El "tobogán" de la venta de combustibles: siete meses en caída

La retracción de las ventas de combustibles en Corrientes dejó de ser un fenómeno puntual para convertirse en una tendencia que preocupa al sector estacionero. Después de conocerse los datos correspondientes a julio, que volvieron a mostrar una disminución interanual en los despachos de naftas (-7% en este caso), el presidente de la Cámara de Estaciones de Servicio de Corrientes (CESCOR), Carlos Gold, trazó un diagnóstico sobre las razones que explican el escenario y las perspectivas para los próximos meses.

Para el referente empresarial, la explicación debe buscarse principalmente en el nivel de actividad económica. La menor circulación de recursos termina impactando sobre quienes utilizan diariamente los vehículos para trabajar, producir, construir o movilizarse, y ese menor movimiento se traduce finalmente en menos litros vendidos en las estaciones de servicio.

"Este presente tiene una explicación lógica, la retracción de la economía impacta negativamente en el consumo y también en la actividad productiva, la construcción y los particulares en general", señaló Gold.

En esa ecuación, las estaciones de servicio funcionan como un termómetro de la actividad. Cuando las empresas reducen movimientos, la construcción pierde ritmo, los particulares restringen gastos y el consumo general se contrae, una de las primeras consecuencias es la disminución de los kilómetros recorridos y, por lo tanto, de la demanda de combustibles.

La preocupación central de CESCOR está dada por la persistencia del fenómeno. Gold remarcó que durante los primeros siete meses del año la evolución mensual de las ventas fue configurando una secuencia descendente.

"En estos últimos siete meses, cada uno de ellos fue un escalón inferior en el tobogán en el que está inmersa la venta de combustibles", graficó.

La descripción coincide con el diagnóstico que el propio dirigente realizó recientemente sobre el sector, al señalar que las estaciones de servicio acumulan siete meses consecutivos de caída y que la situación genera una señal de alarma entre los empresarios.

El dato adquiere especial relevancia para una actividad en la que el volumen comercializado resulta determinante. No alcanza con que el precio por litro aumente si la cantidad de litros vendidos continúa descendiendo: ambas variables forman parte de una misma ecuación de rentabilidad.

En ese sentido, Gold explicó recientemente que el sector se mueve sobre una relación entre "precio y cantidad" y que, cuando el volumen no acompaña los incrementos de precios, la recomposición de los valores no necesariamente logra compensar el aumento de los costos operativos.

Un segundo semestre sin grandes expectativas

Frente a este escenario, las perspectivas para lo que queda de 2026 no son demasiado alentadoras para los empresarios de las estaciones correntinas. "¿A la luz de estos datos qué esperan para lo que resta del año?", fue la consulta.

"No somos muy optimistas porque los sectores que crecen no son los que geográficamente derraman mayor actividad", respondió Gold. La apreciación apunta a una característica particular de la economía correntina: aun cuando determinados sectores puedan mostrar una evolución positiva, eso no necesariamente se traduce en una recuperación generalizada de la demanda interna ni en un mayor movimiento en los surtidores.

Para las estaciones de servicio, por lo tanto, el desafío no pasa solamente por esperar una recuperación macroeconómica. La caída del volumen obliga también a revisar el funcionamiento de los establecimientos y buscar nuevas fuentes de ingresos.

Crédito y consumo, dos variables clave

Desde CESCOR consideran que una eventual recuperación del consumo necesitará de herramientas que permitan recomponer la capacidad de compra de familias y empresas.

"Localmente tenemos que apelar a la creatividad, a las innovaciones tecnológicas y que al menos se reactive el crédito u otra herramienta que inyecte más recursos al consumidor y así algo se traslade a una mejora en el consumo de combustibles", sostuvo Gold.

El crédito aparece así como una de las variables que el sector considera necesarias para volver a poner dinero en circulación. El razonamiento es sencillo: si familias, comercios y empresas cuentan con mayor capacidad para financiar consumos e inversiones, puede aumentar también la movilidad y, con ella, la demanda de combustibles. Mientras tanto, las estaciones deben enfrentar un escenario en el que cada litro vendido adquiere mayor importancia.

La estación de servicio que viene

La coyuntura también acelera un proceso de transformación que ya estaba en marcha. Gold considera que las estaciones de servicio deberán dejar progresivamente de depender exclusivamente de la venta de naftas y gasoil y convertirse en espacios de servicios más amplios.

"Hoy cambió mucho el escenario y cargar combustible ya no es venir, cargar e irte: se transforma en una experiencia", explicó recientemente el titular de CESCOR. Entre las alternativas que mencionó aparecen la incorporación de tecnología, nuevos servicios, autodespacho y una mayor diversificación de la oferta.

En esa reconversión también comienza a aparecer con mayor fuerza la transición energética. Para Gold, las estaciones deberán prepararse para comercializar distintas formas de energía, desde combustibles tradicionales hasta gas y electricidad, además de incorporar infraestructura para la electromovilidad.