En camino a la casa de María
Algunos caminan un día, otros dos y hasta tres. Hay quienes viajan a caballo y quienes van pedaleando, como los ciclistas peregrinos de Monte Caseros, que salieron hace dos días y a atraviesan toda la provincia para estar presentes. Otros viajan en colectivos de larga distancia y recorren miles de kilómetros, tal como se lo prometieron en sus oraciones. Los une la fe, que los hará confluir mañana a la medianoche frente la Basílica para saludarla en el inicio de los festejos por el 116º Aniversario de la Coronación Pontificia. La Virgen de Itatí atrae una vez más a miles de peregrinos hasta su casa. Se estima que unas 300 mil personas viajan por estos días para estar presentes el 16 de julio en las celebraciones. Ayer, frente la parroquia de San Luis Rey, se congregaron los peregrinos de esa localidad para recibir la bendición antes de partir. El padre Epifanio Barrios, sacerdote de la ciudad, bendijo el viaje y recordó el lema que los motiva este año: la Misericordia. A medida que las tropillas de más de 6 mil jinetes avanzaban, la fila de carros, carretas, caminantes y caballos se fundía en una sola caravana multitudinaria. Empezó el viaje, al que se sumó también el contingente de jinetes provenientes de Mburucuyá con la imagen de San Antonio. San Luisito y la Virgen de Guadalupe ya marchaban adelante, primeros en una procesión centenaria del pueblo peregrino de San Luis, que comenzó esta caminata hace 116 años.
Entre ellos viaja más de un siglo de tradición, que incluye miles de historias familiares que se entrelazan. Como la de José Luis Correa, quien junto a su familia partió desde la primera sección rural con un acoplado cargado de carpas, víveres y el patente recuerdo de su padre, que falleció hace un año, exactamente el día de la Coronación Pontificia. El hombre había peregrinado por 70 años y José Luis lo hace desde que nació, hace 49. También en la caravana viajaba Alejandro, un joven sanluiseño que entrevistó época hace dos días y que contó el trabajo que le llevó comprar una carreta antigua para restaurarla y anexarle un transformador con un equipo de sonido. Con este vehículo tirado a caballos acompaña a los jinetes con música de chamamé para amenizar el camino.
Movilizados por la fe, la Virgen los espera para darle la bienvenida. También cientos de servidores de la Virgen que aceleran los preparativos para los festejos. "Estamos con más ansiedad, mirando al cielo y rogando que no llueva. Ya estuvimos recibiendo a delegaciones de servidores y sacerdotes que se suman a la fiesta y a la organización", relató ayer a este medio el rector de la Basílica, padre Omar Cadenini.
Cientos de jóvenes scouts de la Arquidiócesis de Corrientes también refuerzan los preparativos. "Es una fiesta para todos", aseguró. "Ellos también son peregrinos de la Virgen", sostuvo. Se alojan en dependencias de la Basílica, como la escuela parroquial, el cottolengo de Don Orione y la escuela especial, en bolsas de dormir y colchones prestados. "Como muchos de los que llegan por estos días a Itatí", explicó.
