Endiablado dribleador

Por su en­dia­bla­do dri­bling y la ve­lo­ci­dad de sus mo­vi­mien­tos se ga­nó el so­bre­nom­bre de "Má­qui­na", los sacerdotes-­ma­es­tros lo ad­mi­ra­ban y las tar­des eran lle­nas de bás­quet y me­rien­da en el con­ven­to. No te­ní­an en­tre­na­do­res, eran au­to­di­dac­tas pu­ros. Esa eta­pa de la ni­ñez de "Mon­cho" y sus her­ma­nos Os­car "Ta­za", Ra­úl "Ra­ta" y Os­val­do "El Pro­fe­sor", jun­to a un pu­ña­do de en­tu­sias­tas ve­ci­nos y jó­ve­nes de­por­tis­tas tu­vo un fi­nal po­co fe­liz: un día se ce­rró el Cen­tro. El gran pe­rio­dis­ta Jo­sé An­to­nio Ba­rre­to, aquel del ¡Grí­te­lo Co­rren­ti­no!, en­tre­vis­ta­ba a "Mon­cho" pa­ra una pu­bli­ca­ción ins­ti­tu­cio­nal re­ga­ten­se lla­ma­da "Fan­tas­mas de Bol­si­llo" y ex­pli­ca­ba: "U­na vez ce­rra­do el Cen­tro, nos dis­per­sa­mos la mu­cha­cha­da. Yo me fui a Ex Alum­nos de Don Bos­co, mis her­ma­nos se fue­ron a El Ta­la. Ha­bi­tual­men­te nos jun­tá­ba­mos en Ma­yo y Ca­ta­mar­ca, la Ca­sa del Do­cen­te y allí nos pro­pu­si­mos cre­ar un club que se lla­mó y se si­gue lla­man­do Ju­ven­tus. He­cho a pul­món. La Co­mi­sión Di­rec­ti­va éra­mos no­so­tros. No te­ní­a­mos can­cha ni na­da. Creo que hay que ha­cer un jus­to re­co­no­ci­mien­to a uno de sus fun­da­do­res que vi­vió pa­ra la ins­ti­tu­ción gra­na­te, ac­tual­men­te la di­ri­ge, es su va­lor más re­pre­sen­ta­ti­vo, un ejem­plo de amor in­con­di­cio­nal y ho­nes­ti­dad, me re­fie­ro a Jor­ge De Sa­gas­ti­za­bal, ar­qui­tec­to de su gran­de­za ac­tual". Pro­si­gue Cat­ta­ne­o: "En 1948 tra­ba­ja­ba en el co­rreo y me voy a Itu­zain­gó y fui uno de los im­pul­so­res del bás­quet­bol tan­to mas­cu­li­no co­mo fe­me­ni­no, al año vuel­vo. En Ju­ven­tus es­ta­ban "Pe­pe" En­ri­quez, Nés­tor Ni­co­li­ni, Os­val­do Ce­ba­llos, mi her­ma­no Ra­úl, los her­ma­nos Al­mi­rón y otros. En una opor­tu­ni­dad tu­ve una di­fe­ren­cia con "Pe­pe" y en­ton­ces mi her­ma­no Os­val­do se so­li­da­ri­zó con­mi­go y me pro­pu­so cre­ar el bás­quet en Re­ga­tas". Su her­ma­no Os­car ase­gu­ra que su ma­dre, la que es­ta­ba per­ma­nen­te­men­te con ellos ya que su pa­dre Do­min­go era Ca­pi­tán de la Ma­ri­na Mer­can­te y se pa­sa­ba en los rí­os, fue cla­ve pa­ra que los her­ma­nos jue­guen jun­tos en un club y así los cua­tro re­ca­len en Re­ga­tas. Con el vis­to bue­no de la Co­mi­sión Di­rec­ti­va "a­te­rri­zan" en el par­que Mi­tre en 1949, don­de la ins­ti­tu­ción se en­con­tra­ba ju­gan­do la di­vi­sión As­cen­so y lo ga­nan de ma­ne­ra in­vic­ta.

--- En 1950 ob­tu­vie­ron el pri­mer cam­pe­o­na­to ofi­cial de la ri­ca his­to­ria de Re­ga­tas, ese equi­po es­tu­vo in­te­gra­do por los cua­tro her­ma­nos Cat­ta­ne­o, que eran ti­tu­la­res in­dis­cu­ti­dos, y se le aco­pla­ban el "Gor­do" Jo­sé Luis Fra­da, Os­val­do Ce­ba­llos, el es­cri­ba­no "Ti­to" Al­va­rez, Bra­dish y el doc­tor Wal­ter Gó­mez Pes­cié. La fi­nal de ese tor­neo fue na­da me­nos que an­te Pin­güi­nos, que ha­bía con­se­gui­do do­ce tí­tu­los con­se­cu­ti­vos, con el gran Mar­ce­li­no "Co­ra" Oje­da, Luis Rey y "Ta­ran­ta" Es­pín­do­la, en­tre otros. Des­de allí, los her­ma­nos Cat­ta­neo co­men­za­ron a es­cri­bir la his­to­ria gran­de de Re­ga­tas, sien­do "Mon­cho" el más des­ta­ca­do. Su dri­bling era de­lei­te de los afi­cio­na­dos y cal­va­rio pa­ra los ri­va­les. Si­mul­tá­ne­a­men­te lle­ga­ron las con­vo­ca­to­rias a los se­lec­cio­na­dos pro­vin­cia­les. Cat­ta­neo le con­ta­ba al "Gor­do" Ba­rre­to. "O­tro he­cho im­bo­rra­ble pa­ra mí fue el ter­cer pues­to ob­te­ni­do en el cam­pe­o­na­to Ar­gen­ti­no de Cór­do­ba en 1953. Nos di­ri­gía Ro­ber­to Vi­dal y ha­bía ju­ga­do­res de la ta­lla de Os­car Pir­chi (El Ta­la), "Bu­ra­co" Gar­cía (Ju­ven­tus), Mar­ce­lo Me­za (Ex Alum­nos), el "Ma­go" Ru­bén Frí­as de Hér­cu­les, Ar­tu­ro Le­des­ma y Al­va­ren­que de San Mar­tín, "So­li­to" Car­ba­llo, "Ca­cho" Lez­ca­no, el go­ya­no Ta­glio­ret­ti y Fran­cis­co Gar­cí­a. Per­die­ron so­lo dos jue­gos, con Cór­do­ba y San­ta Fe, a la pos­tre cam­pe­ón y sub­cam­pe­ón del tor­ne­o. Por la des­ta­ca­da ac­tua­ción del se­lec­cio­na­do en el Ar­gen­ti­no de Cór­do­ba, Co­rrien­tes fue in­vi­ta­do al tor­neo "Bo­das de Pla­ta del Pe­rio­dis­mo Ar­gen­ti­no", que se ju­gó en 1954 en el Lu­na Park de Bue­nos Ai­res. En opor­tu­ni­dad de en­fren­tar a Ca­pi­tal Fe­de­ral, que te­nía esos "mons­truos" que fue­ron cam­pe­o­nes mun­dia­les en 1950, co­mo Os­car Fur­long, Omar Mon­za, Ri­car­do Gon­zá­lez, Juan Car­los Uder, en­tre otros. El triun­fo fue pa­ra Co­rrien­tes por pri­me­ra vez en la his­to­ria por 79 a 74. Gra­cias a la ha­bi­li­dad in­na­ta pa­ra el pi­que de "Mon­cho" Cat­ta­ne­o, los úl­ti­mos dos mi­nu­tos la pe­lo­ta fue a sus ma­nos y no pu­die­ron sa­car­le. El triun­fo fue una ha­za­ña, tras­cen­dió por to­do el pa­ís. En la can­cha se en­con­tra­ba el en­ton­ces pre­si­den­te de la Re­pú­bli­ca, Ge­ne­ral Juan Do­min­go Pe­rón, que hi­zo lla­mar a "Mon­cho" con su ede­cán y le di­jo "yo soy un gran de­por­tis­ta des­de mi ju­ven­tud y voy a te­ner la di­cha de al­zar en an­das a uno de los me­jo­res ju­ga­do­res que vi en mi vi­da y me pro­me­tió que cuan­do va­ya­mos a re­ti­rar los pre­mios a la Ca­sa del De­por­te nos iba a re­ga­lar una mo­to­ne­ta Siam­bret­ta a ca­da uno de los co­rren­ti­nos. La emo­ción nos em­bar­gó a to­dos, ima­gí­nen­se. Pe­ro he aquí que el pre­si­den­te de la Fe­de­ra­ción era el doc­tor Ar­man­do Ro­me­ro, fi­gu­ra ilus­tre del ra­di­ca­lis­mo co­rren­ti­no, de­ca­no de la Fa­cul­tad de Me­di­ci­na, rec­tor de la UN­NE y to­dos los tí­tu­los que quie­ran agre­gar­les, nos di­jo ca­te­gó­ri­ca­men­te que no po­dí­a­mos acep­tar el re­ga­lo. ¿Se ima­gi­nan la in­dig­na­ción de los mu­cha­chos? No po­dí­a­mos en­ten­der. Nos re­ga­la­ba el Pre­si­den­te una mo­to­ne­ta y no­so­tros ni bi­ci­cle­ta te­ní­a­mos y no po­dí­a­mos acep­tar, no ha­bía ar­gu­men­tos vá­li­dos. Que don Ar­man­do sea ad­ver­sa­rio po­lí­ti­co del Ge­ne­ral, que los prin­ci­pios, que tal o cual co­sa, no eran di­ge­ri­bles pa­ra no­so­tros. Lle­ga­da la vi­si­ta a la Ca­sa del De­por­te, en un mo­men­to el Ge­ne­ral me lla­ma y me di­ce ‘¿qué me de­cís del pre­mio que les pro­me­tí?’. Me que­dé sin pa­la­bras y me de­cía pa­ra mis aden­tros, ¿que di­go aho­ra?, por­que no es­ta­ba en mis pla­nes que me lla­me. En­ton­ces le di­go, Ge­ne­ral, el equi­po co­rren­ti­no de­ci­de que esas mo­to­ne­tas las re­ga­le a la gen­te po­bre. ¿Sa­bes có­mo me agra­de­ció y abra­zó ese hom­bre? In­cre­í­ble, pe­ro re­al. Al año si­guien­te se san­cio­nó la Ley del De­por­te y al que re­ci­bía un ca­ra­me­lo lo de­cla­ra­ban pro­fe­sio­nal. Eran otras épo­cas, cuan­do una per­so­na ma­yor, un di­ri­gen­te, un fun­cio­na­rio o un je­fe de­cía al­go, no se dis­cu­tí­a, se aca­ta­ba sin chis­tar", con­ta­ba Cat­ta­neo una de las anéc­do­tas más tras­cen­den­tes de la his­to­ria del bás­quet­bol co­rren­ti­no que lo tu­vo co­mo prin­ci­pal pro­ta­go­nis­ta. Juan Ra­món Cat­ta­neo na­ció el 31 de agos­to de 1929, se dio el lu­jo de ju­gar con sus tres her­ma­nos, de ga­nar tí­tu­los, de tras­cen­der en el de­por­te que apren­dió a ju­gar en el Con­ven­to San Fran­cis­co. Su otra ca­rac­te­rís­ti­ca ade­más del dri­bling le­tal, fue el go­le­o, des­de la es­qui­na, un ti­ro for­mi­da­ble, su pla­ni­lla siem­pre mar­ca­ba dos dí­gi­tos. Su her­ma­no Os­car ("Ta­za") ase­ve­ra que lue­go de ese "show" en el Lu­na Park, los ori­gi­na­les Glo­be­trot­ters hi­cie­ron son­de­os pa­ra lle­var­lo a "Mon­cho", im­pre­sio­na­dos por su ma­ne­ra de pi­car la pe­lo­ta y elu­dir ri­va­les, pe­ro co­mo buen co­rren­ti­no, nun­ca pen­só en ju­gar en otra par­te que no sea el Ta­ra­güí. De­so­jan­do las pá­gi­nas de su dia­rio ín­ti­mo, nos en­con­tra­mos que tras una in­cur­sión en el co­rre­o, in­gre­só a la Lo­te­ría Co­rren­ti­na por ges­tión del con­ta­dor Ju­lio Cé­sar Es­priú, de­sem­pe­ñán­do­se por es­pa­cio de 40 años, ju­bi­lán­do­se con el car­go de Ge­ren­te Ge­ne­ral. "Mon­cho" unió su vi­da a Ma­ría Lau­ra Ri­ta Ga­ú­na, que ade­más fue su com­pa­ñe­ra de tra­ba­jo. Tu­vo dos hi­jos, Ma­ría Mer­ce­des y Jor­ge Gus­ta­vo (fa­lle­ci­do), que tam­bién in­cur­sio­nó por las fi­las de Re­ga­tas, sin la tras­cen­den­cia de su pa­dre. Su vi­da se apa­gó el 27 de fe­bre­ro de 2005, en la mis­ma ciu­dad de su na­ci­mien­to, pe­ro su nom­bre es­tá per­pe­tua­do jun­to al de sus her­ma­nos en una tri­bu­na de la ins­ti­tu­ción que lo vio tras­cen­der, el Club de Re­ga­tas Co­rrien­tes, la tri­bu­na po­pu­lar que da es­pal­das al puer­to de Co­rrien­tes re­za "Her­ma­nos Cat­ta­ne­o", en un ac­to de es­tric­ta jus­ti­cia a esos cua­tro ba­luar­tes que ini­cia­ron al club del par­que Mi­tre a un ca­mi­no lle­no de tí­tu­los lo­ca­les, re­gio­na­les, na­cio­na­les e in­ter­na­cio­na­les, y ade­más ese equi­po de los años 50 fue el que por en­tre­nar en el par­que con bu­zos blan­cos por las no­ches le dio el mo­te de "fan­tas­mas", con el que el club re­co­rrió el con­ti­nen­te ame­ri­ca­no lle­nán­do­se de glo­ria con la con­sa­gra­ción de la Li­ga Su­da­me­ri­ca­na en dos opor­tu­ni­da­des y la Li­ga de las Amé­ri­cas. "Mon­cho" Cat­ta­ne­o, pa­la­bra ma­yor del bás­quet­bol de Co­rrien­tes, un au­to­di­dac­ta, un pri­vi­le­gia­do de ju­gar a gran ni­vel con sus her­ma­nos. Una per­so­na­li­dad irre­pe­ti­ble, sus pi­ques y ha­bi­li­dad lo han con­ver­ti­do en el gran dri­ble­a­dor del bás­quet­bol co­rren­ti­no.