Tranqueras abiertas para la tradicional exposición de búfalos
Con el ingreso de los ejemplares, comenzó ayer – formalmente - la XVI Expo Búfalos-Otoño 2016. El encuentro productivo se lleva adelante en el predio Riachuelo de la Sociedad Rural de Corrientes (SRC) y, a pesar de las dificultades climáticas, se aguarda que unas 500 cabezas de las razas Murrah y Mediterráneo de esta especie participen de la muestra.
De acuerdo a datos de la Asociación para el Desarrollo y la Producción del Búfalo en Argentina (ABUAR) - uno de los organizadores del evento -, Argentina posee la cuarta población de búfalos de América, unas 100.000 cabezas (el crecimiento de la especie fue notable: en 1976 sólo había 1.300 ejemplares), detrás de Brasil, Venezuela y Colombia. En nuestro país, Corrientes y Formosa concentran el 90% de estos animales (el 10% restante se divide entre Santa Fe, Misiones, Chaco, Entre Ríos y Buenos Aires). La diferencia es que nuestra provincia duplica en el número de productores a la norteña.
Si bien las copiosas lluvias perjudican de sobremanera a gran parte del territorio correntino, el titular de la ABUAR, Gustavo Crudelli, comentó a Ñande Ñu que sólo un establecimiento, ubicado en el muy perjudicado departamento de Esquina, se vio imposibilitado de enviar a sus ejemplares y participar de la muestra productiva.
Para esta mañana se prevé charlas productivas y comerciales. Las mismas estarán a cargo de Claudia Roldan, presidente de la Asociación Colombiana de Búfalos y de la Federación Internacional de Búfalos; Otavio Bernárdez, productor de San Pablo (Brasil) y Humberto Sorio. Estos tres disertantes serán, además, los jurados de clasificación de la exposición, que se desarrollará desde las 14 en la zona de corrales.
El remate se realizará mañana, domingo 24, y tendrá todas las categorías dentro de la especie bubalina: gordo, invernada, cría y reproductores. Además, un importante encierre de yeguarizos acompañará a la muestra, que se comercializarán por la mañana. Las ventas comenzarán a las 10, con los yeguarizos, y a las 14 está prevista la subasta de los búfalos.
Al igual que ocurriera con las anteriores ediciones, la muestra busca resaltar las cualidades y el sabor de la carne de esta especie. Por ello, se podrá consumir platos elaborados a base de búfalo o adquirir algún corte bubalino en la carnicería que habitualmente monta sus productos en el predio durante el evento.
Mañana al mediodía se realizará un concurso de asadores de costillar de búfalo que el año pasado fue un éxito en convocatoria, y en el que mucha gente pudo comprobar las bondades de esta carne. Del concurso participan parejas de Corrientes y Entre Ríos, con un jurado que determina los ganadores.
La cría de búfalos en Argentina tiene muy pocos años de trayectoria. Sin embargo se impone como una muy buena alternativa productiva para los campos que, por sus características geográficas, no son aptos para otras especies. Las cualidades de la leche, la carne y otros derivados bubalinos brindan gran potencialidad para esta producción.
"Atendido, puede llegar a tener una muy alta rentabilidad"
"Veo con bastante expectativa la cría porque es una alternativa muy alta para la producción", comentó Claudia Roldán, presidente de la Asociación Colombiana de Búfalos y de la Federación Internacional de Búfalos.
La experta, quien hoy disertará en la Exposición de Búfalos y será jurado en la competencia bubalina, comentó que en Colombia la rentabilidad puede llegar a alcanzar el 100% si la explotación incluye la leche. "Depende del valor agregado que se le dé al producto", dijo.
Colombia cuenta con unos 800 mil ejemplares bubalinos en un universo bovino de unos 24 millones. Si bien todavía es bajo en proporción al vacuno, Roldán comentó que "se trata de una especie que crece con un alto porcentaje, muy superior tanto por la longevidad como la retención de vientre".
"Hace unos años se esperaba para 2018 unos 50 millones de bovinos. Estamos en 2016 y sólo hay 24 millones. Los vacunos no crecieron pero sí el búfalo", graficó.
Señaló que si bien la mayor parte se comercializa como vaca, hay empresas que ya la venden diferenciada. "Pretendemos que los colombianos aprendan a apreciar al búfalo por sus ventajas y cualidades", argumentó. Y destacó que hay firmas en su país con importantes exportaciones de leche bubalina a Estados Unidos y Chile.
Sobre la charla que hoy brindará, respecto a los costos y la rentabilidad de esta producción, dijo que recomendaría "atender al búfalo". "Se puede producir a más bajo costo pero esto no significa que se los mal mantenga. Es una especie que cuenta con muchas capacidades pero no es un pez, ni un hipopótamo. Si se le presta un poquito de atención se observará que la rentabilidad es bastante alta", concluyó la experta.
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"En todos los terrenos se ven búfalos"
"Hace diez años teníamos 1.000 búfalos. Hoy sobrepasan los 10.000. Había unas dos 2.000.000 de vacas. Hoy apenas 1.100.000 y en baja. La producción bubalina creció mucho, tanto a nivel de criadores como nivel de animales. Esperamos que en 15 o 20 años sea uno de los productos más importantes".
La declaración surgió de los labios de Álvaro Salas, presidente de la Asociación de Criadores de Búfalos de Costa Rica. El productor comentó que en su país, la especie se adapta perfectamente a los distintos ecosistemas. "Tanto en las partes altas donde hay terrenos inclinados, como en el Caribe en los que llueve todo el año o en el Pacífico en el que hay seis meses de precipitaciones e igual tiempo de seca. El común denominador es que en todo los lugares hay búfalos, incluso en las partes altas de los volcanes, zona que es fría", comentó.
Salas dijo que en su país la producción de la leche y la carne de búfalo tienen por objetivo el mercado interno y que cada vez son más quienes solicitan estos productos por sus cualidades saludables.
"Entre los deportistas y quienes cuidan su salud tiene cada vez más adeptos", comentó respecto a ese segmento en el mercado interno de su país.
Al analizar la caída en el número de cabezas de ejemplares bovinos, comentó que se debe al avance de la agricultura (lo que se repite en casi todo el mundo) y que ello desplazó las áreas de pasto. "Entonces, el búfalo aparece como una buena alternativa para quien quiere una carne saludable", insistió.
Por último dijo que si bien mayormente se comercializa como carne vacuna, hay supermercados que ya la venden diferenciada y a un mayor precio.
"Para ellos, la naturaleza correntina es un spa"
"Corrientes tiene esteros maravillosos, lagunas espectaculares. Para los búfalos esta provincia es un spa", comentó María Nilda Silva.
Ante Ñande Ñu, la productora – del establecimiento Pedro Antonio Silva y cabaña Little Punjab en Paso Florentín, departamento General Paz – no ocultó su entusiasmo en la cría de búfalo y mostró con orgullo a los ejemplares que participarán de la exposición de la muestra (en el caso de la fotografía, Murrah de 24 meses con 460 kilos de promedio).
Silva comentó que tienen pocos años como productores de la especie y que un gran impulsor para la cría de búfalo fue su hijo, Yuri Maier (un reconocido luchador olímpico correntino), quien observó las notables bondades en un viaje a India (un muy importante país productor).
Silva comentó que cuentan con unos 120 ejemplares bubalinos pero que la intención es aumentar en número y genética y que, entre otras apuestas, es la de participar próximamente en la Exposición Rural de Palermo.
Sobre la apuesta a la especie dijo que son productores que antes de tomar una determinación realizan un pormenorizado estudio y piden los asesoramientos que hicieran falta. "Y una vez que los implementamos ponemos el corazón al trabajo emprendido", agregó.
Al analizar las cualidades de la especie, consideró que desde el punto de vista productivo es "una muy buena opción". "Es un animal manso completamente adaptable a la zona, que no sufre tanto el clima", argumentó.
Señaló, además, que los búfalos son claramente asimilables a las necesidades de pequeños productores. "Pueden contar con cinco o seis ejemplares, utilizar su leche y comercializar las crías. Es un animal con una vida útil de 20 años", concluyó.