Corrientes apuesta a India para impulsar exportaciones de yerba

La habilitación definitiva del mercado de India para la importación de yerba mate argentina fue recibida con expectativas por el sector productivo de Corrientes, teniendo en cuenta que el Taragüí y Misiones son las dos únicas provincias yerbateras del país.

Si bien el anuncio oficial fue difundido inicialmente desde la vecina provincia, la ministra de Industria, Trabajo y Comercio de Corrientes, Mariel Gabur, remarcó el trabajo que Corrientes viene realizando desde hace tiempo para posicionar al producto en el mercado asiático.

La decisión fue oficializada recientemente por la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), organismo que regula la seguridad alimentaria de ese país. La incorporación de la yerba mate al Código Alimentario indio deja atrás el sistema de autorizaciones especiales para cada envío y habilita las operaciones comerciales de manera regular, eliminando una de las principales barreras que limitaban el acceso a ese mercado.

Hasta ahora, cualquier importador interesado en adquirir yerba mate argentina debía gestionar un permiso específico debido a que el producto era considerado exótico. Ese procedimiento implicaba trámites que podían extenderse durante meses y el pago de aranceles superiores al 130%, incluso para pequeños embarques. Con la nueva reglamentación, la operatoria cambia de manera significativa: alcanzará con el acuerdo comercial entre exportador e importador y el arancel se reducirá a alrededor del 30%.

Para Gabur, esta apertura es el resultado de un trabajo conjunto entre los Gobiernos de Corrientes y Misiones, la Cancillería argentina, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), autoridades indias y empresas del sector yerbatero, que durante meses avanzaron en la eliminación de las trabas regulatorias que impedían una inserción comercial estable.

La funcionaria recordó que Corrientes ya había comenzado a trabajar sobre este objetivo durante la misión oficial realizada el año pasado a India, encabezada por el entonces gobernador Gustavo Valdés.

"En India presentamos la yerba mate como un producto que se podía comercializar y consumir en ese país", recordó Gabur al referirse a aquella visita, en la que se iniciaron los contactos para abrir un mercado con enorme potencial de consumo.

Uno de los principales desafíos fue adaptar la presentación del producto a una cultura donde el mate no forma parte de las costumbres cotidianas. En ese proceso intervino también la Cancillería argentina, buscando encuadrar correctamente a la yerba mate dentro de la normativa alimentaria india.

"La intención fue sacar a la yerba de la categoría correspondiente a los tés tradicionales, porque se trata de un producto diferente que originalmente se consume con mate y bombilla", explicó la Ministra.

Sin embargo, reconoció que para facilitar su ingreso comercial fue necesario pensar nuevas formas de presentación adaptadas al consumidor indio. En ese sentido destacó el trabajo realizado por la empresa correntina Las Marías, que desarrolló blends para consumir la yerba en saquitos, al estilo té, una modalidad que podría resultar más familiar para ese mercado.

"Sería una forma amigable de llegar al mercado indio", sostuvo Gabur, al tiempo que destacó que las industrias locales cuentan con capacidad tecnológica para elaborar saquitos, productos solubles y futuros desarrollos industriales.

"Si en algún momento se desarrolla un producto en polvo, una esencia o algún componente de la yerba mate para utilizar en bebidas u otros productos, la materia prima siempre será la yerba mate", afirmó en recientes declaraciones a La Nación.

Más allá de la apertura comercial, la Ministra planteó que el verdadero desafío del sector pasa por ampliar los mercados de destino. En ese sentido, advirtió que el consumo interno ya muestra un techo difícil de superar.

"No podemos seguir peleando eternamente por 50 millones de argentinos que consumen yerba mate y representan cerca del 90% del consumo. Lo que tenemos para crecer en Argentina es muy poco y tenemos que pensar en los mercados externos", expresó.

Gabur vinculó esta necesidad con el contexto que atraviesa actualmente la actividad yerbatera, marcada por una fuerte expansión de la producción en los últimos años. Para Corrientes y Misiones, responsables de la totalidad de la producción nacional de yerba mate, el acceso a un país de más de 1.400 millones de habitantes representa un horizonte de crecimiento que trasciende el volumen inicial de los embarques y abre la posibilidad de desarrollar nuevos formatos de consumo.