El jugador de todos (I)
Omar Oscar Cóceres nació en Corrientes el 3 de noviembre de 1955, vivió siempre en el barrio La Cruz, Moreno 934, frente al Club San Martín. "Por lógica, me hice de San Martín, vivía enfrente, en una casa de paredes de barro y tacuara, no tenía baño instalado, ocupábamos el de unos parientes vecinos que daban los patios".
Arrancó Cóceres contando una historia que en su niñez y adolescencia fue muy humilde. "Iba a la escuela San Vicente a la tarde, así que a la mañana ya me cruzaba al club, y cuando volvía de la escuela también, me pasaba horas jugando al básquet, también tenis, hacia gimnasia, tenis de mesa, todo, en el San Martín hice mis primeros amigos. Mi primer técnico fue ‘Coco’ Melis, un verdadero maestro, nos enseñaba básquet, pero sobre todo respeto, valores, lo recuerdo como un gran hombre", relata Omar sus inicios en el club de sus amores, para agregar: "Si bien tuve la suerte de jugar en los clubes más grandes de la ciudad (Regatas, Alvear, Córdoba, Juventus), siempre fui y soy de San Martín, por ahí se confunde la gente porque en los clubes que jugué quedé identificado", deja bien sentado sus sentimientos el morocho que siempre, desde que tiene uso de razón y hasta ahora, sin saber los motivos fue simplemente "Pacho".
"En San Martín debute a los 16 años en primera, no era fácil, no confiaban en los jóvenes, los de primera no dejaban sus lugares. Ahí ganamos todo, en ese equipo que dirigía César Putallaz, con Bertoloni, ‘Priti’ Fages, Biloni, el ‘Gato’ González, fuimos bicampeones de la Asociación, ganamos la Copa Palacio, el Provincial y el Torneo Puente Gral. Belgrano. Después de eso me fui de San Martín, y ya nunca más volví a jugar en el ‘rojinegro’. Mi primer destino fue Atlético Saladas, me llevó el señor Noya, porque si yo hacía el pase a un club de Corrientes tenía que jugar un año en la reserva, entonces fui a Saladas y vine con el pase libre. Allá (por Saladas) ganamos los dos campeonatos que jugamos. Llegué y ‘Tito’ Silvestrini, que era el hombre fuerte del básquet de Regatas, me ofreció jugar ahí y me daban una casa en el barrio Santa Teresita, una tipo chalet, pero yo vivía con mi madre y hermanas por Moreno y rechacé la oferta, pero igual firmé para Regatas. Don ‘Tito’ me dio una bicicleta y después una moto; pero ahí justo, Verdún Zalazar, se hacía cargo de la presidencia de Alvear y fue a buscarme. Me pidió que le diga qué necesitaba para jugar en Alvear y le dije que para mí no quería nada, sólo para mi madre si podían refaccionar la casa donde vivíamos y también que arreglen con Regatas porque ya había firmado ahí.
Y así fue que llegué a Alvear, con Regatas arreglaron por unas cuantas camionadas de arena para rellenar la playa y a mi madre le hicieron la casa de material", apasionadamente cuenta "el negro" la "disputa" de los clubes del parque Mitre por su pase. "Pacho", como todo joven, soñaba con llegar a la Selección, consagrarse en un club y ser campeón. "En el patio de casa había un pomelo, yo le puse una lata de dulce de durazno y con una pelota de tenis me pasa tirando ahí, imaginaba que hacía el último doble de una final, que jugaba con la Selección, relataba los partidos y hasta me aplaudía solo".
Emociona escucharlo al jugador de cuna humilde pero de sueños altos, que desde siempre se proyectaba al máximo. "Me convocaron a la Selección de la provincia antes que a la de Capital, jugué Argentinos Juveniles y de Mayores, sin dudas nuestro máximo logro fue el Campeonato Argentino de Juveniles en Jujuy, en 1974, y teníamos un gran equipo con jugadores del interior y con León Najnudel de técnico", relata "Pacho" de ese equipo que disputó el XI Campeonato Argentino Juvenil en San Salvador de Jujuy, del 10 al 19 de agosto de 1974, obteniendo el que fuera durante 39 años único título a nivel nacional por un seleccionado de la provincia de Corrientes, hasta junio de 2013, cuando en Corrientes Capital la Selección de Mayores se adjudicó el 80º Campeonato Argentino de Básquetbol. El equipo mencionado por Cóceres lo integraron los capitalinos José Velázque Ibalo, Eduardo Soto, Omar Cóceres, Raúl Escobar y Omar Gutiérrez, el esquinense Roberto Eduardo Benítez, los mercedeños Juan Carlos Mendiburu y Francisco Rajoy y los goyanos Enrique Ferragut, Roberto Carpio, Juan Carlos Baquerín y Pedro Gerardo Fornies, que fue el capitán del equipo. Director técnico el legendario León David Najnudel y alma mater del plantel Alfredo "Nenu" Acosta.
Corrientes ganó los ocho juegos que disputó, promediando 75,6 puntos por partido y recibiendo sólo 59,1. La final fue contra Capital Federal, el triunfo fue 69 a 68 para Corrientes y el goleador, Omar Oscar Cóceres con 22 puntos, que cuando el partido estaba 67-68, a 20 segundos del final tuvo dos tiros libres y de sus manos salieron los puntos para que Corrientes grite campeón!!. "Ese mismo año debuté en la Selección mayor, en Chilecito (La Rioja), después jugué varios Argentinos, pero mi mejor torneo fue en Comodoro Rivadavia, ahí salimos quintos. Y fue donde tuve la charla con León (Najnudel) para ir a Ferro. Acá en Corrientes se dijeron muchas cosas, pero la verdad es que yo hacía seis meses que estaba trabajando en el Banco de la Provincia, era un buen trabajo y León me sentó en una mesita de un bar en Comodoro con el Tesorero de Ferro, me explicó que los entrenamientos serían en tres turnos, a la mañana pesas, a la tarde físico y a la noche básquet, que me darían un departamento y la comida y todo lo demás corría por mi cuenta, además de una cantidad de dinero; entonces le dije a León que eso era lo que yo ganaba en el Banco, que me había costado conseguir ese buen empleo, que tenía que mantener a mi madre, etc., y que por ese dinero prefería quedarme en Corrientes.
No hubo otra oferta por parte del Tesorero de Ferro, entonces ahí si lo convocan a Miguel Cortijo que también estaba en el torneo y él se va. Siempre me cargaba y me decía, si vos te ibas a Ferro yo no hubiese llegado a nada. Tenemos una muy buena relación con Miguel".
Así dejaba bien aclarada la situación que dio mucha tela para cortar sobre su pase a un grande del básquetbol nacional. Ganador de todo con San Martín, en Alvear lo mismo, jugó Liga B en el club del barrio Aldana, también en Córdoba, donde además logró el tricampeonato de la Asociación, volvió a Regatas y también fue campeón. La gloria siempre fue su mejor aliada.
Los 1,71 mts. de talla nunca fueron un impedimento para destacarse. "Cuando decidí irme fue otra vez de la mano de León, me llevó a Racing, fui a remplazar al goyano ‘Paco’ (Hugo Roque) Salas Araujo, allá estaba Raúl Escobar también. Me instalé en Buenos Aires, vivía con los del fútbol, todavía jugaba Roberto Perfumo en la ‘Academia’, me acuerdo. León de técnico, el torneo arrancaba un lunes y nosotros jugábamos el miércoles; el sábado previo la Comisión de Racing decidió desafiliar al básquetbol de la Asociación, una cosa increíble. Me volví a Corrientes. Escobar se quedó, fue bañero en Racing, después portero de un edificio y le fue muy bien, una gran persona que me la encontré en Itatí el año pasado y la amistad de siempre está latente", cuenta "Pacho" con cierta decepción su incursión por Buenos Aires.
"Yo jugaba de base, era armador, tenía buen tiro de afuera, me gustaba ordenar al equipo, manejar los tiempos. Debo reconocer que al jugar casi siempre en equipos grandes y en las selecciones me tocaron excelentes compañeros, entonces se me hacía más fácil distribuir el juego. No me gustaba salir, pero entendía que en un juego de equipo la rotación es importante para llegar con piernas y aire a los cierres", cuenta Cóceres su performance y puesto en la cancha.
Para agregar las sensaciones de su paso por los clubes "en San Martín me inicié, jugué con fenómenos que admiraba de chico, soñé mil veces ponerme la ‘rojinegra’, cuando lo hice fue mi primer meta cumplida. Ganamos todo, fue también mi vidriera, el patio de mi casa fue el club, los mejores recuerdos quedaron en Salta y Moreno", continuará....