Anécdotas "doradas"
CAon el dedo "Manu" apunta un lugar donde le dijeron que se come bien y no hay muchos atletas. Junto a ellos, alguien directivo del Comité Olímpico Argentino le recomienda a "Manu" que ese restaurante es muy concurrido y que los deportistas de las demás delegaciones no lo dejarían comer en paz. Rápido, el "Yacaré", de casi nula exposición pública, acotó: "Sí ‘Manu’. Es terrible. Ayer estuve comiendo ahí y me reconocieron; no pararon de pedirme fotos y autógrafos". La carcajada de todos los presentes fue instantánea por la ocurrencia. Luego, los dos se fueron riéndose y caminaron rumbo al corazón de la Villa.
"Me cortaron; te felicito, estás adentro"... La selección que se preparaba para el Mundial de Grecia 1998 estaba concentrada en el hotel Claridge, de Buenos Aires. El técnico Julio Lamas tenía 13 jugadores y hacía una semana que postergaba la decisión de cortar al último integrante. "‘Manu’ no me dejaba hacerlo. Cada día se entrenaba y jugaba mejor los amistosos; hasta los propios compañeros se asombraban, pero yo tenía en su puesto a Jorge Racca, que era un consagrado y con alto poder goleador. Era apostar por el debut en la selección mayor de Ginóbili o quedarme con un gran jugador como Racca; no tenía alternativas", cuenta el coach. Cuando ya no quedaba más tiempo y luego de meditarlo mucho, Lamas se decide. Llama a Racca a su habitación y le da la peor noticia. "Después de eso me quedo en la cama, tirado, destruido. Es el momento más ingrato de cualquier entrenador; muy doloroso. Lo otro, informarle a "Manu" que jugaría el Mundial era más lindo, más fácil, y se lo iba a decir después de que me recuperara", agrega el técnico. Lo insólito fue que Racca, al salir de la habitación, toma el ascensor y se encuentra con Ginóbili. "Me cortaron. Te felicito: quedaste en el equipo", le dice el pampeano. Así comenzó su carrera con la celeste y blanca el más grande de todos los tiempos. Después, en Grecia, no sólo se lució, sino que siendo suplente protagonizó la mejor jugada del torneo tras tomar un rebote que terminó con una volcada sensacional.
Amigos son los amigos... Aunque no se sabe dónde fue a parar la pelota de la final ganada en los Juegos Olímpicos de 2004, que "Manu" Ginóbili le pidió especialmente a un voluntario griego a cambio de una camiseta argentina, muchos intuyen y suponen que uno de los veteranos jugadores de aquel plantel, y compañero de habitación de "Manu" en Atenas, la tiene bien guardadita. Otros dicen que alguien le pegó un voleo tan fuerte en esa noche de desenfrenados festejos dentro de la Villa Olímpica que jamás pudieron encontrarla. "Nunca pido nada, ni una camiseta del rival, ni me llevo la red del aro cuando logro un título, pero esa vez era especial", suele lamentarse el bahiense cada vez que recuerda el episodio. Sin embargo, Fabricio Oberto se encargó de descubrir la otra parte de la historia que nunca trascendió: "Cuando jugamos por la medalla de bronce contra Lituania en Pekín 2008, con ‘Manu’ sufriendo en el banco, vestido de civil porque no pudo jugar debido a la lesión que tuvo en el pie durante la semifinal con Estados Unidos, ‘Cabeza’ Delfino se encargó de conseguir la pelota al terminar el partido. Vino corriendo, lo abrazó a ‘Manu’ y le dijo: ‘Tomá narigón, ésta es para vos, guardátela. No será lo mismo, pero al menos tiene el buen recuerdo de la otra medalla’". Un sentimiento de gratitud que no es nuevo ni excepcional dentro de la Generación Dorada.
Jugar en la selección tiene un precio... Siempre se supo que Fabricio Oberto es uno de los jugadores más queridos de la Generación Dorada, nunca dejó de sorprender el cariño que le tributaba el público en cada partido. El coro de "¡Oberto, Oberto!" siempre se escuchaba, lo pedían a gritos. Le preguntamos si suponía si era su problema de corazón o su veteranía lo que conmovía a la gente, y respondió: "No sé... Deben ser todos parientes y amigos míos". Lo cierto es que cuando esto que contaremos a continuación trascienda, quizás el reconocimiento crezca aún más. Antes del Mundial de Turquía, su agente en los Estados Unidos le comentó que de la Confederación le comunicaron que Washington (su equipo en la NBA) solicitaba un seguro de 45.000 dólares. "Sólo tenemos 20.000", dijeron los dirigentes argentinos. "Fabri" no dudó un instante. Eran tantas sus ganas de jugar en la selección que le respondió a su representante, "No importa; los 25.000 dólares que faltan los pongo yo". Increíble. El gesto y la actitud de Oberto no tienen registro en la historia del seleccionado. Finalmente, puso los 25.000 dólares de su bolsillo y viajó a Turquía. Cuando tratamos de confirmar el caso, Oberto dijo: "No, dejá; no lo digas; no es necesario". Le rogamos un poco y nos autorizó a escribirlo. ¿Existirá algún antecedente parecido en el deporte nacional? Creemos que no. Sólo Oberto puede querer tanto a su país. Tanto como que tiene tatuado un gran mapa argentino en la espalda.
Una conferencia interrumpida... En el Preolímpico de Mar del Plata, el "Chapu" Nocioni y Julio Lamas brindaban seriamente una conferencia de prensa posterior al partido ante Panamá. Mientras ellos dos atendían a los periodistas, el resto del plantel se preparaba para dejar el vestuario y subir al micro, que los trasladaría al Hotel Sheraton. De repente, ante la sorpresa de muchos, se escuchó en la sala el tema "Auto Rojo" de Vilma Palma, cantado por unos muchachotes. La risa del "Chapu" fue instantánea. ¿Qué pasó? "Fede" Kammerichs y Carlos Delfino abrieron la puerta del salón y subieron al taco el volumen de los parlantes que colgaban de los hombros del "Yacaré". "Ahora hace calor, la música suena bastante bien...", entonaba gran parte del equipo. Es que ése era la canción que había adoptado el grupo. Ni Julio Lamas lo podía creer. Las carcajadas al final fueron de todos, hasta de los periodistas. "La verdad, viven así todo el día, están esperando el momento libre para juntarse. Es increíble. Se divierten mucho, pero jamás le van a faltar el respeto a nadie ni van a dejar de cumplir con el trabajo", comentó el DT.
Del archivo de "Cancha Llena" - Diario La Nación.