Corrientes y la Vuelta de Obligado
El 20 de noviembre de 1845, como sabemos, tiene lugar la acción fluvio terrestre de la Vuelta de Obligado, entre las fuerzas de la Confederación Argentina y una armada conjunta franco británica que pretende abrir paso por el río Paraná a un convoy de buques mercantes que, en aras de las agresoras políticas del libre comercio, busca remontarlo...hacia la provincia de Corrientes. Así, el domingo pasado se conmemoró lo que ha venido a convertirse en "La batalla de la soberanía" y hoy por hoy es uno de tantos días de nuestro sobrealimentado calendario de feriados. De larga data, y mucho más tal vez tras nuestra derrota de Malvinas, aquella patriada la honran algunos y minusvaloran - en número decreciente -, otros. Ambos enfoques tienen sus cultores, raramente neutrales, y menos todavía desinteresados. Cabe decir empero, que la posición de quienes pretenden negar entidad a lo que hoy es una de nuestras epopeyas, es cada vez más desairada, porque el paso del tiempo va sepultando en el olvido que el hecho militar es el punto de fricción más alto de un simple entredicho económico.
APOYO A ROSAS. REVERSO.
Y antes de ocuparnos de Corrientes, vale señalar que no es casual que hablemos del Plata, porque desde el plano geopolítico, el "tapón" con que Rosas y de Arana, su Ministro de Relaciones Exteriores, obturan los ríos interiores, además de representar una continuación de las políticas hispánicas de reservarse la navegación de los cursos de agua y frenar los avances lusitanos – y no únicamente de favorecer a Buenos Aires -, como efecto que hoy llamaríamos "colateral", es un antemural a las penetraciones colonialistas hacia el Paraguay. Tan es así que años después, luego del enfrentamiento entre el vapor Water Witch norteamericano y las baterías paraguayas de Itapirú, que como resultado atrae una flota yanqui hasta Corrientes con la intención luego fallida de atacar al Paraguay, algunos medios norteamericanos, desde siempre mal informados sobre lo que pasa al sur del Río Grande, hablan de Obligado como una batalla librada por los paraguayos contra ingleses y franceses. En definitiva, la "libre navegación" se impone a posteriori sin disparar un tiro, como parte del pago de Urquiza a sus aliados brasileños, saludada por Juan Gregorio Pujol desde Corrientes, que da ese título "La libre navegación de los ríos", a su periódico. Vale resaltar asimismo que, a diferencia del Paraguay de Carlos Antonio López, Pujol otorga al capitán Page (el comandante del Water Witch), un completo afidávit para cartografiar los ríos interiores de Corrientes, a cambio de nada. Eran los avances de la progresía de entonces.
APOYO A ROSAS. ANVERSO.
Como sea, estamos analizando algunas consecuencias, no de la Vuelta de Obligado en sí, sino de haber olvidado o superado o dejado de lado, o como se quiera decir, que en aquel momento, aunque a hierro y fuego, sólo se busca impedir que alguien logre por la fuerza lo que buenamente las autoridades de la mayoría de las Provincias Unidas le niegan. A futuro, la apertura del río implicará que el Brasil lo aproveche para navegar, mal del grado del Paraguay, hasta su poco menos que inaccesible provincia de Matto Grosso, hecho origen de múltiples fricciones, una de las causas de la Guerra del Paraguay, y escenario de la primera acción directa paraguaya, la captura del vapor Marqués de Olinda, y del nuevo gobernante imperial que iba a su bordo. Pero todo eso, en 1845 está en el futuro, por lo que, según como se mire, la Vuelta de Obligado no sólo implica hacer frente a los poderes coligados de las dos principales potencias europeas de la época, sino también volver, una vez más, indirectamente, a pararle los pies al enemigo ancestral en el río de la Plata, al agresor sistemático tan amigo del inglés, y desde luego mucho más interesado que él en definitiva en esa "libre navegación", los imperiales del Brasil. "Tricornio, casaca y pistola", como dijo Darío, y la vieja usanza española que tantas veces lleva a los hijos de Corrientes a batallar contra la Colonia de Sacramento de la mano de los jesuítas. Una tradición olvidada cuando la Revolución de Mayo regala o poco menos las Misiones Orientales, y traicionada luego por la tácita colusión porteña con Chagas cuando éste arrasa las Occidentales. De todas formas, no creemos que alguna de las partes en litigio tuviera interés o se preocupara por los motivos que se desprenden de nuestras disquisiciones. El hispanismo de Rosas y su defensa de los valores que exaltamos, da la impresión de ser inseparable de su personalidad, no producto consciente de una ilustración o de una filosofía de vida. Es tan desconfiado y tanto le chocan los extranjeros como a un gaucho cualquiera. De allí su representatividad. Los caudillos se intuyen más que otra cosa. Le hablan al corazón.
Los Madariaga, que gobiernan por entonces Corrientes, son también caudillos, pero de otra moldura. Decimos "los Madariaga", porque aunque el gobernador efectivo es Joaquín, es difícil diferenciar entre él y su hermano Juan y, según los comentaristas de la época (el General Paz entre ellos), además de la madre de ambos, que al parecer es todopoderosa, cualquiera de la familia puede incluso hacer caja en el producido aduanero de las delegaciones de rentas. Los Madariaga, se apoderan ya en 1844 de un convoy enviado desde Buenos Aires hacia el Paraguay, la venta de cuyas mercaderías al mejor postor les permite sanear las más que alicaídas finanzas provinciales. A posteriori, no sólo logran un ventajoso acuerdo con Carlos Antonio López, sino que coquetean con éste y con el Imperio, sobre la base de una sugerencia fogoneada desde Brasil para segregarse y perpetrar un país aparte. Aunque lo sigiloso de sus acciones los haya preservado de mayores consecuencias históricas, la realidad es que anduvieron bastante más que al margen de la Confederación. Y, retornando un poco a la acción de Obligado en sí, los invasores logran romper el bloqueo y remontar el río. Les sirve de práctico el mayor experto que tiene Corrientes en la navegación del Paraná, el coronel de marina (de la escuadrilla fluvial de la Provincia), Alberto Villegas, de prolongada y honrosa trayectoria bajo las órdenes de Pedro Ferré primero, y luego de los gobernantes sucesivos. Villegas conduce al puerto de Corrientes al primer buque de vapor que ancla en estas aguas, el Fulton. Una nave de guerra francesa que enarbola el pabellón del comando invasor.
Lo demás es conocido. El experimento comercial es un fracaso, poco y nada se puede vender, porque no abunda el dinero para comprar, y los mercantes suben y bajan el río escoltados por naves de guerra, que apenas abandonado el territorio de Corrientes deben batirse a la vuelta de cada recodo del curso de agua con las emboscadas de escuadrones volantes que toda vez que es posible los acribillan con sus disparos. Conmueve (y enorgullece ¿por qué no decirlo?) leer en la obra de Saldías, el informe de un capitán inglés que explica cómo las fuerzas federales lo han puesto poco menos que fuera de combate. En fin, Obligado es todo eso, y no queremos finalizar sin sostener algo más: La Corrientes de entonces tuvo sus motivos legítimos, asentados sobre la sangre y los horrores del Pago largo y Arroyo Grande, y sus propios intereses económicos, para sentirse al margen de la Confederación. Hoy, después de Malvinas, quizá debamos, mejor, recordar únicamente a nuestros muertos que yacen en el fondo del Atlántico o son una bandera de hueso en el suelo irredento de las islas. Y nos pertenecen a todos. A ningún sector le reconocemos derecho a reivindicar ni esa patriada ni la de Obligado como monopolio suyo, Nadie detenta el privilegio de pretender que es más argentino que otro.