Ese largo camino a Rusia
Camino turbio hacia Rusia. Ahora el gobierno francés sospecha que los hooligans rusos tienen apoyo de Moscú. Dicho más claro, Hollande desconfía de Putin. El fútbol también es un arma en la geopolítica y si la UEFA expulsa a Rusia de la Eurocopa, como presionan desde Francia, el Mundial '18 estará malherido. Nació sospechado de corrupción porque la FIFA adjudicó esa fecha y la de 2022 a Qatar al mismo tiempo, contra todos los antecedentes y contra todas las conveniencias. Si los derechos de TV son la verdadera fuerza económica de los Mundiales (Y las Copas y los Juegos Olímpicos, y la F1, y la NBA y varios etcéteras), ¿para qué tanta anticipación?
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Entre los jugadores autorizados figuran ex integrantes de las selecciones de Albania, Alemania, Suiza, o incluso Noruega y Suecia. Siete de esos jugadores disputaron partidos con Albania; Samir Ujkani, Alban Meha, Milot Rashica, Amir Rrahmani, Imran Bunjaku, Herolind Shala y Vedat Muriç. Los otros futbolistas admitidos por la FIFA son Fanol Perdedaj y Enis Alushi (ex de Alemania), Bersant Celina, Elbasan Rashani y Valon Berisha (Noruega), Hekuran Kryeziu y Albert Bunjaku (Suiza), Sinan Bytyçi (Austria) y Erton Fejzullahu (Suecia). Kosovo se convirtió en el mes de mayo en el miembro 210 de la FIFA, junto con Gibraltar. El pequeño estado balcánico es independiente desde 2008, aunque no ha sido reconocido por varios países, como Serbia o Rusia. Otros como el belga Adnan Januzaj, el finlandés Perparim Hetemaj o el sueco Arber Zeneli, todavía esperan la luz verde de la FIFA para unirse a Kosovo.
Las Eliminatorias en Europa tienen su balón oficial. Para UEFA, los balones oficiales se han convertido en los últimos años en uno de los grandes productos dentro del merchandising de las marcas y firmas de productos deportivos, sobre todo desde el punto de vista económico. Sin ir más lejos, el Jabulani, con el que se disputó el Mundial de Sudáfrica 2010, logró vender hasta 13 millones de unidades a pesar de la enorme corriente crítica que generó su comercialización, lo que traducido dio lugar a casi 1.500 millones de dólares. Con el Brazuca, de Brasil 2014, la marca superó los 14 millones de unidades vendidas, logrando romper la barrera de 2.000 millones de dólares de recaudación.
Se la llamó la Guerra del fútbol o la Guerra de las 100 horas, conflicto armado ocurrido del 14 al 18 de julio de 1969 entre las repúblicas de El Salvador y Honduras. Esta guerra fue llamada así por la coincidencia de la tensión entre ambos países con un partido de fútbol que, el 26 de junio de 1969, enfrentó a las selecciones nacionales de ambos países con motivo de las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1970. El nombre con el que se conoce a esta guerra fue acuñado por el periodista polaco Ryszard Kapuściński, que residía en México.
El FIFA Gate goza de buena salud. La comisión de ética de la FIFA confirmó, días atrás, la sanción de por vida al ex presidente de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF), Jeffrey Webb, por violar el Código Ético del ente rector del fútbol mundial. Webb fue vicepresidente de la FIFA, máximo dirigente del fútbol de Islas Caimán y se lo acusa de violar los artículos 13 (reglas generales de conducta), 15 (lealtad), 18 (deber de informar y cooperar), 19 (conflicto de intereses) y 21 (sobornos y corrupción) del Código. "En consecuencia, el señor Webb fue suspendido de por vida de toda actividad relacionada con el fútbol (administrativa, deportiva o cualquier otra) a nivel nacional e internacional y fue multado con un millón de francos suizos (1,02 millones de dólares)", expresó la comisión de la FIFA en su comunicado.