Argentina vs. Inglaterra, la rivalidad que se potenció fuera de las canchas
Volverán a enfrentarse en un Mundial. El cruce por las semifinales del torneo reaviva una de las rivalidades más intensas del fútbol, marcada por partidos inolvidables y hechos que trascendieron el deporte.
Argentina e Inglaterra se medirán este miércoles 15 por un lugar en la final del Mundial 2026. Será el decimosexto enfrentamiento entre ambas selecciones y el sexto en una Copa del Mundo, en una rivalidad que comenzó hace más de siete décadas y que quedó atravesada por sucesos deportivos, históricos y políticos.
El primer duelo se disputó el 9 de mayo de 1951 en Wembley, con victoria inglesa por 2 a 1. Dos años más tarde, el seleccionado argentino consiguió su primer triunfo al imponerse 3 a 1 en el estadio Monumental. El estreno mundialista llegó en Chile 1962, cuando Inglaterra volvió a ganar por 3 a 1.
Sin embargo, el punto de partida de la rivalidad moderna suele ubicarse en los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 1966. Aquel 23 de julio, el conjunto local se impuso 1 a 0 con un gol de Geoff Hurst, en un partido que quedó marcado por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Ubaldo Rattín. El árbitro alemán Rudolf Kreitlein lo expulsó pese a que ambos no podían comunicarse por el idioma. Rattín permaneció cerca de diez minutos dentro del campo antes de retirarse y luego recibió cuatro fechas de suspensión. Tras ese encuentro, el entrenador inglés Alf Ramsey calificó a los futbolistas argentinos como "animales".
La controversia de ese partido también dejó una consecuencia histórica para el fútbol. La dificultad para comunicar la expulsión de Rattín llevó al árbitro inglés Ken Aston a idear el sistema de tarjetas amarilla y roja, implementado oficialmente desde el Mundial de México 1970.
La rivalidad adquirió una dimensión aún mayor después de la Guerra de Malvinas de 1982. Cuatro años más tarde, el 22 de junio de 1986, Argentina derrotó 2 a 1 a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México con una actuación inolvidable de Diego Maradona, autor de la recordada "Mano de Dios" y del considerado por muchos como el "Gol del Siglo".
En Francia 1998 protagonizaron otro capítulo memorable. Igualaron 2 a 2 en los octavos de final y Argentina avanzó tras imponerse 4 a 3 en la definición por penales. Ese encuentro también quedó marcado por la expulsión de David Beckham luego de una reacción contra Diego Simeone y por la actuación del arquero Carlos Roa, decisivo en la tanda.
El siguiente enfrentamiento mundialista fue en Corea-Japón 2002. Inglaterra ganó 1 a 0 con un penal convertido por David Beckham, un resultado que terminó siendo determinante para la eliminación argentina en la fase de grupos. Desde entonces no volvieron a cruzarse oficialmente hasta esta semifinal del Mundial 2026.
Antes de este nuevo duelo, ambos seleccionados se habían enfrentado en 15 oportunidades, con seis victorias para Inglaterra, tres para Argentina y seis empates. En los Mundiales, el historial registraba cinco enfrentamientos: tres triunfos ingleses, una victoria argentina y un empate que terminó favoreciendo a la Albiceleste en los penales.
Más allá del fútbol, el cruce entre ambos países también remite a una extensa historia compartida que incluye las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, la ocupación británica de las Islas Malvinas en 1833, la Guerra del Paraná y la Guerra de Malvinas de 1982.