...Y un 27 de noviembre de 2016

El tenis argentino vivió ayer su noche más gloriosa en esta ciudad al conseguir por primera vez la Copa Davis, en un Arena Zagreb en el que más dos mil hinchas argentinos, entre ellos Diego Maradona, pasaron de la resignación al festejo interminable.

Las caras largas y los ceños fruncidos se repetían en los rostros de los miles de argentinos cuando Juan Martín Del Potro estaba dos sets abajo y de golpe, en apenas minutos, la respuesta del tandilense devolvió la ilusión. "Cuando perdió el segundo me fui, me fui a una iglesia que está acá al lado del estadio", dijo un argentino mientras secaba sus lágrimas después del triunfo del tandilense. Aún faltaba un paso, el más importante, y el azuleño Federico Delbonis fue el responsable de desatar la locura contenida y el festejo interminable. Apenas la pelota de Karlovic picó fuera de la cancha, Delbonis se arrodilló y de inmediato el resto del equipo se le tiró encima. Y le siguió el cuerpo técnico, los ayudantes, los dirigentes y los más de dos mil hinchas que llegaron a esta ciudad con ilusión de que la quinta sea la vencida, hicieron tronar sus canciones en un Arena Zagreb ya despoblado. Maradona, parado sobre la butaca del palco que ocupó todo el fin de semana, con la raqueta de Del Potro en la mano, gritó y saltó, y se abrazó con desconocidos que tenía alrededor. Después llegó la vuelta olímpica, incontrolable para los efectivos de seguridad que intentaban tener todo bajo control. Los besos y abrazos a la ensaladera, el llanto de dirigentes y ayudantes, muchos de los cuales habían sufrido las últimas frustraciones. Al fin la Ensaladera de Plata en alto, aunque a Delbonis le haya costado un golpe en la cara al caerse la base. Y el beso en conjunto a ese enorme trofeo que se venía negando desde añares. Con los minutos las tribunas se despoblaron, los jugadores siguieron el festejo en el vestuario y después en la sala de prensa, y los hinchas en las calles, en las afueras del estadio y después de regreso al centro de la ciudad, prometiendo una noche larga y a puro festejo.

"Un equipo, un país, un sueño", un mensaje de unidad

"Un equipo, un país, un sueño", el mensaje que transmitió Daniel Orsanic desde su primera serie como capitán, en Tecnópolis ante Brasil en febrero de 2014, que tuvo este domingo en Zagreb, a 11 mil kilómetros de distancia su punto más alto. En aquel primer entrenamiento del equipo argentino, sin Juan Martín Del Potro en cancha pero sí acompañando en momentos donde todavía no sabía que iba a ser de su futuro, entonces, se emuló al fallecido expresidente de Sudáfrica Nelson Mandela. "Un equipo, un país, un sueño" fue el primer mensaje que Orsanic se encargó de bajar dentro del equipo y que fue comunicado oficialmente con una foto en la que se incluyó a todo el cuerpo técnico, los cuatro jugadores convocados en aquella serie, Del Potro y hasta los tres sparrings que ayudaron esa semana. "Desde el lugar que nos toque ocupar somos un punto de encuentro de los argentinos. Creemos. Con la humildad y la grandeza de los jugadores, del capitán, del cuerpo técnico, de todos los que están detrás del equipo, de la gente. Todos somos el equipo. Los que se ven, los que juegan y los que no", agregó el mensaje enviado oficialmente por la AAT, en un comunicado. La historia detrás del mensaje es que, apenas fue nombrado capitán, Orsanic convocó casi a Bautista Segonds, fundador de "Rugby Sin Fronteras", para que le aportara espíritu de equipo a un deporte que, por su propio carácter individual, tiene grandes problemas en la constitución de los grupos. "Hace 20 años, Nelson Mandela logró una utopía: a través de un deporte que no conocía, el rugby, logró unir a su pueblo. Desde el lugar de cada uno de nosotros queremos transmitir ese mismo mensaje: sentimos que somos un equipo y que un país nos apoya. Todos detrás de un sueño. Porque si todos estamos alineados podemos ganar la Copa Davis", soñaron en aquella primera semana juntos en Buenos Aires. Las vanidades quedaron, entonces, a un lado. Se dejó de hablar sobre lo que le gustaba a uno u a otro, para mostrarse unidos y fortalecidos ante el rival, sea cual fuera el resultado. Este domingo, en Zagreb, el sueño se hizo realidad.

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Un trofeo esquivo

Desde su creación en 1900, la Copa Davis mantuvo un estilo característico que llevó a que un deporte individual sea sentido por todo un país como un triunfo colectivo y generando en los jugadores un espíritu nacionalista que no se logra en el circuito profesional. Es verdad, también, que muchas veces los tenistas brindaron prioridad a su ascenso personal, dejando de lado la Copa Davis, una competición controlada por la ITF y lejos del abarcamiento de la ATP. En 1900, Harvard Dwight Filley Davis, un joven estudiante norteamericano, se unió al equipo de ese país como capitán y jugador, y donó la famosa Copa de Plata, que perduró en el tiempo y se transformó en la Ensaladera que muestra los países y el detalle de todas las finales. Ese primer duelo fue entre el local Estados Unidos y Gran Bretaña, un conjunto que tenía a grandes jugadores y llegó como claro favorito al certamen disputado en el Longwood Cricket Club de Boston. Por eso la victoria de los Estados Unidos, en la actualidad el más ganador del torneo con 32 victorias, por 3 a 0 y apenas cediendo un set, resultó sorpresiva. Sin embargo, los protagonistas de esas primeras ediciones de la Copa Davis fueron Gran Bretaña y Australasia, quienes se quedaron con 5 y 6 títulos, respectivamente. En 1920, con la aparición de Bill Tilden y William Johnston, EEUU recuperó la Ensaladera y no se desprendió de ella durante 7 ediciones consecutivas. En medio de esa supremacía incomparable, Argentina hizo su debut en 1923 -luego de un fallido intento en 1921-, donde perdió por 4-1 frente a Suiza, por los cuartos de final del Grupo Mundial. Carlos Caminos, Ronaldo Boyd, Guillermo Robson y Alfredo Villegas fueron los partícipes de aquella serie en Ginebra. Francia, con sus "cuatro mosqueteros" Henri Cochet, Rene Lacoste, Jean Borotra, Jacques Brugnon, hizo su aparición de la mejor manera y ganó seis títulos seguidos. La Davis fue tomando forma con el paso de los años y creció paso a paso hasta convertirse en el torneo más importante a nivel mundial por equipos. En la mitad del siglo pasado, todos los jugadores ni siquiera dudaban en subirse a los barcos, navegar durante días, perderse de ganar dinero en los torneos "normales" y defender la bandera de su país. Según enumera la página de la competición, entre los tenistas famosos que le dieron prioridad a la Davis están el propio Harvard Davis, los hermanos Doherty, Norman Brookes, Cochet, Lacoste, Borotra, Brugnon, Tilden, Johnston, Ted Schroeder, Don Budge, Lew Hoad, Rod Laver, Arthur Ashe, John McEnroe, Yannick Noah, Stefan Edberg, Boris Becker y Andre Agassi, entre otros. Pese a la rica historia de este certamen, la Ensaladera de Plata le fue esquiva a la Argentina, que no pudo conseguirla en cuatro finales jugadas. Hasta hoy...