La "Colección de datos y documentos"
Secretario Junta de Historiade la Provincia de Corrientes
Cabral y Mantilla, como parte del resto de los antiguos vencedores de Ifrán, debeladores de la capital en el sonado sitio de 1878, tomaron las de Sobremonte rumbo al Paraguay, y siguieron batiéndose, siempre a través de manifestaciones escritas, en este caso contra quien fuera su antiguo aliado. Desde Asunción, a la obra de Tejedor titulada "Defensa de Buenos Aires", donde se formulaban tachas a la inacción de los liberales correntinos mientras su aliado se desangraba en los cantones porteños, respondieron con una "Defensa de Corrientes" en la cual justificaban su proceder, entre otras aserciones, debido a la inferioridad del armamento provincial frente al ejército y escuadra alineados por Roca contra ellos.
La revancha de Roca, no demoró demasiado en producirse. Puede decirse que apenas instalado en el poder, en su mensaje al Congreso de Mayo de 1881, ya
"...enumera entre las tierras de propiedad inmediata de la Nación, las de Misiones; calculándolas en 2.450 leguas cuadradas a contar del Aguapei...".
El mordisco federal era de órdago, pero no hacía más que consagrar una cuestión de vieja data, que se remonta ya a las codicias despertadas en su momento por el "beneficio" de los yerbales y la explotación de las extensísimas superficies que cayeran en la orfandad con la debacle del relicto de las antiguas reducciones jesuíticas.
Cabe mencionar aquí los problemas de Corrientes con Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires, provincias en las cuales las expectativas interesadas sobre el territorio misionero llevaron incluso a la creación de una entidad ficticia la "Provincia de Misiones", cuyos diputados, porteños, no pusieron jamás un pie en ella pero resultaban "interesantes" a la hora de aprobar la Constitución de 1824, o las cuestiones de parentesco entre Blas Despouy y Estanislao López, el primero, un fuerte comerciante que entrara en tratos con Aguirre, uno de los últimos, si puede decirse "mandantes" misioneros, reivindicando presuntos derechos sobre leguas y leguas misioneras que todavía mucho tiempo después siguieron reclamando sus herederos en Buenos Aires.
En la medida en que Misiones se convirtió en un territorio vacío de gentes, con la feroz tala de Francisco Das Chagas Santos desde el Este, y el no menos despiadado Gaspar Rodríguez de Francia desde el Oeste, hubo miradas puestas sobre aquellas feraces tierras. Bajo la égida de Pedro Ferré, Corrientes desarrolló una ocupación parcial del territorio, reivindicó como propia la totalidad, e incluso incorporó a su población a los aborígenes acogidos a lo que muy propiamente Alejandro Larguía denomina "pueblos refugio", como Loreto y La Cruz.
Por sus propias limitaciones demográficas, la inserción correntina en aquellas regiones tuvo características de lo que los antropólogos denominan "frente extractivo", vale decir que desarrolló sobre todo la explotación de recursos primarios, y desde luego su principal quehacer histórico en las zonas rurales, la ganadería. Por otra parte, como tampoco estaba en condiciones ni era el espíritu local de la época que fuese el estado el que llevase adelante tales empresas, recurrió a una suerte de "adelantazgos", otorgando autorizaciones a particulares para afrontar las explotaciones madereras y el beneficio de los yerbales. Por cierto que las actividades "extractivas" resultaron en desmedro de las antiguas construcciones de los jesuitas, ya que se autorizó a los particulares a apoderarse de los ladrillos, las tejas y hasta los relojes de sol, como publica, por ejemplo, el periódico en tiempos de Juan Gregorio Pujol.
Y llegados aquí, vamos a echar mano de lo publicado en una de nuestras antiguas notas, en la cual puntualizábamos que "El 17 de octubre de 1876, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, se dicta una Ley cuyo texto fija la conveniencia de iniciar la colonización de Misiones, citándola como territorio nacional".
Como vemos, todo gira en torno al mandato avellanedista, detrás del cual habría que pesquisar a los verdaderos interesados en fogonear esa "colonización", por supuesto que desde Buenos Aires.
También en aquella nota, remarcábamos como al poco tiempo, apenas tres meses después, "el 27 de febrero de 1877, una resolución concede a Otto Rosse, como representante de una Sociedad Anónima de Colonización del Alto Uruguay, dos secciones de tierras en Misiones, en el espacio geográfico donde estuviera asentada la reducción de Mártires". Cabría hoy preguntarse quienes componían aquella tan "anónima" sociedad y en base a qué parámetros escogieron precisamente la zona de Mártires.
Como fuera, Otto Rose no fue demasiado lejos. Fue asesinado en Yaguareté Corá sin que pudiera instalarse en las tierras que Avellaneda le otorgara, vulnerando la soberanía de la provincia de Corrientes.
En el plano legal, el entonces gobernador José Luis Madariaga, crea también en ese año. El 5 de abril de 1877 "una Comisión integrada por los doctores Ramón Contreras, Lisandro Segovia, Juan Valenzuela y por el archivero José Alsina, para organizar una colección de documentos probatorios de los derechos que asistían a la provincia de Corrientes, en el diferendo con el Gobierno nacional respecto de la que comenzó a ser llamada "Cuestión Misiones".
Trabajando con notable celeridad, ya el 15 de agosto la Comisión presenta su trabajo al gobernador, quien al día siguiente lo eleva al Poder Legislativo. Al mismo tiempo, es publicado bajo la forma de diferentes folletos, en Corrientes, por la Imprenta La Verdad cuyo editor es Ausonio Bertoli.
Aquí debemos hacer un aparte, para narrar cómo logramos tomar contacto con aquellos documentos.
En principio, conviene puntualizar que de esa "colección", cada uno de los folletos se editó en gran número, dado que el decreto gubernamental estableció que se imprimiesen juntamente con el Informe de la Comisión, "debiendo quedar los originales archivados en el Ministerio de Gobierno; que se envíe un número bastante al H. Congreso y Poder Ejecutivo de la Nación, y a los Gobiernos de las provincias hermanas...". Pese a ello, durante largos años uno de los autores pesquisó infructuosamente en Corrientes y Resistencia, pudiendo averiguar sólo que un ejemplar de la Primera Parte de la Colección, había existido en algún momento en la biblioteca de un establecimiento oficial chaqueño, pero había desaparecido.
Finalmente, en el año 2012, en un entrepiso del Archivo General de la Provincia, en muy mal estado de preservación, se hallaron ejemplares de la Segunda y Tercera parte de la Colección, pero la primera, hubo de ser adquirida –maravillas de la era digital– a la Harvard College Library por Internet. Una curiosidad más, las fotocopias de esa adquisición, muestran los sellos ovalados de la Biblioteca Blas Garay, de la República del Paraguay.
En definitiva, en Corrientes, cuna de esos documentos, se perdió hasta la memoria de su existencia, de cuyos contenidos daremos cuenta en nuestras próximas notas.