Caso Arévalo: se espera hoy la declaración de testigos claves
"Alcanza con mirar el mapa con relieve que ofrece el servicio de Google Maps, para identificar lo cerca que están instalados los tendaleros hortícolas de la zona habitada en Lavalle. El riesgo que corrieron y afectó a Nicolás Arévalo y a su prima Celeste, en realidad lo siguen afrontando los vecinos. Porque hay otros dos mil productores como Prieto, que aplican químicos y fumigan los cultivos sin un sistema claro de control", opinó en diálogo con época Julián Segovia. Se trata del abogado de la querella, que representa a la familia de los pequeños Nicolás y Celeste, en un proceso judicial inédito en el país. Por primera vez, se juzga a un productor por supuestas malas prácticas productivas relacionadas con químicos de alta toxicidad. Las audiencias ante el Tribunal Oral que atiende el caso en Goya deberían haber comenzado el lunes, aunque por un recurso antepuesto por la defensa del acusado, Ricardo Prieto, debió posponerse por 24 horas. En los dos primeros días, declararon más de 10 personas, y para hoy restan por comparecer varios testigos que para la defensa de la familia Arévalo serán "claves y muy importantes" en cuanto a la idoneidad y conocimiento técnico. "Hasta el momento, se escucharon los relatos de familiares y vecinos. También de ambientalistas. Pero creemos que el aporte que pueden hacer expertos como los que se ha convocado podrá darle una visión de mayor profundidad a la Justicia", evaluó Sandoval, quien además integra la Organización No Gubernamental encabezada por la hermana Martha Pelloni, Red Infancia Robada. En la primera ronda de declaraciones, se agregaron el martes al menos cinco testigos, que habían estado programados para comparecer el lunes. Y que, con la demora del inicio del juicio oral, se trasladaron para el día siguiente. Entre ellos, se escuchó el testimonio de Mariela Plestch, directora de Sanidad Vegetal del Ministerio de la Producción de Corrientes. "La ingeniera aseguró que en condiciones controladas, y siguiendo buenas prácticas, ningún compuesto aplicado especialmente en invernadero debería generar deriva y por ende daño a una comunidad ni al ambiente", comentó el letrado.
No obstante, "de acuerdo a la distribución geográfica y la distancia (de 36 metros) que existe entre el tendalero de tomates y la casa de los Arévalo, si no se hubieran tenido buenas prácticas de manejo, es posible la intoxicación de los menores por inhalación de los productos químicos". "En eso consistió el testimonio de la Ingeniera, una de los varios técnicos que están siendo convocados a declarar durante el proceso", relató a época Julián Segovia. "La funcionaria de Sanidad Vegetal explicó también que ese organismo no es autoridad de contralor de aplicación. Y señaló que un productor que compra un producto insecticida es responsable por su uso", narró Segovia. Además, en la primera jornada prestaron también declaración la mamá de Nicolás, y los padres de Celeste, quien luego de tres meses internada en el Hospital Garrahan de Buenos Aires logró sobrevivir, aunque no sin secuelas. Ayer, los testimonios que se escucharon fueron principalmente "de otros familiares (entre ellos hermanos mayores del fallecido Nicolás que habían trabajado como peones en la tomatera cuestionada), y del ambientalista Emilio Spataro (de la ONG Guardianes del Iberá)", relató el letrado, aunque admitió que el activista fue "en parte cuestionado por la defensa de Prieto y también por el tribunal respecto a la falta de título que acredite su conocimiento", explicó el abogado. En ese sentido, Segovia recordó que para hoy y mañana (los últimos dos días del juicio oral) se espera "escuchar a los especialistas convocados".
Técnicos y expertos "Hay dos testigos que faltaron (ayer) y que podrían ser convocados con la fuerza pública", señaló el abogado de la familia Arévalo. Se trata de una médica (que en un momento había estado imputada en la causa) y de una ingeniera que resultó sorteada entre distintos técnicos de la zona para aportar conocimiento idóneo desde una perspectiva científica y de aplicación de procesos. Además, también para hoy estaría citado Diego Rinaldi, el bioquímico forense que realizó en 2011 la autopsia al niño fallecido. "Creemos que puede ser muy interesante lo que el forense tenga para decir", remarcó Sandoval. Se agregarán además las pruebas documentales conforme está dispuesto en el Decreto de Admisión de Prueba de fecha 21 de junio de 2016, como ser informes médicos, informes técnicos, informes toxicológicos, historias clínicas, y protocolo de autopsia entre otros. También convocado por la defensa, debería prestar declaración entre hoy y mañana Juan Sablich, director regional del INTA de Corrientes.
Más conciencia Tanto para la familia de Nicolás como para su abogado defensor, "Prieto es solo uno de los productores de la zona que no hace uso de los químicos con responsabilidad". "Las tomateras y tendaleros están cerca del pueblo. Son cerca de 2 mil productores en la zona que habría que controlar. No se trata de estar en contra de la producción, que es lo que da de comer a las familias del pueblo. Sino de tomar conciencia de los daños que causan las malas prácticas", sostuvo al final. Los alegatos y la sentencia se escucharán el viernes.