Las voces de la fe del peregrino

Detrás de cada gran caminata de fe hay una estructura silenciosa que sostiene los pasos de quienes caminan. En la parroquia San Francisco Solano, la devoción no solo se vive en las oraciones, sino también en la logística, la atención médica y el apoyo constante a lo largo de todo el trayecto hacia la Basílica.

Manuela es una de las tantas voluntarias que dedica su tiempo a cuidar a los demás. Como servidora del área de Sanidad, lidera un equipo junto a enfermeras que viajan en móviles de apoyo listas para actuar ante cualquier eventualidad.

"Ser servidora es acompañar a los chicos en lo que necesiten. En nuestro caso, si se sienten mal, los asistimos con algún analgésico o lo que haga falta", explica Manuela, aunque confiesa con una sonrisa su mayor deseo para la jornada: "Ojalá que ninguno lo necesite y estén todos bien".

Una vocación que nace en la comunidad

La decisión de sumarse a esta tarea surgió de manera espontánea durante una misa dominical, cuando la parroquia lanzó una convocatoria para organizar los vehículos de asistencia. "Buscaban voluntarios para los móviles y a mí me tocó sanidad", recuerda sobre el origen de su compromiso.

El trabajo en la ruta está estrictamente organizado para que ningún caminante quede desprotegido. El grupo de asistencia se divide en distintas tareas:

- Servidores de agua: encargados de la hidratación continua durante el trayecto.

- Equipo de apoyo: enfocados en la logística y el acompañamiento general.

- Sanidad: abocados a la atención de salud e primeros auxilios.

- Receptores: responsables de dar la bienvenida a los devotos a medida que completan las etapas o arriban al destino final.

Un despliegue de 120 personas en ruta

La delegación de San Francisco Solano está conformada por 70 peregrinos que realizan la caminata a pie, respaldados por un equipo de apoyo de 50 personas. Entre los caminantes también se encuentra el propio párroco de la comunidad, quien realiza todo el trayecto a la par de sus feligreses.

El compromiso es total: el grupo realiza el recorrido completo hasta la Basílica. Para garantizar la seguridad de todos, la caravana cuenta con colectivos de apoyo que van escoltando la marcha. Estos vehículos sirven de refugio si las condiciones climáticas empeoran —como en caso de lluvia— o para trasladar a aquellos peregrinos que sufran un desgaste físico extremo y no puedan continuar a pie. Al finalizar el camino, una casa de la comunidad aguarda en el destino para brindar albergue y descanso a todos los participantes.

El fraile que camina con "Francisquito"

Entre los miles de rostros, historias de fe y promesas que avanzan por la ruta con destino a la Casa de María, la figura del hermano Gino resalta con una simpatía particular. Perteneciente a la orden de los Hermanos Menores Capuchinos y oriundo de la localidad santafesina de Carlos Pellegrini, el religioso vive su debut absoluto en la tradicional Peregrinación Juvenil a Itatí.

Lleva apenas nueve meses viviendo en la capital correntina, donde sirve en la parroquia Nuestra Señora de Pompeya, pero no dudó un segundo en calzarse las zapatillas cuando surgió la propuesta de sumarse a la caminata. "Yo me animo a todo. A mí me dicen ‘vamos’ y vamos, no hay que inculcarme mucho", comentó entre risas sobre su rápida decisión de recorrer los kilómetros que separan a la capital del santuario.

Sin embargo, el fraile no camina solo. A su lado lo acompaña un compañero muy especial que capta la mirada de los demás peregrinos: "Francisquito", un pequeño muñeco de crochet inspirado en San Francisco de Asís, fundador de su orden religiosa.

Para el hermano Gino, afrontar esta multitudinaria manifestación de fe por primera vez representa un desafío físico y espiritual que asume con absoluta serenidad. "Es mi primera vez haciendo la peregrinación a Itatí y recorriendo tantos kilómetros. Yo la verdad es que vengo a disfrutar; ya con eso estoy más que contento", aseguró.

Con la humildad que caracteriza a su comunidad y el entusiasmo de quien experimenta por primera vez el fervor mariano del pueblo correntino, el joven capuchino avanzó a paso firme, sumando sus intenciones a las de miles de jóvenes que caminan impulsados por la devoción mariana.

Gonzalo y su familia: "La devoción nos lleva"

Entre la multitud de fieles que avanzan a paso firme en la peregrinación, las historias de fe se multiplican en cada kilómetro. Una de ellas es la de Gonzalo, quien realiza este emotivo recorrido acompañado por su hijo y toda su familia por segundo año consecutivo.

"Sí, llegamos, llegamos, seguro que sí, con fe llegamos", afirma Gonzalo con convicción ante la consulta sobre el tramo que les queda por delante. Al ser indagado sobre qué es lo que impulsa sus pasos en medio del cansancio, no duda: "La fe, Mamá María nos lleva".

El grupo familiar busca repetir la hazaña del año anterior, cuando lograron completar la caminata tras un esfuerzo sostenido de doce horas y media. Este año, las condiciones juegan a su favor: "Mejor que el año pasado", comenta Gonzalo respecto al clima, un factor determinante para la resistencia física de los peregrinos.

Preparación y camaradería

El camino exige una preparación previa que combina el cuidado físico y la practicidad. Según relata Gonzalo, el entrenamiento para afrontar las largas distancias incluye andar en bicicleta y realizar caminatas previas.

Para la marcha, la consigna es viajar ligeros. "Livianito y fe, mucha fe", resaltó el peregrino que viaja con su familia, quien detalla las provisiones básicas que llevan en el bolso: algunas frutas y sándwiches de miga para el trayecto. Sin embargo, destaca también el espíritu solidario que se vive a lo largo de la ruta: "Después nos vemos por el camino, que viste que siempre convidan algo".

Con devoción y la experiencia previa a su favor, Gonzalo y su familia avanzan a la par del resto de los caminantes, movidos por una fe comunitaria que se renueva año tras año.