Autos clásicos: hágalo usted mismo
Una de las empresas más complicadas a la hora de preservar un auto antiguo es recuperarlo, hacerle los trabajos necesarios para que recobre su lozanía y adquiera la funcionalidad de antaño. Ocurre que los oficios vinculados al mundo motor entraron hace tiempo en crisis, al punto que es cada vez más escasa y menos calificada la mano de obra relacionada con chapa, pintura, mecánica, tapicería e incluso electricidad. Se trata de un problema harto desgastante que muchas veces puede llevar a un entusiasta al desistimiento. Hacen falta mucha paciencia y una buena dosis de conocimiento para encarar una tarea específica como puede ser la rectificación de un motor, la reparación de un tren delantero o la instalación de un nuevo cableado, procedimientos complejos para los cuales –casi siempre- son necesarios los servicios de terceros.
--- Sin embargo, no son pocos los propietarios de vehículos antiguos que deciden experimentar por cuenta propia ante la falta de confiabilidad que caracteriza a muchos idóneos que han virado al mundo de la electrónica o de los plásticos, pues se dedican a "escanear" autos actuales con computadoras de última generación o –en el caso de la estética- a pintar piezas compradas, olvidando las artes del enderezado y emparchado. En el Club de Automóviles Clásicos hay usuarios que tienen la suerte de conocer en profundidad de mecánica y pueden hacer el mantenimiento ellos mismos pero hay otros -la mayoría- que se creían dependientes de los talleres hasta que un buen día, de tanto esperar ese turno que nunca llegó, se decidieron a probar suerte con sus propias manos.
--- El resultado de aquellas experiencias ha sido positivo al punto que muchas de esas "manos inexpertas" terminaron por reparar a la perfección mecanismos complejos como una bomba de agua, un motor de arranque, una caja de cambios e incluso llegaron a reemplazar componentes de alta precisión como puede ser la relojería e instrumental de un vehículo antiguo. Uno de los casos más conocido fue el del propietario de un Fiat 128 Super Europa que entregó su querida máquina a un mecánico para que corrigiera ciertos ruiditos en la caja. El pedido concreto fue "cambiale todos los rodamientos porque quiero el auto para viajar". La respuesta del "experto" fue que por supuesto, que se quedara tranquilo. Pero oh sorpresa: el Fiat sufrió graves desperfectos camino a un rally de autos históricos en Rafaela, oportunidad en la que perdió la tercera y la quinta marcha. Volvió herido, a 80 kilómetros por hora en cuarta y la compañía solidaria de un Impala. Ya en casa, el dueño dio vuelta la página y bajó la caja de cambios por su cuenta. Fue tomando fotos del paso a paso y lo primero que descubrió es que no habían sido reemplazados los rodamientos, como debía hacerse en el trabajo que contrató (y pagó). Después de varios días de paciente labor en sus tiempos libres, el Super Europa (apodado Pequeño Bandido) volvió a las andadas con su quinta marcha en perfectas condiciones.
--- Otro caso de hágalo usted mismo fue el de una coupé Torino que tenía el tablero mutilado por dueños anteriores (el pecado de abrir una cavidad con sierra eléctrica para colocar un estéreo moderno, inhabilitando comandos de fábrica como la calefacción y encendedor). Todo comenzó con la compra de las partes faltantes y la recuperación de las mismas hasta que llegó la hora del desarme. El trabajo fue solicitado a un electricista de cierto prestigio, quien confió la labor del desmontaje a un ayudante. Resulta que sacar un tablero de Torino tiene sus bemoles (por empezar hay que retirar el parabrisas, cosa que hizo previamente un chapista), por lo que el operario se encontró con un laberinto del que no pudo escapar. Al cabo de un par de horas admitió: "Esto es muy difícil, te dejo". Y se fue…
--- El dueño del Torino tomó la posta (el ayudante había aflojado sólo la columna de dirección) y al cabo de tres días, tomando fotos de cada paso y marcando con pinturas de uñas cada cable, además de señalizar con cinta adhesiva los positivos y las masas, el nuevo tablero estuvo colocado. Y lo más importante: los seis relojes, los 5 testigos luminosos y hasta la conexión de 12 voltios para accesorios funcionaban a la perfección. Estas experiencias que hemos citado se pudieron llevar a cabio gracias al empeño de los propietarios, pero también gracias al bagaje de información atesorada en el seno del grupo humano que conforma el Club de Automóviles Clásicos de Corrientes, que es mucho más que una barra de amigos. Para decirlo con todas las letras: el club funciona como eje vertebral de la actividad que tanto apasiona a los aficionados a los vehículos de época, y sin dudas proporciona el contexto necesario para dar el gran paso de recuperar el propio auto, con la tranquilidad de contar con el respaldo de una institución que lleva 20 años rescatando el patrimonio mecánico de la provincia.