A ocho años de la marca olímpica correntina
Cada edición de los Juegos Olímpicos deja marcas y recuerdos, se registran los récords y se atesoran los momentos de los deportistas. Existe una esencia deportiva, un espíritu olímpico que pocas veces coincide con haber logrado una medalla dorada. Porque muy pocos la logran y existen otras dos preseas que también sostienen heroicas gestas a lo largo de los 120 años de olimpismo moderno. Los correntinos estamos aprendiendo de a poco a capacitarnos con esas hazañas. Con saber que llegar a participar de estas competencias ya certifica logros y campañas para dejar a nuestros deportistas entre los elegidos. Corrientes siempre tendrá un póker de medallas para recordar. El correntino Carlos Mauricio Espínola y los Juegos Olímpicos van de la mano y todavía suponen el romance albiceleste que más veces se dio en la competencia de los cinco anillos. Aunque nunca ganó un máximo título olímpico. Junto a la jugadora de hockey Luciana Aymar (campeona mundial y elegida en varias ocasiones la mejor del mundo en lo suyo), "Camau" encabeza el todavía selecto grupo de argentinos en alcanzar medallas. Tiene 4, dos plateadas y otras dos de bronce, logradas en cinco participaciones olímpicas. Alto porcentaje.
Se cumplen hoy ocho años de la cuarta medalla. Esa que alcanzó justamente en su última incursión olímpica. Fue un 21 de agosto de 2008 en la bahía china de Qingdao, cerrando los juegos de Beijing 2008. El correntino ya formaba dupla con Santiago Lange y juntos volvían a subirse a un podio en la Clase Tornado (sumaban 56 puntos). La medalla dorada quedaba en poder del binomio español integrado por Fernando Echavarri y Antón Paz (con 44 puntos) y la presea plateada para los australiano Darren Bundock y Glenn Ashby (49). Con ese logro, "Camau" se convertía en el mayor medallista olímpico de Argentina, una marca que todavía no corre riesgos. El Puerto de Mar de Barcelona albergaba en agosto de 1992 este primer romance del windsurfista y la máxima cita del deporte. Esa presentación le daba un puesto 24º en Clase Mistral y sellaba el primer contacto que tendría 16 años de historia. Desde los Juegos de Atlanta 1996, pasando por Sydney 2000 y Atenas 2004, hasta llegar a Beijing 2008, "Camau" aseguró un podio para los argentinos en las citas olímpicas. Ahora pasaron ocho años de su última regata y todavía se recuperan recuerdos del periodista deportivo "Norby" García y los relatos de Gonzalo Bonadeo en la transmisión televisiva, emocionantes hasta para lanzar un teléfono al agua que el propio "Camau" lo tomó y logró una comunicación a segundos de haber alcanzado su cuarto premio.
La "primera vez" del correntino se daba el 29 de julio de 1996, en el río Savannah (muy cerca de Atlanta) y allí con su tabla lograba su primera medalla olímpica (plata). El griego Nikolas Kaklamanakis se convirtió en la sombra del correntino y alcanzó el oro (17 puntos contra 19, muy cerca). Cuatro años más tarde, la perseverancia de Espínola lo volvía a encontrar en un programa olímpico. Fue un 24 de septiembre de 2000 en la bahía de Sydney, donde sumaba otra presea de plata para el deporte argentino y sin saberlo en ese momento se despedía de la Clase Mistral. Esa tarde, el austríaco Christoph Sieber volvía a despojarle de la chance de oro, sumando 38 puntos contra los 43 de "Camau". Pero la decisión de encarar una nueva campaña olímpica lo puso delante de un amigo de las aguas internacionales. Los Juegos Olímpicos de Atenas fueron su carta de presentación formando dupla con Santiago Lange en Clase Tornado, alcanzando en ese recordado 28 de agosto de 2004 la medalla de bronce tras unas regatas muy peleadas Centro Olímpico de Vela Agios Kosmas. En ese sábado histórico (alcanzaron las medallas doradas el fútbol y el básquet argentino), nuestra dupla "tornado" sumó 54 puntos y quedó detrás de los austríacos Roman Hagara y Hans Peter Steinacher (oro con 34) y los estadounidenses John Lovell y Charles Ogletree (plata con 45).
Y así se cumplieron los objetivos, del que todavía aparece como máximo medallista olímpico de Argentina y que se lo pone por encima de "Lucha" Aymar por haber sido el primero en alcanzarlo (hasta que la jugadora de hockey lo igualó en 2012) y además por tener ambos los mismos colores de medallas (dos plateadas y dos de bronce). Son ocho años y dos períodos de olimpiadas para un registro que no parece tener discusión y que no tendrá en poco tiempo alguien que pueda superarlo. En Tokio 2020 puede ponerse en peligro este récord correntino si se dan algunas particularidades muy raras para el deporte argentino. Juguemos: quizás si Juan Martín Del Potro vuelve a mostrarse con agenda e intenciones de ser representante olímpico y suma dos medallas en el tenis (singles y dobles), sumando a las dos que ya tiene para alcanzar a "Camau". Otro que podría igualarlo es su partner olímpico Santiago Lange. El propio "Camau" lo potenció horas después de que el sanisidrense alcance su primera medalla dorada junto a Cecilia Carranza en la Clase Nacra 17 mixto: "Lo conozco tanto que sé que este loco es capaz de ponerse a pensar en Tokio". El ingeniero naval y triple medallista olímpico tendrá 58 años en el 2020. Demasiado difícil, como que surja también algún nadador y se cuelgue medallas en cantidades. Paremos el juego. Carlos Mauricio Espínola seguirá con este logro histórico por muchos años más. Un póker que brilla y que recién cumple sus primeros ocho años.
