Leonardo Mayer infló el pecho en suelo británico para llegar a la final
El equipo argentino de Copa Davis clasificó ayer a la quinta final de su historia al vencer 3-2 a Gran Bretaña, en Glasgow, sin Juan Martín Del Potro y con una gran actuación del correntino Leonardo Mayer frente a Daniel Evans en el partido decisivo, y en noviembre visitará a Croacia ("verdugo" 3-2 de Francia como local) con el afán de abrazar por primera vez la Ensaladera de Plata. Mayer, que venía lejos de su mejor versión, saltó a la cancha en lugar de un Del Potro sin energías y le ganó a Evans por 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4. El correntino mostró una vez más su espíritu copero, luego de que Andy Murray le ganara 6-3, 6-2 y 6-3 a Guido Pella, y despejó los fantasmas que generó la ausencia del tandilense al superar con muy buen tenis a Evans (fue por Kyle Edmund). El equipo nacional tendrá, desde el 25 al 27 de noviembre y en un escenario elegido por Croacia, la posibilidad de quitarse una espina histórica, después de las finales perdidas en 1981 frente a Estados Unidos, en 2006 ante Rusia, y en 2008 y 2011 contra España. Las lágrimas de Mayer y de Orsanic tras la victoria fueron la muestra fiel de la magnitud del triunfo que consiguió el equipo argentino, acaso uno de los más importantes de la historia, por el escenario y la dimensión del rival, el actual campeón. La inolvidable actuación de Del Potro para ganarle a Murray una batalla histórica de más de cinco horas abrió las puertas a un triunfo que se sabía poco probable y que quedó al alcance de la mano gracias a la victoria de Pella a Edmund. Pero aún faltaba mucho. Los hermanos Murray le dieron vida al equipo británico al ganar en dobles, Pella luchó pero no pudo con Andy Murray y el capítulo más importante lo escribió Mayer, otra vez, estirando su invicto en singles de Copa Davis.
El historial, 3-0 El de noviembre será el cuarto enfrentamiento entre Argentina y Croacia, y es el representativo "albiceleste" el que lidera con holgura el historial, ya que ganó todas las eliminatorias. En 2002, en el Buenos Aires Lawn Tennis, Gastón Gaudio, Guillermo Cañas, Juan Ignacio Chela y Lucas Arnold ganaron 3-2; en 2006, en Zagreb, Chela consiguió el quinto punto ante un equipo croata liderado por Ivan Ljubicic y en el que daba sus primeros pasos Marin Cilic. El último antecedente es de 2012, cuando en el Parque Roca porteño Argentina, con Nalbandian y Del Potro en el equipo que capitaneaba Martín Jaite, le ganó 4-1 a un conjunto croata que ya lideraba Cilic.
De diez
Leonardo Mayer sacó a relucir una vez más su estirpe copera y puso al equipo argentino en su quinta final de la Davis. Para llegar a la definición por la Ensaladera de Plata ante Croacia (25 al 27 de noviembre, de visitante), el correntino cosechó su décimo triunfo consecutivo en singles. Además, fue su 12º éxito sobre 13 presentaciones en la Davis. La racha invicta se interrumpió el sábado último en el punto del dobles junto a Juan Martín Del Potro con la caída en cuatro sets ante los hermanos Murray.
Paso a paso Las diez victorias seguidas que acumula Mayer en singles por Copa Davis: 15/09/2013 vs. República Checa: 6-4 y 6-4 a Jiri Vesely. 12/09/2014 vs. Israel: 6-4, 3-6, 6-2 y 6-1 a Bar Tzuf Botzer. 14/09/2014 vs. Israel: 6-2, 6-1 y 6-4 a Dudi Sela. 06/03/2015 vs. Brasil: 6-4, 6-3, 1-6 y 6-3 a Thomaz Bellucci. 08/03/2015 vs. Brasil: 7-6 (7/4), 7-6 (7/5), 5-7, 5-7 y 15-13 a Joao Souza. 17/07/2015 vs. Serbia: 6-4, 6-2 y 6-1 a Filip Krajinovic. 18/09/2015 vs. Bélgica: 7-6 (7/5), 7-6 (7/1), 4-6 y 6-3 a Steve Darcis. 04/03/2016 vs. Polonia: 6-2, 7-6 (7/3) y 6-2 a Hubert Hurkacz. 06/03/2016 vs. Polonia: 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 6-2 y 6-3 a Michal Przysiezny. 18/09/2016 vs. Gran Bretaña: 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4 a Daniel Evans.
Histórico itinerario como visitante
El equipo argentino de Copa Davis buscará su primera Ensaladera de Plata en Croacia del 25 al 27 de noviembre, después de haber sorteado con éxito tres eliminatorias como visitante. Como no había pasado nunca a lo largo de historia, el equipo capitaneado por Daniel Orsanic debió jugar siempre fuera de casa y, para llegar a su quinta final, tuvo que ganarle a Polonia en Gdansk, a Italia en Pésaro y a la poderosa Gran Bretaña de Andy Murray, actual campeón, en Glasgow, Escocia. Con Del Potro fuera de las canchas, la visita a Polonia suponía un riesgo elevado y acercaba los fantasmas del repechaje, como pasó en 2014. Pero los triunfos de Guido Pella y de Leonardo Mayer por duplicado le permitieron al equipo "albiceleste" festejar y respirar con alivio. Posteriormente llegó la visita a la calurosa Pésaro, ya con Del Potro en el equipo pero sólo para acompañar a Pella en el dobles. Ese aporte fue vital, aunque el héroe en Italia fue Federico Delbonis, que le ganó a Andreas Seppi el viernes y consiguió el triunfo final en el cuarto punto ante Fabio Fognini, la figura local. En Glasgow, tras el explosivo regreso de Del Potro a los primeros planos en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro y en el Abierto de Estados Unidos, fue el tandilense el abanderado, abriendo la eliminatoria con un triunfo histórico frente a Murray, y ayer Mayer selló la victoria.
¿Será la vencida?
La próxima serie ante Croacia será la quinta final para el equipo argentino de Copa Davis, que perdió en las cuatro definiciones previas ante Estados Unidos, Rusia y España, en dos oportunidades. Sólo pudo ser anfitrión un vez ante España, en 2008, en aquella recordada serie que se escapó cuando parecía al alcance de la mano, en medio del escándalo por la interna desatada entre David Nalbandian y un joven Juan Martín Del Potro. En 1981, Guillermo Vilas y José Luis Clerc no pudieron con el poderoso equipo estadounidense de John McEnroe, Roscoe Tanner y Peter Fleming; en 2006, un joven y brillante David Nalbandian lideró al equipo en Rusia pero el local, en Moscú, se quedó con el título de la mano de Marat Safin y Nikolay Davydenko. La última vez que Argentina coqueteó con la Ensaladera fue en 2011, Sevilla, pero los españoles Rafael Nadal y David Ferrer fueron demasiado para el equipo capitaneado por Modesto Vázquez.