Epidemiologia de la enfermedad de Parkinson
Especial para época
La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno neurodegenerativo (el 2º después de la enfermedad de Alzheimer), que se caracteriza por grados variables de parkinsonismo, que se define como una escasez y lentitud de los movimientos (bradicinesia), rigidez, temblor en reposo, marcha arrastrando los pies y trastornos posturales. Algunos de estos síntomas pueden no presentarse en la enfermedad, pero la bradicinesia es constante (1).
Muchas personalidades famosas fueron parkinsonianas. El político y filósofo William Humboldt y otros políticos famosos como Francisco Franco, Hitler y Mao Tse Tung, lo padecieron. Entre los no políticos se destaca Carol Wojtila, Cassius Clay, Michael Fox y en nuestro país el cómico ya fallecido, Berugo Carámbula.
Ya fue descripta por Hipócrates y por Galeno. Gaubius relató la marcha festinante, o sea a pasos cortos y rápidos. Hay pinturas y esculturas que muestran la facies inexpresiva y los cambios en la postura. Es pues, una enfermedad antigua, pero recién se la reconoce en 1817 cuando James Parkinson presenta su trabajo "Anessayonshakingpalsy" ("Ensayo sobre la parálisis agitante"). Posteriormente Charcot la denomina enfermedad de Parkinson.
El 75% de los casos corresponde a la EP idiopática, mientras que el resto corresponde a los casos de origen genético, otros trastornos neurodegenerativos, vasculares y por medicamentos. Idiopática significa que no conocemos la causa.
Es una enfermedad que va en aumento, correlativo con el aumento de la expectativa de vida y el incremento de la población. Afecta a hombres y mujeres, con predominio en los varones, no tiene una edad de comienzo definida. La mayor parte de los casos comienza luego de los 60 años, pero no tiene límites en cuanto a la edad de comienzo. Se calcula que a los 55 años el 1% y a partir de los 65 años el 2% de la población va a padecer enfermedad de Parkinson. Puede comenzar a los 20 o 30 años pero está descripto en menores.
La prevalencia del Parkinson en el mundo es difícil de cuantificar debido a la dificultad de recopilar información precisa sobre esta enfermedad en los distintos continentes. En España tampoco hay datos precisos porque falta un estudio epidemiológico que brinde total certeza sobre ella, no obstante algunos autores (como los del libro "La situación de los enfermos afectados por la Enfermedad de Parkinson") calculan que podríamos estar hablando de 80 a 100 mil personas con Parkinson en ese país.
Debido a que la enfermedad tiene una relación con la edad (aunque no se trate de una enfermedad exclusiva de las personas mayores), el fenómeno del envejecimiento de la población en España, Europa, Japón, China y Estados Unidos traerá como consecuencia una mayor prevalencia en el presente inmediato.
Por ejemplo, en Estados Unidos existen alrededor de un millón de personas con enfermedad de Parkinson, lo cual es mayor a otras poblaciones diagnosticadas con enfermedades como esclerosis, distrofia muscular y enfermedad de Lou Gehrig (o esclerosis lateral amiotrófica). Aproximadamente 60 mil americanos son diagnosticados con Parkinson cada año.
La Fundación para la Enfermedad de Parkinson (www.pdf.org) en Estados Unidos afirma que mundialmente hay un poco más de 10 millones de personas diagnosticadas y que afecta una y media vez más a hombres que a mujeres. La Fundación Europea para la Enfermedad de Parkinson (EPDA) calcula un poco menos, estimado esta población en 6,3 millones. La EPDA afirma que 1,2 millones de personas tienen Parkinson en Europa, aproximadamente 260.000 en Alemania, 200.000 en Italia, 150.000 en España, 120.000 en Inglaterra, 117.000 en Francia, 63.000 en Polonia, 28.000 en Holanda y 23.000 en Bélgica.
[quote] Una dificultad para el diagnóstico es que no sólo el individuo que la padece, sino también aquellos que lo rodean, se avergüenzan. [/quote]
En Argentina se calcula que la incidencia (número de casos nuevos por año cada - en este caso - 100.000 habitantes) es de 21 a 25 casos cada 100.000 habitantes. La Enfermedad de Parkinson se concentra en las etapas tardías de la vida y tan sólo del 4 al 10 % se presenta antes de los 40 años. La prevalencia de la EP es de 1% en la población por encima de los 55 años, y mucho más alto en la población mayor de 85 años. La edad media de comienzo está en torno a los 55 años y aunque existen formas tempranas de la enfermedad, la mayoría tiene entre 50 y 80 años. La enfermedad de Parkinson ataca las neuronas productoras de dopamina, un neurotransmisor fundamental en el control de los movimientos.
En nuestra provincia de Corrientes no sabemos cuántos afectados de EP existen. Tanto la incidencia como la prevalencia varían en función de la población estudiada, la metodología empleada y los autores. En base a esto, calculamos que la incidencia en Corrientes es de 200 casos nuevos por año y una prevalencia de 1.500 a 2.000 pacientes con este padecimiento (asumiendo que para todas las edades habría un caso cada 500 habitantes), pero insistimos, no lo sabemos exactamente y para poder trabajar mejor, vamos a tener que saber cuántos y quiénes somos.
Actualmente estamos diseñando un trabajo de relevamiento de pacientes afectados de EP, a fin de tener datos reales de la magnitud de la enfermedad.
Se han identificado factores de riesgo para padecer la enfermedad. Se ven más casos en los pacientes que viven en zonas rurales (probablemente a causa del uso de pesticidas), y los que beben agua de pozo. También el uso de ciertos medicamentos se asocia con la aparición de la EP. Los más comunes son algunos hipotensores, calcio antagonistas, tranquilizantes mayores, lorazepan, sulpirida, antipsicóticos atípicos, antivertiginosos y antieméticos como la metoclopramida.
Una dificultad para el diagnóstico es que no sólo al individuo que la padece, sino también a aquellos que lo rodean y algunos pacientes se avergüenzan, no se aceptan, se aíslan, se encierran en sí mismos o se vuelven más irascibles; surgen conflictos con la familia que puede sumirse en la angustia, aislarse, dando lugar a un proceso de incomunicación y desvinculación, no sólo de sus familiares directos, sino también de sus redes secundarias y comunitarias, negando la enfermedad. Hay pacientes que desconocen que existen otras personas que pueden estar viviendo la misma situación, se vuelve más apático, no participa en grupos de apoyo o no reconoce los beneficios que las distintas organizaciones cercanas le pueden ofrecer.
Así las cosas, producto de la enfermedad, se hace necesaria una redistribución de tareas y el cambio de roles en la familia, de tal manera de restablecer el equilibrio perdido, lo que pone a prueba la constante adaptabilidad del grupo familiar.
Y aquí estamos, todavía con la enfermedad sumida en el misterio. Nos acercamos, la diagnosticamos, acumulamos datos epidemiológicos, posibles causas, pero la enfermedad se nos resiste. Recién cuando podamos rendir sus últimos bastiones (las causas) podremos disponer de su definitivo tratamiento.
Referencias: Chaudhuri, R; Fung V. Fast Facts: Parkinson's disease.4thed.Health Press. Oxford (UK). 2016.(*) Doctor. Fundación Vamos Juntos. Parkinson