Innocente puso primera en África

Auspicioso inicio de competencia para Lucas Innocente en África. Como escala fundamental en su preparación para el Dakar 2017, el piloto correntino largó este domingo en el Rally de Merzouga, prueba integrante del circuito internacional Dakar Series y que tiene al argentino entre los principales animadores de la carrera de cuatriciclos. En esta primera jornada de actividad cronometrada, Lucas cumplió con el prólogo, como para ir entrando en clima, en una competencia que asoma como bien compleja, técnica y demandante, de acuerdo con las exigencias del mismo rally Dakar. No por nada, más de un centenar de pilotos de todo el mundo se inscribieron en este desafío africano, reservado a motos, cuatris y vehículos UTV –buggies livianos-.

"La verdad es que el prólogo fue bastante corto, ¡pero lo suficientemente demostrativo de lo que nos espera esta semana! Me sentí muy bien en todo momento, muy firme y espero ansioso la primera etapa",  nos dijo muy entusiasmado Lucas, que tomó la largada a bordo de un reluciente y espectacular cuatriciclo 4x2. La máquina del argentino lleva el número 119 y concentra la atención de los medios de comunicación de más de un centenar de países que cubren la prueba por los colores de los incondicionales patrocinadores del notable deportista que representa a la provincia de Corrientes. Lucas está siendo, además, el primer argentino en correr en cuatris en África en un evento de la marca Dakar Series, lo que también provoca su seguimiento por parte de la prensa.

Entrada en calor y nuevo desafío

El prólogo del Rally de Merzouga tuvo apenas 3 kilómetros, pero tal y como expresó Marc Coma, el director deportivo del evento y que cumple la misma función desde enero pasado en el Dakar, estaba ideado para que los participantes pudieran familiarizarse con el road book (libro de ruta), el material de navegación y con la máquina en sí. El trayecto, que fue completamente de dunas - algunas de las cuales sorprendieron a Innocente - sirvió además en lo deportivo para establecer el orden de largada de la primera etapa, que se desarrollará este lunes a través de 241 kilómetros.

El inicio del rally también marcó para Lucas el comienzo del proceso de adaptación en carrera a un cuatriciclo 4x2, en función de que hasta hoy sólo ha competido en cuatris 4x4. "Embrague, frenos inversos, tracción simple, eje rígido y todo lo que significa un cuatri que nunca había pilotado",  detalló el correntino, que justamente está debutando con una máquina así en África, en función de que en el Dakar 2017 correrá en la categoría Quads 4x2, dejando la 4x4 en la que resultó segundo en la pasada edición y en la que fue Subcampeón Argentino en 2015.

Considerando las dificultades propias del Rally de Merzouga y el desafío que representa para Lucas adaptarse también a un cuatri 4x2, su séptima posición en el prólogo, muy cerca de los cinco mejores de la división Quads, resultó absolutamente promisoria. Mañana lunes, el reto será elocuente: cruzando las altas dunas de Merzouga y gran parte del llamado Erg Chebbi, la navegación será clave. También, encontrar un ritmo adecuado. Es que, en realidad, lo más bravo está por comenzar…

Por Mariano Iannaccone