El mate, una costumbre que atraviesa generaciones
Forma parte de una de las tradiciones más arraigadas de la Argentina. Su historia se remonta a los pueblos guaraníes y su consumo se extendió por gran parte del país.
La yerba mate, cuyo nombre científico es Ilex paraguariensis, es un árbol originario de la Selva Paranaense. En estado silvestre puede alcanzar entre 12 y 16 metros de altura, aunque las plantas destinadas a la producción son podadas para facilitar la cosecha.
Los pueblos guaraníes utilizaban las hojas de la planta para preparar una bebida y también le otorgaban un valor cultural y religioso. Durante la época colonial, los jesuitas incorporaron su cultivo en las reducciones y contribuyeron a su expansión comercial.
En Argentina, la producción se concentra principalmente en Misiones y el nordeste de Corrientes. La actividad genera una extensa cadena productiva que incluye a productores, trabajadores rurales, secaderos, molinos y empresas dedicadas al envasado.
El mate también mantiene una presencia cotidiana en los hogares argentinos. Según información oficial, la yerba mate está presente en más del 90% de los hogares del país y su consumo promedio ronda los 6,4 kilos por habitante al año.
Fuente: Argentina.gob.ar.