Rendidos a sus pies

Mes­si se pu­so en el bol­si­llo a los afi­cio­na­dos y la pren­sa es­ta­dou­ni­den­ses, ren­di­dos an­te los go­les, la ca­li­dad y el ré­cord his­tó­ri­co del crack ar­gen­ti­no, que pue­de dar im­pul­so a que el fút­bol en ese pa­ís por fin pue­da des­pe­gar. En un pa­ís don­de el es­pec­tá­cu­lo es rey y mu­cha per­so­nas no en­tien­den que al fi­nal de un par­ti­do no ha­ya un ga­na­dor, Mes­si re­ga­ló en la se­mi­fi­nal de la Co­pa Amé­ri­ca Cen­te­na­rio an­te el an­fi­trión un show que no se­rá ol­vi­da­do. El mo­der­no NRG Sta­dium de Hous­ton (Sur) re­ple­to con 70.858 es­pec­ta­do­res en su ma­yo­ría lo­ca­les, ré­cord pa­ra un par­ti­do de fút­bol, es­ta­lló co­mo si se tra­ta­se de un gol cuan­do la Pul­ga sa­lió a pre­ca­len­tar, en un pre­lu­dio de lo que ven­drí­a. Hu­bo gri­tos de alien­to "¡U­SA!¡U­SA!¡U­SA!" pa­ra alen­tar a Es­ta­dos Uni­dos a bus­car el mi­la­gro, pe­ro a los tres mi­nu­tos Mes­si de­mos­tró que es­ta­ba ins­pi­ra­do con un sun­tuo­so pa­se a Eze­quiel La­vez­zi pa­ra que el de­lan­te­ro abrie­se el mar­ca­dor. Ca­da pe­lo­ta que el as­tro ar­gen­ti­no to­ca­ba pa­re­cía te­ner des­ti­no de red y le­van­ta­ba un mur­mu­llo ge­ne­ral. El alien­to al lo­cal se fue apa­gan­do de a po­co an­te el asom­bro de ver en car­ne y hue­so a ese ju­ga­dor que a su pa­so por Chi­ca­go una se­ma­na atrás fue com­pa­ra­do con la le­yen­da del bás­quet de la NBA Mi­cha­el Jor­dan. Pa­sa­da la me­dia ho­ra, al crack del Bar­ce­lo­na le co­me­tie­ron una fal­ta cer­ca del área gran­de y la co­bró con un es­pec­ta­cu­lar go­la­zo que le sir­vió pa­ra con­ver­tir­se en el má­xi­mo ar­ti­lle­ro his­tó­ri­co de su se­lec­ción con 55 tan­tos. "Lio­nel Mes­si se pa­ró con cal­ma con el ba­lón a unos 23 me­tros del ar­co, con­tem­plan­do las po­si­bi­li­da­des, que pa­ra él a me­nu­do pa­re­cen ser ca­si in­fi­ni­tas", des­cri­bió es­te miér­co­les el New York Ti­mes al re­la­tar el mo­men­to pre­vio al dis­pa­ro. Pa­ra el pres­ti­gio­so pe­rió­di­co ne­o­yor­qui­no, la se­mi­fi­nal del mar­tes "re­a­fir­mó el lu­gar ma­yo­ri­ta­ria­men­te acep­ta­do de Mes­si co­mo el me­jor ju­ga­dor del mun­do". "Pen­sa­ban que era hu­ma­no" Al fi­nal del pri­mer tiem­po, el en­tre­na­dor ale­mán Jür­gen Klins­mann y sus ju­ga­do­res ha­bí­an com­pren­di­do que no hay ma­ne­ra de de­te­ner a Mes­si cuan­do es­tá ilu­mi­na­do. "Los es­ta­dou­ni­den­ses ha­bla­ban de res­pe­to por Mes­si, pe­ro tam­bién que pen­sa­ban que era hu­ma­no. Ése fue su gran error", afir­mó en su ar­tí­cu­lo el dia­rio Hous­ton Chro­ni­cle. "Ha­bi­tual­men­te no lo es. De­fi­ni­ti­va­men­te no lo fue el mar­tes por la no­che", sen­ten­ció. En la his­to­ria del fút­bol es­ta­dou­ni­den­se ha ha­bi­do dos mo­men­tos cla­ves has­ta aho­ra: la lle­ga­da de la le­yen­da Pe­lé al Cos­mos en la dé­ca­da del ‘70 y el Mun­dial ce­le­bra­do en 1994. Si has­ta aho­ra la Co­pa Amé­ri­ca pa­só más bien de­sa­per­ci­bi­da, el im­pac­to de las ac­tua­cio­nes de Mes­si has­ta aquí, a fal­ta de la fi­nal del do­min­go, po­dría dar sus fru­tos a me­dia­no y lar­go pla­zo. Par­te del show de la no­che en Hous­ton in­clu­yó el in­gre­so de un fa­ná­ti­co que se arro­di­lló a sus pies y le pi­dió un au­tó­gra­fo en la ca­mi­se­ta al ini­cio del se­gun­do tiem­po. Mes­si se de­jó abra­zar du­ran­te unos se­gun­dos que pa­re­cie­ron eter­nos an­te la mi­ra­da asom­bra­da de las fuer­zas de se­gu­ri­dad, fir­mó la ca­mi­se­ta y le de­vol­vió el fi­brón al mu­cha­cho, en un ges­to lle­no de es­pon­ta­nei­dad. Unos mi­nu­tos más tar­de se­gui­ría ha­cien­do de las su­yas en el cés­ped y le ofre­ce­ría en ban­de­ja el cuar­to gol ar­gen­ti­no a su com­pa­ñe­ro Gon­za­lo Hi­gua­ín.