El Escarabajo de Oro
El Citroën "Escarabajo de Oro", en el francés original "Scarabée d’Or", es un ícono de la automoción mundial debido a una hazaña sin igual: fue el primer vehículo en cruzar por completo el desierto del Sahara, travesía llevada a cabo por el empresario André Citroën en diciembre de 1922.
La noticia es que ante un grupo de estudiantes franceses construirá desde cero un "Escarabajo de Oro" tal como los utilizados en la hazaña automotriz que se cumplió entre diciembre de 1922 y enero de 1923, a lo largo de 3.200 kilómetros, para conectar a las ciudades de Touggourt y Tombuctú.
Según publica el sitio especializado en autos clásicos "Vade Retro", el proyecto se puso en marcha el pasado 22 de junio y tiene como objetivo revalorizar los emprendimientos del inquieto André Citroën, quien era conocido por darle siempre un giro de tuerca extra a las estrategias de marketing que luego le servían para instalar sus productos entre los consumidores.
Así como hace 96 años Citroën y los suyos sorprendieron al mundo movidos por el amor a los autos y el coraje de emprender un camino desconocido, los estudiantes franceses se aprestan a recrear el "Scarabée d’Or" con los planos originales y las técnicas de fabricación de hace un siglo atrás.
Los alumnos trabajan en el marco del programa elaborado por la asociación Des Voitures & des Hommes, en colaboración con el Musée des Arts et Métiers parisino y con Citroën Héritage, entidades que financian la construcción de la réplica a escala 1:1 para luego presentar el vehículo en distintos escenarios.
Los estudiantes comprometidos con esta iniciativa pertenecen a la Escuela Superior de Artes y Oficios (ENSAM) y al Liceo de Oficios del Automóvil y del Transporte Château d’Epluches, ambos de Francia.
El objetivo es contar con un nuevo "Escarabajo de Oro" para utilizarlo en exposiciones itinerantes, prácticas y demostraciones dinámicas, ya que el único espécimen original de tan singular vehículo se encuentra preservado en condiciones de absoluta originalidad en el Conservatorio Citroën.
Citroën cedió a los estudiantes los planos de su histórico vehículo todo terreno de forma tal que un grupo de estudiantes trabajará en el chasis, mientras que el segundo grupo tendrá que crear la carrocería y el motor. Cuando finalice la reconstrucción, cuya duración se estima en tres años, el vehículo se expondrá en distintos escenarios para recordar la gesta de los pioneros que en 1922 se atrevieron a cruzar el desierto sin señalización alguna.
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La hazaña de 1922
La hazaña del Sahara protagonizada por vehículos Citroën B2 K1 partió en diciembre de 1922 desde la ciudad de Touggourt (Argelia). Al frente de las tripulaciones iban los expedicionarios George Marie Haardt, Louis Audoin-Dubreuil, líderes de un equipo de 10 personas integrado por militares y un geógrafo. El objetivo era unir Argelia con la ciudad de Tombuctú (Sudán) en 20 días, a través del territorio más inhóspito del planeta.
La idea fue de André Citroën y sirvió para promover sus autos a nivel mundial una vez finalizada la I Guerra Mundial, con lo cual además se demostró que era viable establecer una vía de conexión rápida entre la Francia Metropolitana y África Ecuatorial. Citroën estaba seguro de que el recorrido podría hacerse en apenas 20 días y la historia le dio la razón.
En total, participaron 5 vehículos Citroën B2 K1 bautizados para la travesía como "Escarabajos de Oro". Estaban equipados con cadenas Kégresse en sus trenes posteriores y tenían motores de 4 cilindros y 10 caballos de fuerza suficientes para moverse a 45 kilómetros por hora a través del desierto de arena.