La lucha en la campaña y acciones navales
Dos de esos enfrentamientos tienen lugar entre fracciones de tropas leales y los rebeldes en inmediaciones de San Luis del Palmar y de Santa Ana de los Guácaras. Como consecuencia del avance rebelde sobre San Luis del Palmar, las fuerzas gubernamentales abandonan la plaza por lo reducido de sus efectivos y marchan a reunirse con las que se hallan destacadas en Santa Ana. Ambas fracciones, se retiran luego de esa localidad, pero son alcanzadas por los rebeldes al mando de Luis Azula en proximidades de la Laguna Totora, donde se libra un duro combate que termina con la retirada de las fuerzas del gobierno, que los alzados persiguen hasta Ramada Paso. Desde allí, los derrotados pasan, unos a refugiarse en el Paraguay, y otros elementos se ocultan en los esteros y bañados de Las Maloyas.
Mientras tanto, también se libran acciones navales. El vapor rebelde Delia, al mando de Federico Roibón, zarpa y va a situarse frente a la isla del Cerrito con la intención de arrendar una nave proveniente del Paraguay, para operar contra el navío gubernamental Teresa, que zarpara del puerto capitalino para embarcar tropas leales en Ituzaingó. El Delia al parecer era un buque en regular estado, artillado con una pieza y con una veintena de armas largas a bordo. El día 23 zarpó a media mañana y algo después, fue atacado por el vaporcito gubernamental Primer Correntino, en
proximidades del puerto de Itá y de Santa Ana. Ambos navíos navegaron a toda máquina uno contra otro y abriendo fuego con las armas de a bordo. El resultado fue que el Primer Correntino encajó su proa en la rueda del Delia. Al quedar los dos buques en ese estrecho contacto, los fuegos arreciaron haciéndose sentir la superioridad del armamento rebelde, cuyos disparos barrían la cubierta de la embarcación leal. Sin embargo, ni uno ni otro bando lograron definir a su favor el combate, porque por la acción de la correntada ambos buques zafaron de su no querido abordaje, y el Primer Correntino se retiró mientras el Delia quedaba al garete por los daños sufridos en la rueda. Empero, según Mantilla, las bajas federales triplicaron las de los revolucionarios.
Cabe destacar que, según Mantilla, en pleno fragor del combate, apareció el vapor Teresa con las tropas que había ido a buscar, pero en vez de apoyar al Primer Correntino, Severo Fernández, al mando en el puente, prefirió replegarse hacia Itapirú. A posteriori, el gobernador Derqui le afeó su proceder, pero según parece Fernández respondió que no se había apercibido de lo que pasaba, dirigiéndose a buscar víveres que se estaban echando en falta. Interín, a la ciudad continuaban afluyendo refuerzos para los rebeldes. Milicianos infantería y caballería de Bella Vista, Lavalle y Goya a las órdenes de Artaza, Córdoba y Arriola. Buscando descomprimir la situación, el día 25 pasado el meridiano, los sitiados montaron un contra ataque, en tres columnas apoyadas desde los cantones. La columna principal, al mando del Coronel Ávalos, avanzó con dos piezas de artillería por la calle 9 de julio hasta Catamarca, ocupando la manzana aledaña y desde esa posición abriendo sus fuegos sobre el enemigo, también atrincherado, mientras los cañones intentaban tirar por elevación. Finalmente, luego de casi una hora de nutrido fuego de fusilería, Ávalos se replegó a sus posiciones iniciales sin que la situación hubiese experimentado variantes de interés.
--- Las otras dos columnas no avanzaron más allá de la calle San Martín, puesto que su accionar era sobre todo una diversión en favor del ataque principal. Habían transcurrido sólo nueve días de sitio y, sin embargo, la situación de la ciudad era crítica para los pobladores que no podían desplazarse sin exponerse a perecer bajo un disparo. Además, los atrincheramientos habían actuado como colectores de las copiosas precipitaciones caídas y encarnizado los barrizales que caracterizaban a la Corrientes de entonces, de suelos anegadizos y sin firmes ni empedrados.
Las circunstancias de la lucha, hacían además que los cadáveres fuesen sepultados transitoriamente a flor de tierra en las mismas calles, lo que les daba un aspecto extremadamente lúgubre. A estos fenómenos, se sumó la escasez de carne vacuna, el pilar alimentario, incluso faltaron las aves de corral. En esas circunstancias, el día 26 una comisión encabezada por el Cónsul de la Banda Oriental intentó infructuosamente mediar entre las partes. Los rebeldes, seguros de su próxima victoria, rehusaron hacer concesión alguna y el gobernador legal, Derqui, tampoco aceptó declararse vencido sin más ni más, especialmente porque los alzados pretendían como primera condición para seguir negociando, su renuncia en el plazo de una hora.
Entre tanto, los amotinados aprovecharon el alto el fuego forzoso de ese intermedio para reforzarse todavía más, con jinetes, hombres de a pie, fusiles, municiones e incluso una pieza de artillería, conducidos por Juan Esteban Martínez y Manuel Florencio Mantilla, que ingresaron a la ciudad ese mismo día a las 11. Derqui sin embargo contaba todavía con algunos apoyos en Buenos Aires, Dardo Rocha, Domingo Faustino Sarmiento, Carlos Pellegrini, Julio A. Roca y otros, intentaron incluso que se enviara una nueva intervención, pero los amigos de los sublevados, con Bartolomé Mitre a la cabeza, frustraron todos sus esfuerzos y el gobierno de Derqui quedó solo para enfrentar el embate final de los rebeldes. Temerosos éstos de que sus aliados porteños no pudieran seguir manteniendo al margen al gobierno nacional, en una junta de guerra celebrada el día 27 resolvieron pasar al asalto final de las posiciones enemigas.
Para hacerlo posible, era imprescindible apoderarse en primer término de La Batería (el actual parque Mitre) y de los cantones próximos que la respaldaban (recordemos que un cantón, en el léxico miliciano de aquella época, era una esquina organizada fuertemente como posición defensiva). Esos cantones fueron atacados y los sitiadores lograron conquistarlos esa misma noche, cayendo La Batería en su poder en la madrugada del 28. Esa jornada, los atacantes la dedicaron por completo a preparar su ofensiva final.
Y esa acción y sus consecuencias, serán el remate de estas notas en nuestra próxima publicación, antes que nos adentremos en uno de los períodos más grises de recordar de la historia de Corrientes, cuando los compromisos contraídos por aquellos triunfantes conspiradores con el interventor, Coronel Arias, los llevaron al acto fallido de 1880 que remató en la mutilación del territorio provincial con la pérdida de las antiguas misiones, sobre las que la provincia ejerciera jurisdicción plena por más de medio siglo.