La Tierra también deforma a la Luna
La Luna parece un cuerpo rígido e inmutable cuando se observa desde nuestro planeta. Sin embargo, la enorme fuerza gravitatoria de la Tierra provoca cambios físicos en su estructura que no pueden percibirse a simple vista.
La gravedad terrestre genera sobre la Luna un efecto de marea. La atracción no actúa exactamente con la misma intensidad sobre todos los sectores del satélite, por lo que su interior y su superficie experimentan pequeñas deformaciones.
Estos cambios son extremadamente difíciles de observar directamente. Los científicos pueden estudiarlos mediante instrumentos instalados en la superficie lunar y mediante mediciones realizadas desde misiones espaciales que analizan el movimiento y la estructura del satélite.
El fenómeno también está relacionado con la evolución de la relación entre ambos cuerpos. Durante miles de millones de años, las interacciones gravitatorias modificaron tanto la rotación de la Luna como su órbita alrededor de la Tierra.
La Luna terminó quedando en una situación conocida como rotación sincrónica: tarda prácticamente el mismo tiempo en girar sobre su propio eje que en completar una vuelta alrededor de la Tierra. Por esa razón, desde nuestro planeta observamos siempre la misma cara.
El sistema Tierra-Luna, entonces, está lejos de ser estático. Ambos cuerpos se afectan mutuamente mediante la gravedad y continúan modificándose, aunque muchos de esos cambios ocurran a escalas de tiempo que resultan imperceptibles para una persona.
Fuente: NASA.