En las tablas... un doctor...
Horacio Sotelo nació y vivió siempre en el corazón del barrio Libertad. Brasil 1023, hijo de un docente y una empleada judicial, supo siempre que el sacrificio y el estudio serían la llave para superarse en la vida y lograr sus objetivos. Desde niño, el barrio fue testigo de sus andanzas. "Desde chico todo me quedaba en el barrio, la escuelita 6 ‘Publio Escobar’ y el Hércules, ambos a media cuadra de mi casa. Mi padre era de frecuentar el club y desde que tengo uso de razón fui al Hércules. Me llevaba a ver las prácticas de León Najnudel en el club con la Selección de Corrientes. Había una escuela de Minibásquet que regenteaba don ‘Cocoliche’ Duarte, pero justo mi camada era muy fuerte, fueron a los Juegos Evita a nivel nacional a Embalse y yo ni figuraba. No hice formativas, me perdí esa etapa; hasta que a los 17 años tuve una peritonitis que estuve bastante delicado e internado meses en el Hospital Escuela, y cuando me dieron el alta había pegado un estirón bárbaro, salí alto y delgado, entonces ya me miraban con otros ojos en el club y me agarró José María Lemos que era el técnico de la Primera y me hizo trabajar en un juvenil especial que armó. También paralelamente otro maestro para mí como fue Ramón García me entrenaba mano a mano a la siesta y me fueron haciendo recuperar terreno", explica Sotelo sus inicios en el básquet, en el club de su barrio, lamentándose no haber pasado por formativas. "Tuve que hacer un aprendizaje acelerado, pero algo se ve que fui aprendiendo y vieron algo en mí, que me llevaron de última al Argentino Juvenil de Formosa en 1979. Ahí el profesor Alberto Lavera fue el técnico y si bien no jugué mucho fui adquiriendo experiencia. Volví de Formosa y fui directo a la Primera de Hércules de la mano de Lemos. Mi aprendizaje era constante, siempre buscaba mejorarme, por no haber hecho formativas daba ventajas, pero las fui supliendo y Hércules era el ámbito ideal para mí, a media cuadra de mi casa. Como paralelamente ya estudiaba medicina, buscaba la llave del club a la hora que estaba cerrado y me entrenaba sólo cuando me coincidían los horarios con los de la facultad". Así recuerda Horacio su aparición en la competencia fuerte ya, para agregar: "Se empezó a gestar un gran equipo, el barrio se identificó de tal manera que llenaba las canchas. Ganamos el Torneo ‘Molinos Río de la Plata’ en 1985 y nos potenciamos. Nos dimos cuenta que podíamos ganar el Oficial, que se le negaba al club hacia 29 años. Roberto Gerometta fue el técnico y unos jugadores tremendos como César ‘Chicho’ González, Julio Salinas, Mario Colombi, José Fernández, Gustavo Bartlet y así llegamos al Cuadrangular en el Juventus. La semifinal fue contra Pingüinos, le ganamos un partido imposible, lo remontamos y ganamos por un simple para ir a la final. Pingüinos con un equipazo eh... La final fue contra Alvear, ese Alvear de los ‘monstruos’, y tuvimos que ir a tres partidos; el primero ganamos por un simple (69-68), el segundo lo perdimos (72-81) y el tercero pudimos ganar y desatar una euforia que personalmente nunca más la viví".
El tercer juego del Campeonato Oficial de la ABCC se disputó un viernes 21 de febrero de 1986, con 5.000 personas en el Club Juventus y dirigieron los chaqueños Héctor Gómez y Raúl Bulacio. Así formaron los equipos: Hércules (36-83): César González 19 (capitán), Mario Colombi 0, Horacio Sotelo 25, Julio Salinas 12 y Gustavo Bartlet 8 (FI); Juan José Acosta 4, José Fernández 1 y Ricardo Silva 0. DT: Roberto Gerometta. Alvear (35-78): Omar Cóceres 17 (capitán), Francisco Rajoy 11, Héctor Castillo 8, Gustavo Müller 23 y Eduardo Sicco 3 (FI); Víctor Gómez 2 y Humberto Barreto 8. DT: Hugo Sánchez. El jugador más valioso de la serie final fue precisamente Horacio Sotelo. Fuerte, goleador, líder en los dos tableros. El triunfo de Hércules le dio el título luego de 29 años. Se festejó como pocas veces. La parcialidad del barrio Libertad se adueñó de la calle Ayacucho, luego Yrigoyen en el tramo que va desde el Juventus a la calle Brasil para festejar en el club. "Fue una alegría indescriptible, hay que vivirla para entenderla. Salir campeón con tu club es lo máximo, el sueño de todos. Fue emocionante abrazarse con los campeones del ‘56 que estaban todos en la cancha con lágrimas por supuesto", remata Sotelo en cuanto a la consagración con el club de sus amores, el "azul" del barrio Libertad, su Hércules del alma. Ya se había gestado la Liga Nacional, y en Corrientes se jugaron algunos Torneos "Pre Liga"; pero el Club Córdoba fue el pionero en participar en el profesionalismo. Lo hizo jugando la Liga Nacional B, el segundo estamento a nivel profesional de básquetbol. Se armó una conjunción de empresarios, apoyo del Estado provincial y los aficionados que colmaban la cancha. Para la primera temporada se lo contrató al técnico cordobés Antonio Gabriel Manno, un adelantado para la época, y el proyecto consistía en participar con valores surgidos de Corrientes. Ahí lo convocan a Horacio Sotelo, con sus 196 centímetros, para jugar la Liga: "Don Antonio Manno iba a la cancha a ver la local. Después de la final con Alvear me viene a buscar y como yo estudiaba y siempre anhelé ser médico, al principio dudé; di un poco de vueltas y me decidí. De entrada nomás don Antonio me dijo: Te voy a preparar para jugar con gente más grande y más rápida que vos; con 1.96 metros vas a dar ventajas, pero vamos a trabajar para que sean mínimas", cuenta el grandote sobre su experiencia en la Liga B con Córdoba. "Tuve la suerte de seguir aprendiendo, mi carrera fue un aprendizaje constante, jugué con grandes como ‘Pacho’ Cóceres, un amigo del alma y jugador tremendo. Gustavo Müller, otro hermano de la vida y de los que me tocó jugar, el mejor que vi, ¡que crack! Completo, jugaba de alero, se posteaba, hacía goles adentro, afuera, marcaba, un grande... conservo una amistad hermosa con el hoy odontólogo. Pero también jugué con un fenómeno y personaje como John Bailey, un ‘negro’ divino, muy querido, un atacante feroz, ¡promediaba 48, 49 puntos! Grandes jugadores pasaron por Córdoba. Estuve tres años ahí, ya siendo médico, decidí jugar un año más para poder ahorrar y pagarme la especialidad que soñaba hacerla en el Hospital Italiano de Buenos Aires. Tengo el mejor de los recuerdos de Córdoba". Un paso con gloria por el elenco de Catamarca y San Martín, con el que además fue campeón del Torneo Oficial de la ABCC. En el medio, convocatorias a los seleccionados de la provincia. "En algunas oportunidades la base era ese equipo de Córdoba, con un par de refuerzos. Jugamos Promocionales y Argentinos: fui a los Jujuy, Entre Ríos y Mendoza. Ahí, en la tierra del vino, tengo una anécdota: estábamos desayunando con Gustavo Müller y se acerca el profesor Walter Garrone con su asistente Rubén Magnano, dirigían a Córdoba en el Argentino y a su vez a Atenas en la Liga, y nos dicen... a ustedes queremos llevarlos a Córdoba (la idea era llevarnos a Asociación Española, foguearnos y luego pasar a Atenas), y le dijimos que le agradecíamos mucho, que éramos odontólogo y médico respectivamente y ambos nos dijeron, ¡Qué bien muchachos! Hagan de cuenta que no dijimos nada... Gustavo tuvo muchos ofrecimientos como esos, yo no tantos", culmina con risas Sotelo refiriéndose a su paso por la Selección y aquella anécdota que protagonizó con su gran amigo y el técnico que después ganara la medalla de oro olímpica dirigiendo la Selección argentina.
Pasó el jugador..., su vocación era la medicina... Nunca tuvo dudas de eso. Se dio la conjunción de tener a media cuadra el club donde se inició, a unas 7 u 8 el otro club donde trascendió, y la facultad de Medicina en su ciudad. Así se recibió de médico y pudo lograr hacer su residencia de Clínica Médica en un lugar para elegidos: el Hospital Italiano de Buenos Aires. En Capital Federal, tuvo un paso por el recordado Club San Andrés de Villa Ballester, cuando Eduardo "Tola" Cadillac era DT. Pero la residencia era dura y había poco tiempo para el deporte. Horacio Raimundo Sotelo, nacido en la capital correntina en vísperas de una Navidad, el 24 de diciembre de 1961, explotó sus condiciones de basquetbolistas recién después de los 17 años. Salió campeón con el club de su barrio, el de sus amores, jugó la Liga Nacional. Fue aguerrido, imponía respeto, muy fuerte en las tablas, rebotero con oficio, además tenía gol. No pasó desapercibido por las canchas donde defendió los colores de la provincia. Fue líder en una época que se perdía paulatinamente el amateurismo y nacía el profesionalismo. Horacio estuvo en la transición y logró destacarse jugando por la camiseta y por unos pesos. Un crack. Además, logró su principal objetivo: ser médico. Es un agradecido a todo, a sus padres por haberlo apoyado en todo "marcando las ejes del respeto y de la responsabilidad como era costumbre antes", a su hermano César Pedro, "Mi referente, mi hermano mayor, mi amigo, mi hombre de primera consulta, un orgullo de hermano muy presente". Cosechó amigos en la cancha "Chicho" González, "Pacho" Cóceres, Julio Salinas, Marcelo Andreatta, Gustavo Bartlet, Horacio Fontán. "Fueron varios amigos de la vida, esos que van a dejar todo por vos. Por suerte con muchos todavía despuntamos el vicio en veteranos". Amante del cine y de la buena música, Horacio Sotelo cumplió todas sus expectativas, tanto en el básquetbol como en la profesión que hoy lo tiene como director del Hospital "José Ramón Vidal", un centro asistencial de referencia en la provincia. Antes fue discípulo de uno de los mejores médicos de Corrientes, Felipe Lanari Zubiaur. "Uno de mis mayores orgullos fue cuando se jubiló el doctor Lanari y sacó de su llavero la llave del consultorio del hospital y me la entregó. Temblaba de la emoción. Un verdadero maestro", indicó. Horacio Sotelo, el grandote de barba, el campeón con su club del barrio, el médico de confianza, un verdadero ejemplo de esfuerzo y de que todo se puede. ¡Sin dudas es el doctor de las tablas!