"La Jabonería de Vieytes"
En cierta ocasión, de charla frugal con mi amiga - filósofa e historiadora - Alejandra de las Mercedes Fernández Robert, en que comentábamos sobre detalles de un escabroso arreglo para perjudicar a un profesional, ella se despachó con un "… ¡pero esto parece la Jabonería de Vieytes!".
Recuerdo siempre por esta anécdota a la frase que vino a mi memoria en esta oportunidad, cuando comenzamos la Semana de Mayo de 2016. Se usa esta frase para identificar la "cocina" de ideas non sanctas.
Investigando aquí y rastreando allá, descubrí el lugar donde estuvo erigida la casa que cobijó las reuniones revolucionarias de los patriotas, por donde más transitaron los principales protagonistas del definitivo bullir independentista. Las mayores coincidencias señalan como sede de las reuniones secretas de los revolucionarios (según las memorias escritas por contemporáneos a esos hechos y documentos diversos) a la que se conoció como la "Jabonería de Vieytes". Actualmente no está en pie y el edificio de departamentos que fue erigido en el lugar cayó bajo la piqueta y a la parcela le pasó por encima la avenida 9 de Julio (en la década del 60). El edificio de departamentos aludido estaba plantado de cara al Norte de la calle México 1050 al 1068. La ubicación es la cabecera de la arbolada plazoleta central de la avenida, exactamente a 34º36'55.23" de latitud Sur y 58º25'51.52" de longitud Oeste.
Así recordaba esas reuniones Tomás Guido, militar, político y diplomático criollo:
"La casa del señor Vieytes en la calle Venezuela, y la de Nicolás Rodríguez Peña, en la calle de la Piedad, tras de la iglesia de la San Miguel, servían frecuentemente de punto de unión a los iniciados en el pensamiento de formar un gobierno independiente de la antigua metrópoli. Se inventaban excursiones al campo y partidas de caza para disfrazar el verdadero intento de este figurado pasatiempo...".
Actualmente no existe señalamiento alguno de lo que debiera ser un lugar reverenciado y está descuidado. Queda el basamento donde estuvo una plaqueta que no fue repuesta y un monumento de un prócer que no tiene identificación alguna, pero no es Vieytes y tampoco se parece al Rodríguez Peña que se yergue en la plaza homónima capitalina. La jabonería llegó a ser un edificio de dos plantas, y el comprador Nicolás Rodríguez Peña debió hacerle reformas porque allí funcionaba la panadería de Videla. La adquisición fue plasmada por escritura del 16 de octubre de 1807 por 2387 pesos y 3 reales, según figura en el protocolo del notario Inocencio Agrelo (investigación de Manuel Carlos Melo). El terreno tenía 30 varas de frente a la calle de San Bartolomé (llamada luego Agüero y finalmente México) por 60 de fondo, que incluía caballeriza. Rodríguez Peña, que venía de a caballo desde su quinta en la hoy calle Callao, asoció a Juan Hipólito Vieytes para fundar su fábrica de jabón. Era a la vez la vivienda de Vieytes, su familia y la servidumbre, pero la parte industrial funcionó como excelente pantalla para encubrir las reuniones de los revolucionarios que comenzaron en los albores de 1808. A fines de ese año debieron suspenderse, ya que el virrey Santiago de Liniers hizo apresar en Montevideo al joven cirujano inglés Diego Paroissien que traía, desde el Janeiro, mensajes revolucionarios y comprometedores mandados por Saturnino Rodríguez Peña para su hermano Nicolás y para Vieytes. Del sumario contra Paroissien, que también comprometió a Juan José Castelli, quedaron encarcelados el cirujano inglés y Rodríguez Peña. Este último fue enclaustrado en un calabozo del cuartel de Cántaros, que también llamaban Montañeses, donde casi muere de nefritis.
El día de Nochebuena de 1808 fue embargada la jabonería y el inventario (documento en el Archivo General de la Nación) demuestra que se estilaban grandes reuniones, no sólo por la vajilla, sino por las 32 sillas inglesas de sala (también embargaron a los africanos Joaquín, Juan y José). En 1815, a raíz de la revolución contra Carlos María de Alvear, Vieytes fue desterrado y murió ese mismo año. Nicolás Rodríguez se instaló en San Juan y luego en Santiago de Chile donde murió en 1853. Sus sucesores vendieron el edificio de la jabonería en 1868.
(Fuente: Francisco N. Juárez)