que aportó Pella, y el dobles que conformaron Del Potro y Pella contra Italia.
*** Llegada, conferencia y visita presidencial
El equipo argentino de Copa Davis, que levantó la tan anhelada Ensaladera de Plata al superar ajustadamente a Croacia, dejó ayer Zagreb rumbo a Buenos Aires, donde brindará una conferencia de prensa al llegar y después visitará al presidente Mauricio Macri. Juan Martín del Potro, Federico Delbonis, Leo Mayer, Guido Pella, el cuerpo técnico y parte de la delegación dejaron a las 9 hora local, las 5 en Argentina, el hotel Double Tree en el que se alojaron en esta capital y se dirigieron en una combi y tres automóviles hacia el aeropuerto Pleso, con destino a Londres. Desde allí, viajarán directo hacia Buenos Aires y al llegar, hoy a las 10, brindarán una conferencia de prensa en una de las salas del aeropuerto de Ezeiza. Con horario a confirmar, el equipo se trasladará hacia la Casa Rosada para ser recibido por el presidente Macri, quien envió sus felicitaciones minutos después de la consagración y avisó que los espera. Con gestos de cansancio evidentes por las muy pocas horas de sueño, producto de los festejos y del sorpresivo control antidoping durante la madrugada, pero también con la sonrisa dibujada en las caras, los jugadores argentinos se despidieron de esta ciudad en la que consiguieron lo que nadie había podido y escribieron sus nombres en lo más alto de la historia del tenis nacional.