La sal es perjudicial para los hipertensos
La sal es necesaria para el buen funcionamiento del organismo: hidrata y regula los fluidos corporales, mantiene el pH de la sangre o ayuda a transmitir impulsos nerviosos y a la relajación muscular, pero para esto son suficientes pequeñas cantidades diarias.
Por el contrario la ingesta excesiva de sal y el reducido aporte de potasio característicos de la alimentación del mundo occidental han condicionado -junto a la obesidad y al sedentarismo- un aumento progresivo de la incidencia y prevalencia de hipertensión arterial.
Cuando hablamos de "sal" nos estamos refiriendo al cloruro de sodio (ClNa) compuesto por un 60% aproximadamente de cloro que aporta el sabor salado y un 40% de sodio. Con esta proporción la sal constituye la mayor fuente de sodio de la dieta.
Hay también otra parte del sodio que proviene directamente de los alimentos o de sus procesos de fabricación, así como de aditivos o conservantes. En nuestro país el consumo de sal es de unos 10 gramos diarios, cuando la recomendación de la OMS es no pasar de 5 gramos/día (la sal que cabe en un dedal) equivalente a 2 gramos de sodio -preferentemente yodada- algo menos en los niños.
Existen varias teorías del porque la sal genera elevación de la presión arterial. Un mecanismo probable postula que el exceso de sodio ingerido se absorbe rápidamente en el intestino determinando un aumento de la retención de agua con la consiguiente expansión del volumen intravascular. Para lograr eliminar el exceso, la presión arterial debe aumentar con el fin de incrementar la presión de filtración en los glomérulos del riñón y de esta manera aumentar la carga filtrada y la excreción urinaria de sodio.
Siempre nos referimos a la importancia de la hipertensión arterial. Es una enfermedad muy prevalente por sí misma. Además contribuye decisivamente a favorecer las enfermedades vasculares que derivan en los infarto de miocardio y accidentes cerebro vasculares.
La reducción de la sal en la dieta es claramente beneficiosa para disminuir la presión arterial y además en general se necesitan menos medicamentos para controlar la presión. Sin dudas que ese logro hace que a la larga haya menor incidencia en el daño de órganos blanco.
Muy pocos pacientes no responden a la reducción de la sal, y se los conoce como resistentes a la sal. La principal mejora se da en los pacientes de mayor edad, obesos y diabéticos.
Consejos saludables para reducir el consumo de sal:
Usar menos sal (o ninguna) cuando se cocina. Evitar los alimentos procesados ricos en sal (como por ejemplo: embutidos, conservas, precocinados, etc.). No añadir sal a la comida al sentarse en la mesa. Usar otras especias, hierbas aromáticas, zumo de limón, ajo fresco o polvo de ajo o cebolla. Mantener siempre la sal fuera del alcance de la mano. En los restaurantes pedir que la comida que le sirvan no esté salada. Leer las etiquetas de los envases de los alimentos para saber qué dicen sobre el sodio en la lista de ingredientes. Algunas etiquetas indican la cantidad de sodio que contiene cada porción. Buscar nuevas recetas que incluyan alimentos con poco sodio.
Alimentos con mucho Sodio:
Carnes crudas con sal, carnes, pescados y aves de corral salados en lata o procesados; tocino ahumado; jamón; buey secado; corned beef; salchichas; fiambres procesados; salchichas; sardinas; queso salado y alimentos de queso salado; cacahuetes salteados; comidas en lata; comidas congeladas.
Refrigerios salados; galletitas saladas; palomitas de maíz saladas; patatas "chips", hojuelas de maíz, nueces saladas; sopas en lata; sopas en polvo; caldo de cubitos; caldo (excepto sin sal). Vegetales en salsas congeladas comerciales; mezclas de condimento; glutamato monosódico; ketchup; mostaza preparada; salsa de soja; salsa para carne y barbacoa en botella, aceitunas; preparados de cacao; mezclas para coctails. Otros órganos tales como hígado, corazón y riñón, mariscos (tales como, almejas y langosta).
Recordemos que el pan tiene mucha sal, y las galletitas en general. Las sopas de sobre y las pastillas de caldo.
Una pregunta frecuente es si las sales dietéticas sirven:
Son sales que están hechas en base a potasio. No tienen el mismo gusto que la sal pero suelen ser bien aceptadas y toleradas. El único inconveniente es que el paciente tenga insuficiencia renal que condicione una acumulación excesiva del potasio.
El otro elemento de gran ayuda son los panes sin sal, que en muchas panaderías se hacen.
Conclusiones:
El consumo sugerido de no más de seis gramos diarios es ampliamente superado en nuestro país. Es perentorio concientizar sobre el daño que produce la sal y estimular en los niños alimentación saludable exenta de sal.
La sal que es de consumo masivo, puede ser una llave fundamental en el tratamiento epidemiológico de la hipertensión arterial. Se ha comprobado que la disminución del consumo en una comunidad puede impactar favorablemente en los índices de aparición de enfermedades cardiovasculares.