El daño a la salud de los basurales
Un basural a cielo abierto es un lugar donde pueden encontrarse toda clase de residuos, inclusive peligrosos y patogénicos, que son arrojados sin ningún control ni tratamiento previo, con las consecuencias y riesgos que ello representa para la salud de la población, el cuidado del ambiente y la conservación del paisaje urbano. En América latina se genera 1 kg aproximadamente de basura o residuos sólidos urbanos por persona y eso va a parar a los basurales que en general son a cielo abierto.
Los residuos sólidos urbanos son los que generan por la actividad y la vida diaria de las ciudades. Actualmente de todos los residuos urbanos producidos sólo se recicla el 5 por ciento.
En esa mezcla que se generan para los residuos sólidos urbanos se encuentras sustancias cancerígenas: producen cáncer o teratogénicas es decir que favorecen las malformaciones de los fetos en crecimiento. Además hay sustancias que son directamente químicos tóxicos como el mercurio o el plomo y dañan fundamentalmente el sistema nervioso central.
La acumulación de basura genera emisiones tóxicas que circulan por el aire o contaminando el agua, ya sea por arroyos o las napas subterráneas. Ni imaginar a la población que rodea estos territorios.
El otro instrumento que se utiliza es la incineración que libera al aire suelo y se generan emanaciones que son toxicas como las dioxinas. Estas dioxinas pueden llegar a los peces y luego las personas volver a ingerirlos generando nuevos tipos de enfermedades.
Además los gases de los incineradores generan gases que a la larga dañan la capa de ozono y generan calentamiento global y el consiguiente cambio climático. Este a su vez responsable de catástrofes climáticas como abundantes lluvias, que aquejan tanto a nuestra región en esta época. El otro hecho de la incineración es que compite con el reciclaje de productos y son elementos que se pierden pudiendo reutilizarse.
Salud: La basura puede ser la causa principal de más de cuarenta enfermedades. La existencia de basurales ilegales o de persistencia de basura no recolectada constituye un peligroso foco de infección y de propagación de numerosas enfermedades.
La causa principal puede ser la gran cantidad de desechos que se arrojan desaprensivamente en baldíos, ríos y arroyos. Así tenemos brucelosis, dengue, hepatitis vírica, toxoplasmosis, fiebre tifoidea.
El daño comienza primero por el deterioro del suelo ya que los residuos se depositan en forma irregular y continúa con la contaminación de las napas subterráneas de las que se surte la población que no cuenta con agua potable. Además, la quema de basura, que se realiza regularmente en esos terrenos, provoca serias consecuencias sobre el aire que respiramos: los gases que despide la combustión de los residuos.
La transmisión de las infecciones puede efectuarse de diversas maneras: el contacto directo con los desechos, o por vía indirecta a través de los vectores o transmisores más comunes como son las moscas, mosquitos, las ratas o los perros que viven en las zonas de basurales. Estas enfermedades transmitidas por animales, virus o insectos se denominan zoonosis.
Pueden producirse enfermedades "internas" como amibiasis, cólera, salmonella, teniasis y giardiasis, que causan principalmente enfermedades intestinales. Las parasitosis externas generan daños principalmente en la piel sobre todo de los niños, como son la forunculosis, piodermitis y escabiosis (sarna). También hay problemas de piel por sustancias químicas toxicas.
Por otra parte, los residuos provenientes de fábricas que contienen plomo, arsénico, mercurio, pesticidas o cianuro, constituyen uno de los factores de riesgo más importantes para la salud. Estos desechos no sólo contaminan el medio ambiente -plantas, suelo, arroyos y ríos-, sino que los habitantes (en mayor medida los niños) que tienen contacto con este tipo de residuos presentan cuadros hematológicos (alteración de la sangre), o intestinales crónicosprovenientes de la ingestión de alimentos contaminados o por vía indirecta. En algunos casos, la ingestión de estos desechos puede provocar la muerte.
Ni hablar si los vertederos se encuentran cercanos a sitios que tienen producción de alimentos ya que ahí la contaminación es directa.
Residuos peligrosos: Existen agentes químicos altamente tóxicos, muchos de los cuales pueden encontrarse en los basurales clandestinos donde se acumulan residuos de tipo industrial. Estos son algunos de ellos: bario, cadmio, arsénico, cromo, mercurio, plomo, entre otros. Estos químicos se encuentran en los llamados residuos electrónicos con los cuales no hay aún una sistematización adecuada para su eliminación.
Qué se puede hacer: Todas las estrategias actuales pasan por reducir los residuos que se producen y llegar a lo que se conoce como basura cero.
Una de las primeras cosas es la incorporación de recicladores informales. Reconocer su trabajo y jerarquizarlos. Es una fuente de trabajo. No hay comprensión por parte del público y quizá de las autoridades de este trabajo. El trabajo de los recicladores disminuye de por sí la incineración. Se conserva todo lo que se puede.
En todos los análisis la separación en origen es la única solución real. Si los residuos se mezclan no se pueden separar y obviamente se pierden. Esto hay que hacerlo desde una participación ciudadana. Los materiales recuperados se vuelven a llevar las empresas. Son recursos que vuelven al sistema y no se desechan.
Esto hace que la recuperación de cartón y papel generen el hecho que a la larga se corten menos árboles. Recuperar significa evitar materiales que intoxiquen y retornar materiales al ciclo productivo. El objetivo es evitar el vertedero. … Los residuos orgánicos son buenos para el compostaje, que a su vez sirve como fertilizantes para los cultivos o diferentes tipos de alimentos. Incluso estos orgánicos pueden generar diferentes tipos de combustible.
Volvemos la calve es la separación en origen, ahí nomás recuperamos el 40% de los residuos. Ahí logramos que los papeles se puedan recuperar, que los vidrios se puedan recuperar, la única garantía real de la reutilización es la separación en origen. Un hecho que puede tener significancia es la responsabilidad extendida del productor: en la cual la empresa debe hacerse cargo de la fase final de los productos y/o de su eliminación o disposición final. Muchos productos no están mal pero dejan de usarse porque cambió la moda.
El último punto pero no menos importante es que hay que concientizar sobre el consumo y llevarlo a niveles aceptables. Hay que cambiar esta mentalidad en el mundo. Hay que consumir en forma diferente. Esta será la verdadera revolución.
La reflexión final es que el gobierno que tiene que hacer de esto políticas de estado. Comandar la organización de esto. El otro tema es que la tarea debe ser progresiva, disfrutando los logros.