El clima de Corrientes y el fenómeno de "El Niño"
Es cierto decir que nuestra provincia posee un clima subtropical sin estación seca, o bien, un clima templado-cálido de tipo chino de la costa oriental, con temperatura media anual superior a los 21°C en el Norte provincial y levemente superior a los 19°C en el Sur del territorio. Las precipitaciones decrecen en sentido Noreste-Sudoeste, de 1.600 milímetros anuales en el límite con la Provincia de Misiones a 1.000 milímetros aproximadamente en la localidad de Goya, ciudad ubicada en el Sudoeste de la provincia, registrándose en los máximos en los períodos equinocciales, es decir, durante la primavera y el otoño. La estación con menores precipitaciones corresponde al invierno, con un evidente descenso del monto pluviométrico. La provincia de Corrientes está regida la mayor parte del año por la influencia del anticiclón del Océano Atlántico Sur, con predominio de vientos del sector N, NE, E.
Las masas de aire provenientes del Atlántico Sur son de tipo cálido y húmedo, con alto porcentaje de aire marítimo, que determina precipitaciones que van disminuyendo en la medida que se avanza al interior del continente, alcanzando regiones pre cordillerana durante la estación estival. La presencia de aire frío proviene del anticiclón del Pacífico Sur que registra su presencia durante los días de invierno y estaciones intermedias, produciendo el descenso térmico y permite el desarrollo de frentes, debido al encuentro de dos masas de aire con componente diferente. Asimismo, según el profesor Popolizio, los frentes fríos pasan por el territorio provincial unas setenta veces al año, ocasionando precipitaciones en su avance hacia el Nordeste. Otras características del clima de Corrientes surgen del alto porcentaje de humedad del aire y de su inestabilidad, traducido en la formación de nubes tipo yunque durante el verano fundamentalmente y con chaparrones o chubascos. Si bien es cierto que el clima es producto del promedio de las condiciones de la atmósfera durante un período extenso de 30 años, caracteriza a una región de la superficie terrestre. En cambio, las condiciones de tiempo que representa el estado instantáneo de la atmósfera, se llama tiempo, variando en cada instante.
La incidencia del clima es tan importante en Corrientes, que determinan los períodos de creciente y de estiaje de los ríos provinciales o autóctonos, que persiguen un buzamiento hacia el Sudoeste, a excepción de aquellos cursos que desembocan en el del río Uruguay. Es cierto afirmar, que el clima de una región surge de la combinación de condiciones meteorológicas, pudiendo modificarse por eventos especiales en mayor o menor medida, tal como ocurre con el fenómeno de "El Niño" actualmente. El fenómeno de "El Niño" se produce en el Océano Pacífico, por el calentamiento de sus aguas y el ingreso de una corriente marina cálida y muy inestable, provocando mayor evaporación y consecuentemente mayores precipitaciones. Las áreas con precipitaciones y con fuerte inestabilidad caracterizan a "El Niño", ocasionando anegamientos, crecientes e inundaciones, debido al exceso de humedad e inestabilidad producida como en el caso del Nordeste argentino. También se destaca que en cortos períodos de tiempo se van a concentrar precipitaciones importantes, yuxtaponiéndose esta situación a ambientes secos y aridez acentuada, como registrado en Australia y otras regiones de Asia. No es menor cierto apuntar, que las transformaciones del paisaje natural también han influido, de tal manera que el exceso de precipitaciones no puede ser absorbido en parte por la inexistencia de bosques, que han sido talados por la acción del hombre.
En líneas generales podemos apuntar que la magnitud de "El Niño" 2015/16 es similar al producido en 1998, que también produjo consecuencias graves para nuestra región y en especial para nuestra provincia. Los organismos nacionales e internacionales encargados de la vigilancia del clima en el mundo han avisado tempranamente de las perspectivas climáticas de tal modo, que han formulado claramente los eventos y daños a producirse en las regiones afectadas. También resulta importante destacar que la información temprana ayuda sobremanera a las autoridades públicas a tomar decisiones, fundamentalmente destinadas a la prevención y a la acción durante los eventos meteorológicos. El gran daño que está padeciendo el interior de nuestra provincia, los distritos de Entre Ríos, de Santa Fe y otras áreas de menor tamaño muestran la gran concentración de precipitaciones, que ya ha producido la saturación de agua del suelo. Los últimos informes indican que el fenómeno de "El Niño" se va a extender por dos o tres meses más, ya que se evidencia un lento enfriamiento de las aguas del Océano Pacífico. Finalmente, el fenómeno de "El Niño" constituye un acontecimiento que altera los patrones normales de temperatura, presión atmosférica, vientos y precipitaciones, produciendo lluvias abundantes en algunas regiones del planeta y sequía y aridez en otras.
(*) Presidente de la Junta de Geografía de Corrientes