Migraña: identificar los síntomas

Cada mes de septiembre, en el marco del Día de Acción contra la Migraña, se busca dar visibilidad a esta condición neurológica que no es un "simple" dolor de cabeza dado que impacta negativamente en la calidad de vida de las personas. El primer paso para abordar este padecimiento de forma responsable es aprender a reconocer algunas señales.

Aunque se estima que el 80% de la población mundial experimentará dolor de cabeza a lo largo de su vida, no todas las afecciones responden a la misma causa ni requieren el mismo abordaje. En la práctica clínica, diferenciar una molestia pasajera de un cuadro neurológico estructural resulta clave para evitar la automedicación y encarar un tratamiento efectivo.

Por un lado, la cefalea tensional constituye la manifestación más frecuente y de carácter benigno. Quienes la padecen la describen habitualmente como una opresión constante o en forma de "vincha" sobre la frente o la nuca. Ligada en gran medida al estrés sostenido, la fatiga postureo-muscular y las contracturas cervicales, este tipo de dolor no genera náuseas ni se agrava con el movimiento diario, respondiendo favorablemente a la actividad física, el descanso, las técnicas de relajación y el abordaje kinesiológico.

Por otro lado, la migraña o jaqueca es una enfermedad neurológica compleja e incapacitante que altera drásticamente la calidad de vida. A diferencia de la tensión muscular, se presenta con un dolor de tipo pulsátil —asociado a una sensación de latido interno— que suele focalizarse en un solo hemisferio del cráneo y exige, en la mayoría de los casos, el aislamiento en un ambiente oscuro y silencioso. El espectro de síntomas varía según el paciente, pero incluye de forma recurrente náuseas, vómitos, mareos, fotofobia (hipersensibilidad a la luz) y fonofobia (molestia aguda ante el ruido). En la población femenina, el patrón de crisis muestra además una estrecha vinculación con los cambios hormonales del ciclo menstrual y la falta crónica de sueño.

Factores desencadenantes y prevención

Para un manejo integral de la migraña es clave identificar qué factores desencadenan los ataques para poder evitarlos o prevenirlos en la medida de lo posible. Mapear estos disparadores —como ciertos alimentos, cambios en el patrón de sueño, momentos de mayor estrés o cambios hormonales— permite tomar el control antes de que aparezca la crisis.

De hecho, el objetivo central de este mes de concientización es identificar a tiempo aquellas pautas de alarma que requieren atención médica inmediata para descartar patologías graves:

-Síntomas físicos críticos: rigidez de nuca (dificultad o imposibilidad de tocar el pecho con el mentón manteniendo la boca cerrada) o vómitos súbitos y violentos sin náusea previa.

-Complicaciones vasculares: dolores acompañados de hipertensión arterial muy elevada o en pacientes con antecedentes de colesterol y triglicéridos altos, ya que requieren descartar un evento cerebrovascular.

-Aparición explosiva: un dolor brusco que se percibe como "el peor dolor de cabeza de tu vida".

- Otros signos de riesgo: primera aparición después de los 50 años, dolor que intensifica su progreso con los días, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de coordinación o alteraciones en el habla.

El diagnóstico correcto es la única vía para acceder a un tratamiento eficaz. Un especialista evaluará el cuadro y determinará si es necesario realizar estudios complementarios (como una tomografía computada o una resonancia magnética) para indicar el fármaco adecuado a cada necesidad.

(*) Neurocirujano.