Messi, con la 11 del Atlético de Madrid en Rosario
El delantero participó de un amistoso benéfico en el estadio de Newell’s. Fue una noche especial por varios motivos.
Lionel Messi jugó el 12 de junio de 2009 en el Coloso del Parque Marcelo Bielsa, en Rosario, un amistoso benéfico entre Los Amigos de Maxi Rodríguez y Los Amigos de Javier Zanetti. El encuentro, organizado por la Fundación Atlético de Madrid y la Fundación Pupi Zanetti, terminó 6-4 a favor del equipo de Maxi y reunió a unos 30.000 espectadores.
Messi integró inicialmente el equipo de Los Amigos de Maxi Rodríguez y vistió una camiseta rojiblanca del Atlético de Madrid con el número 11. El 10 estaba reservado para Maxi Rodríguez, capitán del conjunto y por entonces jugador del Atlético. El arquero fue Leo Franco, también integrante del plantel madrileño.
El rosarino marcó un gol durante el partido y, en el segundo tiempo, pasó al equipo de Zanetti. Allí cambió de camiseta y utilizó la número 5, mientras que el 10 quedó nuevamente reservado para el capitán, en este caso Javier Zanetti.
El equipo de Maxi estuvo integrado además por Belluschi, Dezotti, Quintana, Liendo, Vella, Saltaña, Scaloni y Petete Rodríguez. Del otro lado jugaron Lux, Walter Samuel, Trotta, Garfagnoli, Coria, Alfredo Berti, Jonás Gutiérrez, Lavezzi, Denis y Reggi.
El encuentro formó parte de "Solidaridad sin Fronteras", una iniciativa destinada a recaudar fondos para distintos proyectos y causas benéficas en Argentina. La jornada contó además con aproximadamente 250 periodistas acreditados.
Para Messi, la noche tuvo un significado particular: fue la primera vez que jugó en el estadio de Newell’s, el club donde comenzó su formación futbolística antes de marcharse a Barcelona. En ese momento todavía era jugador del conjunto catalán y ya se había consolidado como una de las grandes figuras del fútbol mundial.
También quedó una imagen poco habitual: Messi jugando con la camiseta de un club que no era Barcelona ni la Selección argentina. La rojiblanca del Atlético de Madrid, con la 11 en el primer tiempo y la 5 en el segundo, fue una de esas pocas camisetas de clubes que vistió a lo largo de su carrera, mucho antes de sus etapas posteriores en PSG e Inter Miami.
El partido tuvo además una particularidad poco conocida: aunque distintas publicaciones ubican el encuentro el 13 de junio de 2009, fuentes contemporáneas lo registraron el 12 de junio. Lo que no cambia es el recuerdo de aquella noche en Rosario, con Messi jugando por primera vez en el estadio de la "Lepra" y participando de un partido cuyo objetivo fue mucho más allá del resultado.