La fragata argentina que recorrió el mundo
Durante cuatro décadas fue uno de los principales buques-escuela de la Armada. Sus travesías la llevaron a participar de acontecimientos históricos y a recibir a figuras de la realeza europea.
La Fragata ARA Presidente Sarmiento es recordada cada 31 de agosto, fecha establecida por la Ley N.º 24.966 para conmemorar la botadura de su casco y su bautismo con ese nombre en 1897. El buque fue construido como escuela de formación de la Armada Argentina y entre 1899 y 1939 realizó 37 viajes de instrucción alrededor del mundo.
Durante esas décadas, la fragata cumplió además un particular papel como embajadora de paz de la Argentina, incluso mientras distintos países atravesaban conflictos internacionales. En sus recorridos recibió, entre otras personalidades, al Kaiser Guillermo II de Alemania y al Zar Nicolás II de Rusia.
La Presidente Sarmiento también estuvo presente en acontecimientos de relevancia internacional. Participó de las revistas navales realizadas con motivo de las coronaciones de Eduardo VII de Inglaterra y Alfonso XIII de España, estuvo vinculada a la apertura del Canal de Panamá y acompañó las inauguraciones de las estatuas de José de San Martín en Boulogne-sur-Mer y de Manuel Belgrano en Génova.
En Argentina fue protagonista de la Gran Revista Naval del Centenario de la Revolución de Mayo y de las Revistas Navales de Mar del Plata de 1902 y 1939.
En 1939 dejó de realizar viajes internacionales y pasó a integrar la División de Instrucción de la Escuela Naval Militar. Durante la década de 1950, sus navegaciones quedaron principalmente limitadas al Río de la Plata, los ríos Paraná y Uruguay.
En 1956 volvió a participar de una Revista Naval de Mar del Plata como buque presidencial y realizó además un viaje de confraternidad a Uruguay. Posteriormente fue destinada al adiestramiento del personal subalterno de la Escuela de Marinería y a cursos profesionales de Cabos de Mar.
Su último año como unidad naval fue 1961. A fines de diciembre de ese año dejó esa función y pasó a convertirse en buque museo. El 8 de junio de 1962, mediante el Decreto N.º 5589, fue declarada Monumento Histórico Nacional.
El 22 de mayo de 1964 abrió oficialmente sus puertas como Buque Museo. Desde entonces permanece en Puerto Madero, en la Ciudad de Buenos Aires, donde puede visitarse en la Avenida Alicia Moreau de Justo al 900.