La "Cabeza" del equipo

"Osvaldo Ceballos fue el primer técnico que me marcó, nos enseñaba cosas básicas pero fundamentales para no ser uno más. Por ejemplo a manejar la mano menos hábil de cada uno, en mi caso la izquierda, también los movimientos de los pies, cosas simples que al implementarlas tenías una gran ventaja sobre el resto. Fue una gran persona, docente, nos reunía, armaba la camaradería, por así decirlo, fue mi primer técnico". Recuerda José a don Julio Osvaldo Ceballos que fuera una parte fundamental del Club de Regatas Corrientes.

"Jugué en Infantiles y Cadetes Menores y después, con 16 años, ya pasé a equiparme con la primera. Era suplente obviamente, había jugadores de talla en Regatas. Empecé a jugar en primera a fines de 1968, lo reemplacé en la posición a Raúl ‘Rata’ Cattáneo. Ahí llega Eduardo Pfleger (padre), otro de los técnicos que me marcó, vino con ideas innovadoras, nos enseñó el juego de posición, las formaciones fijas, para la época era un adelantado. Así se fue armando un gran equipo que ganó varios torneos de la Asociación y el torneo ‘Puente General Belgrano’ con los cuatro mejores equipos de Corrientes y Resistencia. Jugadores como ‘Toño’ Arriola, Valentín Treppo, ‘Peje’ Ríos, mi querido amigo Enriquito Franco, ‘Gordi’, Mercanti, Ricagno y ni hablar de mi entender el mejor de todos: Antonio Raúl Dusset. Cuando jugamos el Argentino del ’76 ya se había sumado ‘Lelo’ Biloni, ‘Suru’ Gutiérrez, Mario Saccu y ‘Pacho’ Cóceres. Estuvimos a un paso de la hazaña y fuimos subcampeones nacionales, un gran logro para el básquet de Corrientes". Con cierta nostalgia recuerda José, que siempre para la muchachada fue ‘Cabeza"’.

La incursión con éxito de Regatas en el Argentino de Clubes de 1976, donde perdieron la final en Neuquén contra el poderoso equipo de Obras Sanitarias, y agrega: "Tito Silvestrini era un dirigente excepcional, fanático. En la oportunidad de jugar la final en Neuquén coincidía que era el cumpleaños de 15 de su hija y no pudo ir, entonces contrató a un equipo de periodistas destacados de Corrientes para que transmitieran en vivo el partido y pudiera seguirlo por radio. Un fenómeno".

"Otro hecho que me marcó a fuego y a la vez me sirvió de lección fue un episodio que tuve con Pedro Prósperi, un jugador goyano de Unión. Estábamos jugando una final del Provincial de Clubes en Goya, en la cancha de Unión y me roba lícitamente una pelota y se va al canasto, yo reacciono y lo alcanzo y lo agredo para que no convierta. Inmediatamente me expulsaron con justa razón, era el primer tiempo todavía, no estaba perdido el partido ni mucho menos. Mi temperamento me jugó una mala pasada. Me suspendieron dos años y 20 partidos interprovinciales. Me quería morir. Se venía el Argentino en Corrientes y yo tenía chances de ser preseleccionado, pero con la sanción, ya estaba descartado. Mi padre me llevó dos meses a Mar del Plata para que no ‘sufra’ mientras se jugaba el torneo en el Juventus. Me sirvió de lección, obviamente por todos los medios le pedí disculpas a Prosperi y a la gente de Goya. Después del Argentino, vino una amnistía general y ahí nuevamente pude jugar, pero no sin polémica. Habíamos clasificado a la final del torneo de la ABCC, no me acuerdo si era contra Córdoba o Alvear y decían que la amnistía no me correspondía a mí y no se presentaron a jugar la final y así Regatas fue campeón un año sin jugar el partido definitorio. En los diarios, día de por medio salía el ’Caso Contte’", cuenta entre un mea culpa y risas.

Paralelamente, y merced a su juego, inteligente, respetuoso de los sistemas, ordenado y pensante, lo convocan a las selecciones de la provincia. Primero a la de juveniles. "En un Argentino Juvenil estaba Hugo Canavesi (el técnico campeón mundial de 1950) y después nos enteramos que nos había ‘echado el ojo‘ al ‘Gordi’ y a mí", cuenta nostalgioso quien integrara por una década las selecciones mayores de Corrientes. "Un lujo fue tenerlo a León Najnudel en la selección, ese fue el tercer técnico que me dejó mil enseñanzas, la estrategia y la estadística. El básquet se basa mucho en estadísticas, León las dominaba, tenía videos inéditos, de partidos de la NBA, un apasionado que supo transmitirnos ese sentimiento por el básquet. Tengo el mejor recuerdo y el orgullo de haber sido dirigido y aconsejado por él". Emocionado el ‘Cabezón’ recuerda su paso por los seleccionados de la provincia y al creador de la Liga Nacional.

"Una vez, siendo el doctor Kriskovich presidente de Regatas se produce un revuelo con el básquet. Alvear había adquirido el pase del ‘Pato’ Sicco a cambio de un refulado completo de la playa. Nosotros jugábamos por amor a la camiseta, ni zapatilla nos daban, y fuimos y planteamos que ‘algo’ deberían darnos para el básquet, buzos, pelotas, equipamiento. La negativa fue contundente y resolvimos irnos del club. Nos fuimos a Sportivo, ‘Tono’ Dusset, ‘Lelo’ Biloni, Omar Gutiérrez, Castillo, Mercanti fue a Córdoba. Ese año Regatas descendió y nosotros jugamos el Cuadrangular Final con Sportivo. Después nos llamaron, nos pidieron disculpas y volvimos y logramos el ascenso en cancha de Córdoba contra El Tala y me retiré". Con cierta molestia se acuerda José que tuvo que abandonar una temporada el club de sus amores por divergencias con la dirigencia.

Su padre, un prestigioso abogado, lo seguía a todos lados en sus incursiones deportivas, así se hizo de Regatas y le ofrecen la presidencia del club. "El básquet no era el deporte principal, al contrario, generaba celos, los nadadores, remeros, velistas, no querían que la disciplina trascienda. Cuando mi viejo fue presidente ideó el estadio, de manera tal que no se obstruya la vista al río, que sea abierto en el sector que da a la playa para que sea fresco, luminoso y tuvo un montón de dolores de cabeza dentro del club porque mucha gente no quería que se construya el estadio. A la comisión también se sumó quien fuera mi suegro y más tarde presidente de la Federación de Básquetbol, Alejandro Skope. Lo hicieron con un crédito, que como garantía estaban sus bienes personales. El club pudo pagar el crédito y el estadio se terminó con un subsidio del Estado provincial para el Argentino del ’71, ya que fue subsede". Con orgullo y detalles José recuerda los inicios del estadio "Dr. José Jorge Contte", que lleva perpetuado el nombre de su padre.

José Jorge Contte (h), nació el 2 de octubre de 1951, las aulas de la Escuela Sarmiento lo vieron pasar en la primaria y el Colegio Nacional "General San Martín" lo tuvo como alumno en la secundaria, además de jugador en los famosos intercolegiales, donde las finales generalmente las animaban Regional y Colegio. Lo tuvo como profesor de Educación Física ahí a una "gloria" de Regatas como lo fue Oscar "Taza" Cattáneo. En la Facultad de Ciencias Exactas estudió Agrimensura y se recibió en cuatro años. Trabajo 20 años en Vialidad de Chaco y luego ejerció su profesión en forma particular, la que con gran pasión lo hace en la actualidad.

Se casó con María de la Mercedes Skope, con quien tuvo los dos soles de su vida: María Alejandra y María Elisa. Se quedó viudo joven, tuvo que "rearmar el equipo" y no se dio por vencido. La muerte de su padre en 1984 y la de su suegro al año siguiente fueron golpes duros que lo fortalecieron. Hombre de carácter firme, un vozarrón inconfundible, temperamental, de ir al frente, pero siempre dentro de los límites de la razón y el sentido común.

El "Cabezón" Contte, pasó con gloria por las canchas de Corrientes y la región, regatense de alma. Llegó a ser secretario del club en el momento que Regatas asciende a la Liga. Hoy, unió su vida a la de Marita Guerrero Leconte, disfruta de su profesión, de sus amigos, del reconocimiento de la gente que lo distingue por su pasado en el básquet y sobre todo de su nieta Francesca "la tenemos todos los días en casa de 14 a 17, nos cambió la vida, los horarios de almuerzo, todo, pero el día que no viene, nos falta algo", casi al borde de las lagrimas José "babea" por su nieta.

José Jorge Contte, un temperamental, un tipo que cree y ejercita que la palabra vale más que un documento, un consagrado en el básquetbol, fue inteligente en su juego por eso siempre fue la "Cabeza del equipo".