"Velo y mortaja del cielo bajan"
En el primer relato del libro "El desencanto" de la escritora salvadoreña Jacinta Escudos, titulado "El hombre que tiene manos de mujer", Arcadia, su protagonista-narradora, no puede perder una sola ocasión para encontrar el amor porque si no estuviera disponible podría pasar desapercibido. La joven tiene la idea de que la cita con el amor se da una sola vez y si la perdiera sería «una tragedia de magnitudes incalculables» que ni siquiera podía imaginar.
En el imaginario popular latinoamericano, el amor es como un golpe de suerte y por lo tanto obedece a leyes que están fuera de nuestro alcance, como reza el proverbio que solía a menudo repetir mi abuela Mercedes: "Velo y mortaja del cielo bajan", en el cual se recuerda la naturaleza divina del amor y la muerte, simbolizados aquí por el velo y la mortaja respectivamente. Del cielo, que simboliza lo sobrenatural, procede el amor, lo mismo que la mortaja, es decir la muerte. Por consiguiente, el amor como la muerte obedece a leyes sobrenaturales. Esto lo corrobora la creencia popular, según la cual San Antonio es el patrono de los enamorados y los que buscan el amor le rezan para obtener sus favores como todo lo que está fuera del alcance humano.
La soltería es una opción cada vez más aceptada en el medio urbano y ha sido una concesión social a las mujeres de las clases privilegiadas, rebeladas contra su irrevocable destino. En los pueblos provincianos, gozan de cierto prestigio las maestras de escuela, las beatas y santulonas que según el decir popular «prefieren vestir santos que desnudar borrachos». La mujer sola gana espacio social con el desarrollo y la complejidad de instituciones sociales. La soltería femenina ha sido atacada con fuerza dando libre curso a la ironía masculina, uno de los medios más eficaces para amedrentar a las mujeres que transgreden las fronteras establecidas entre los sexos. La solterona, término despectivo de soltera, es la cotorrona, la lengua viperina, que con su presencia solitaria e intrigante atenta contra el orden sexual. La propaganda hace de la soltería una desgracia de la mujer. De manera paradójica, la mujer soltera mucho tiempo inspiró lástima, porque "no tuvo la dicha de ser escogida por un hombre". Ella representó y sigue siendo un problema social que ha sido y es combatido de mil maneras. Toda una censura propia de la agresividad masculina reproducida y entretenida por las mismas mujeres, desde sus cercos domésticos, recuerdan que "velo y mortaja del cielo bajan". Para la mujer el casamiento, o sea su contrato de obediencia al hombre, simbolizado por el velo, es una gracia de Dios, como también la muerte, simbolizada por la mortaja, es asimismo un designio del Padre Celestial, expresión suprema del poder masculino santificado en la tierra y divinizado en el cielo.
"Velo y mortaja del cielo bajan"… La simbólica popular, perpetuada a través de la tradición oral, ha transmitido una serie de valores que obligan a la mujer a buscar protección en el matrimonio.