Ningún cuento chino
Es que la millonaria inversión del fútbol en China ya se convirtió en una amenaza a las grandes potencias en Europa. En los últimos tiempos, el balompié en este país asiático desembolsó grandes sumas de dinero para potenciar su competencia a través de la compra de grandes jugadores, adquisición de clubes extranjeros y la formación de miles de jugadores desde la infancia. Con este ejemplo comenzamos: el Shanghai SIPG pagó US$67 millones al Zenit de Rusia por el brasileño Hulk. Ese es el presente del fútbol chino, el mejor posicionado en esa parte del mundo. Pero con un seleccionado que participó de una sola Copa del Mundo (en 2002 y salió penúltimo) y nunca pudo ganar la Copa Asiática de Naciones. Es decir, no es Japón ni Corea del Sur ni Arabia Saudita. Incluso perdió 1-3 la final de 2004 ante los japoneses, en la última Copa Asiática organizada por los chinos. Pero el dinero todo lo puede. Y desde fines del siglo pasado a este tiempo, China sabe de crecimiento económico. En el mundo del fútbol, las sumas que se mueven hoy en día son estratosféricas, sólo contando los montos que se pueden llegar a pagar en la actualidad por la transferencia de un jugador con la finalidad de potenciar un equipo y a toda una competencia.
China es el país que ha tomado muy en serio esta ideología y a través de millonarias inversiones pudo profesionalizar una liga que hasta hace no mucho tiempo carecía de jugadores de renombre y notoriedad a nivel mundial. Se trata de la Superliga china, donde ya han jugado varios argentinos (Darío Conca y Lucas Barrios, por nombrar un par), hoy con el "Pocho" Lavezzi como estandarte. Con el ejemplo inicial, el cuadro de Shanghai SIPG fichó al delantero brasileño Hulk con un monto exorbitante si se compara con varios de los traspasos en otras ligas del planeta. Fue, por momentos, el pase más costoso de la temporada asiática, sólo superado por el fichaje récord de Paul Pogba al Manchester United (en US$116 millones) y el de Gonzalo Higuaín a la Juventus (por casi 100 millones de la moneda norteamericana). La historia de los argentinos que pasaron recientemente por China y se destacó su presencia es la siguiente: Lucas Barrios (hoy nacionalizado paraguayo) llegaba de ser bicampeón con el Borussia Dortmund y se sumó al Guangzhou Evergrande por una cifra cercana a los 9.4 millones de dólares en mayo de 2012. Fue al mismo equipo en que el estaba Darío Conca, comprado por 10 millones de la divisa norteamericana, un récord en aquel momento para el fútbol chino.
Pero el auge del fútbol chino no sólo se ha visto reflejado en las contrataciones que llegan cada temporada a potenciar la Superliga, sino también por las grandes inversiones en compras de clubes, como en junio pasado cuando se oficializó que dos grandes de Italia (Inter y Milan), fueron adquiridos, en un porcentaje mayoritario, por inversionistas chinos. El "neroazzurro" selló la venta del 70% del club al grupo asiático Suning por un poco más de US$300 millones, mientras que el "rossonero" logró un acuerdo que implica la venta del 99,93% de las acciones del club a cambio de 825 millones de dólares. Pero no son los únicos, también Manchester City, el West Bromwich, Atlético de Madrid, Granada y Espanyol, entre otros clubes de Francia, Holanda y República Checa se sostienen ahora por las inversiones y el posicionamiento del fútbol chino. Y en 2013 sorprendieron las declaraciones del presidente de China, Xi Jinping, luego que su seleccionado cayera 5-1 ante Tailandia: "Si por cada 200.000 habitantes de haber al menos uno con el potencial de Leo Messi, entonces China, con sus casi 1.400 millones de habitantes, debería aspirar a encontrar sus 7.000 Messis".
Esta propuesta del primer mandatario tiene un plan que la respalda y para el 2020 se tendrá en China unas 20 mil escuelas de fútbol para los niños, algo que se duplicará para el año 2025. Otro dato conmovedor es el convencimiento (con el dinero en mano) de los directivos chinos para traer a su país a las grandes figuras a través de sueldos muy altos. Algunos salarios alcanzan los 150 mil euros por semana y pueden llegar a los 300 mil, como es el caso del argentino Ezequiel Lavezzi. Por estos detalles es que varios de los jugadores que juegan en la Superliga china se hayan metido en el top ten del ranking de los futbolistas mejor pagados del mundo. La mitad de ellos juegan en ese país. Este listado está liderado por Cristiano Ronaldo y Leo Messi con sueldos de 36 y 32 millones, respectivamente, pero detrás aparecen dos grandes fichajes chinos: Hulk y Graziano Pelle. Los delanteros llegaron este verano al Shanghai SIPG y Shandong Luneng, respectivamente, y ambos reciben un sueldo anual de 16 millones de dólares, superando el de Thomas Müller. En el resto del listado aparecen dos jugadores más de la Liga de China, Ramires y Jackson Martínez, y es completado por el brasileño Thiago Silva y el sueco Zlatan Ibrahimovic, que se metió en el listado tras su reciente fichaje por el Manchester United y que curiosamente es el único jugador de la Premier League. Esto es el fútbol chino actualmente, con un desarrollo y una expansión que anuncia mayor crecimiento y números siderales, mientras su selección sigue camino a Rusia 2018 y sus directivos sueñan con organizar el Mundial 2030 de FIFA.
