157 años del Colegio Nacional de Corrientes
El establecimiento educativo de la capital correntina inició sus actividades el 2 de agosto de 1869. Desde entonces, atravesó distintas etapas y ocupó un lugar central en la historia de la ciudad.
El Colegio Nacional de Corrientes comenzó a funcionar el 2 de agosto de 1869, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento y la gobernación de José Miguel Guastavino. Su primer rector fue Fitz Simon, de origen irlandés, y el establecimiento nació con el objetivo de ampliar la educación secundaria en la provincia.
La creación del colegio tuvo antecedentes varios años antes. En 1866 se había incorporado una partida en el presupuesto nacional destinada a su puesta en funcionamiento, aunque el proyecto fue postergado. Dos años después, Guastavino impulsó públicamente la iniciativa y, el 19 de noviembre de 1868, se conformó una comisión popular encargada de reunir fondos y conseguir un lugar para la institución.
Su primera sede también forma parte de la historia de Corrientes. El terreno había sido donado por el Cabildo a los jesuitas en 1689 y allí funcionó el colegio de la orden hasta 1767, cuando los jesuitas fueron expulsados por disposición del rey Carlos III.
Con el paso de los años, el edificio tuvo diferentes usos. Fue sede de la Gobernación y de la Aduana y, durante buena parte de la Guerra de la Triple Alianza, funcionó como hospital de campaña y depósito de arsenal. En 1869, una parte de sus instalaciones fue acondicionada para poner en marcha el Colegio Nacional.
La primera sede estaba ubicada en la denominada "Mayoría de la Plaza", en una superficie de media manzana delimitada por las actuales calles Quintana, San Luis y Tucumán. El edificio fue ampliado en 1876 y 1883 y, hasta 1888, compartió sus instalaciones con la Casa de Gobierno.
Décadas después comenzó a tomar forma el edificio que actualmente identifica a la institución. En 1920 se colocó la piedra fundamental del nuevo establecimiento, durante el rectorado de Félix María Gómez y la presidencia de Hipólito Yrigoyen. La obra fue proyectada por el arquitecto Gabriel Dulín, construida por Italo Tomei y ejecutada por la Dirección General de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas de la Nación.
Seis años más tarde, en 1926, el actual edificio fue inaugurado durante el rectorado de Carlos Benítez y la presidencia de Marcelo T. de Alvear.
La importancia histórica del establecimiento también quedó reconocida oficialmente. En 1989 fue declarado de Interés Provincial y, en 1998, recibió la declaración de Interés Histórico Cultural por parte de la Municipalidad de Corrientes.
En 2019 llegó uno de los reconocimientos más importantes: mediante el Decreto N.º 523/2019, el edificio ubicado en Quintana 699 fue declarado Monumento Histórico Nacional. La norma fue firmada por el entonces presidente Mauricio Macri y publicada en el Boletín Oficial coincidiendo con el 150.º aniversario de la institución.
El colegio también conserva un importante patrimonio bibliográfico a través de la Biblioteca Popular "General Bartolomé Mitre". Su colección se formó a partir de donaciones realizadas por personalidades religiosas, políticas y civiles, además de aportes del Ministerio de Educación de la Nación y de organismos internacionales.
A 157 años de aquel 2 de agosto de 1869, el Colegio Nacional de Corrientes no solo representa una parte de la historia educativa de la provincia. Su edificio, su biblioteca y las distintas etapas que atravesó lo convierten también en parte del patrimonio histórico y arquitectónico de la ciudad.