Europa clausura su fiesta
Tras 30 días de competición y 51 partidos disputados, la Eurocopa 2016 define hoy un nuevo campeón: el local Francia o los que van por su primera corona, Portugal. Será la gala final, la que todos buscan asistir desde el primer día pero siempre Saint Denis estuvo reservado para dos. Sin dudas que en el juego de candidatos, "Les Bleus" parte como favorita, por su camino seguro porque despachó sin contemplaciones a los "vikingos" de Islandia pero confirmó pergaminos dejando al margen a Alemania en semifinales. Y a los franceses habrá que recordar sus estrellas pegadas en el pecho y a su condición de anfitriones, porque no pierde en un torneo en casa desde la Eurocopa de 1960. Mientras Francia espera estirar el sueño y quedar a un paso de un nuevo título en casa, Portugal quiere ponerse el traje de "aguafiestas", algo que no le salió ni en su propia casa cuando perdió ante Grecia la final de la Euro 2004, su mejor campaña hasta hoy.
Deschamps tiene a su disposición a varios jugadores que pueden decidir un partido en un abrir y cerrar de ojos y llega a semifinales después de realizar en semifinales su mejor partido, ante una Alemania campeona del mundo y que dos años atrás trituraba a los locales brasileños (del 7-1 no se olvidan nunca más, ni uno ni otros). La campeona del mundo no contó con tres titulares ante Francia. Mario Gomez y Sami Khedira con lesiones musculares y Mats Hummels sancionado por doble amarilla; bajas a las que se pudo unirse Bastian Schweinsteiger -con molestias en las rodillas- pero jugó… y fue el que cometió penal que le dio el primer gol a los franceses. Es cierto que Francia antes venció a Islandia, la gran sorpresa, pero en el 5-2 de París se vio a una Francia hambrienta con un Antoine Griezmann en estado de gracia: ya lleva seis goles y dos asistencias. Y a pesar de la jugada para lanzar el centro en el segundo gol ante los alemanes, aún no apareció el mejor Paul Pogba. Francia también tiene puntos débiles. En su camino a cuartos acumuló más dudas que certezas y aún no ganó a un rival de peso en el torneo. Logró victorias ajustadas ante Rumanía, Albania e Irlanda y empató con Suiza. Su juego tiene fisuras y no controla los partidos.
Hoy puede repetir su mejor versión cuando se coronó campeón (en 1984 ante su público y en 2000). Pero enfrente está Portugal, que cuenta con Cristiano Ronaldo, el delantero más voraz e insaciable de la última década. El jugador del Real Madrid sólo apareció en la tercera jornada de la fase de grupos, cuando rescató a Portugal con dos goles y otro contra los galeses en semis. El técnico Fernando Santos cuenta con varios puñales en ataque como Nani, Ricardo Quaresma y Renato Sanches, escuderos de lujo cuando Cristiano Ronaldo está con la mirilla desviada. Justamente ante Gales, fue la primera victoria de la selección lusa en los 90 minutos. Superó la fase de grupos con tres empates, ante Austria, Islandia y Hungría, venció a Croacia con un gol en el último suspiro de la prórroga y superó a Polonia en cuartos en los penales. ¿Pero que deja esta Euro en su versión XV? Quizás España cede su lugar de bicampeón ante algún nuevo proceso ganador, pero se esperaba eso de Alemania, triple campeona de Europa y que ante Francia quedó sin ilusiones de llegar a su séptima final continental.
O también puede recordarse por el fútbol sorpresivo de Islandia y Gales, las dos sorpresas de la copa. Los galeses demostraron que son mucho más que Gareth Bale y llegaron a semifinales en su primera participación con la solidaridad y el espíritu de equipo como principales armas. El partido de cuartos ante Bélgica fue un golpe en la mesa para los "dragones", que derrotaron 3-1 a una de las grandes favoritas con mucho y buen fútbol. Y de Islandia podrá decirse un poco menos, porque dieron el golpe histórico de sacar a Inglaterra de Europa (otro Brexit encubierto) pero no les dio mayor rodaje a su envión para superar a Francia en cuartos. Igualmente para estos debutantes "vikingos" en una fase final de Eurocopa, sin dudas será marcado en los calendarios como su independencia futbolística. También esta edición 2016 podrá ser recordada por las ausencias (Holanda entre los seleccionados), varias de ellas por lesiones: los ingleses Chamberlain y Wellbeck, los portugueses Coentrao y Danny o algunas decisiones técnico-tácticas que no dejaron mostrarse a los franceses Balbuena y Benzema o a los italianos Pirlo o Giovinco. Y porque no pensar en el torneo que fue despedida de su seleccionado del sueco Zlatan Ibrahimovic (para darle lugar a nuevas caras). Pero hoy la cierran Francia y Portugal. En esta Stade de France de Saint Denis con capacidad para 80.000 espectadores. Un escenario que ya se erigió como sede del fútbol y el rugby francés y todavía sigue siendo (desde su inauguración en 1998) el estadio más grande del país galo. El telón está listo para caer. Un nuevo campeón significará el final de la era española y cada finalista está dispuesto a dejar todo por levantar el trofeo y coronarse Rey de Europa. Un título que no tiene todos.
