El Instituto Oncológico ya superó los 12.500 pacientes atendidos

Hay obras que modifican la geografía urbana, y hay obras que transforman la matriz social y sanitaria de una región entera. El Instituto Oncológico de Corrientes "Papa Francisco" pertenece, sin lugar a dudas, al segundo grupo. Lo que durante años fue un proyecto en carpetas y una necesidad imperiosa para miles de familias del Nordeste Argentino (NEA), hoy detrás de las paredes de este moderno edificio no solo hay cemento y tecnología de punta; hay una visión de años que empieza a cristalizarse, una realidad edilicia y médica que atiende, contiene y cura.

Para desandar los pasillos de este gigante médico y comprender la precisión de relojería que requiere su puesta en marcha, diario época dialogó con el doctor Jorge Raúl Zimerman. Él no es un administrador circunstancial: es el director ejecutivo del Instituto y, fundamentalmente, el principal artífice de que esta institución fuera creada. Con la parsimonia de quien conoce cada rincón del proyecto y el rigor científico que exige la oncología moderna, Zimerman analizó el presente de un centro que ya está en la boca de la comunidad médica nacional.

La precisión de los números

Una de las premisas bajo las cuales opera la dirección del Instituto es la transparencia y la rigurosidad estadística. En una patología donde el tiempo es un factor crítico, saber cuántos somos y qué se hace es vital.

"Semanalmente tenemos la estadística del Instituto. Todas las semanas el día viernes me entregan la estadística completa de todo, por eso el número exacto", define el doctor Zimerman. Y los números impresionan: "Llevamos atendido del 18 de septiembre del año pasado a la fecha, 12.475 personas".

Este caudal de pacientes no es una cifra abstracta; representa un alivio directo para el sistema público y privado de la región, que antes debía derivar pacientes a Buenos Aires o Córdoba. El funcionamiento diario se ha estructurado en etapas lógicas de complejidad. Al respecto, el director detalla: "El Instituto está funcionando muy bien. Desde otro punto de vista estamos yendo muy bien, estamos trabajando mucho, estamos atendiendo fundamentalmente los consultorios y quimioterapia".

Dentro de ese gran universo de atención, la demanda específica ha sido canalizada con precisión: "Ahí están incluidos los consultorios de Oncología donde se atendieron en este lapso casi 4.500 personas". El resto del volumen asistencial se distribuye en un abordaje multidisciplinario. El cáncer ya no se entiende como una enfermedad que solo atañe al oncólogo clínico; por ello, el instituto dispone de 11 subespecialidades periféricas que sostienen al paciente y a su entorno: "Subespecialidades que están ligadas a la Oncología, como Psicooncología, Nutrición o ejercicios... se hace de todo un poco", añadió el profesional.

El factor humano en la era de la tecnología

A menudo, la espectacularidad de los edificios modernos y los dispositivos de millones de dólares eclipsa lo más importante: las personas que los operan. Zimerman es categórico al respecto. A pesar de que la infraestructura ya es una realidad tangible y de que el flujo de insumos está garantizado —"Con los insumos no tenemos mayor problema", descartó rápidamente—, el verdadero motor del centro es su gente.

"Una de las cosas que a mí me tiene muy contento, muy feliz es el personal que tenemos. Tenemos un personal que es absolutamente capaz, muy bueno, con la tecnología que nosotros tenemos necesitamos esa clase de gente y la tenemos", sostuvo con visible orgullo.

Sin embargo, el éxito operativo y la alta demanda plantean la necesidad natural de expansión. El "Papa Francisco" es un organismo vivo que requiere más especialistas a medida que se habilitan nuevas áreas. "Ahora tenemos un poco más de cien, pero necesitamos más. Que ya lo hemos solicitado. De a poco vamos a ir teniendo todas las cosas", explicó Zimerman, trazando una hoja de ruta ordenada y sin falsas promesas.

¿Por qué no se puede apurar a la ciencia?

Uno de los tramos más esclarecedores de la entrevista con el doctor Zimerman radica en la explicación técnica de por qué un centro de vanguardia no se inaugura "llave en mano" de la noche a la mañana. La tecnología médica de última generación requiere protocolos de calibración y seguridad física extremos.

"Con los equipos estamos muy bien, gracias a Dios. El 99.9% de los equipos ya están acá. Lo que pasa que eso no se puede poner en marcha así de un día para el otro, eso es imposible", sentencia el director ejecutivo, con una mezcla de docencia y firmeza, relata una situación cotidiana que ilustra la complejidad del proceso.

La lógica detrás de estos tiempos es inversamente proporcional a la sencillez: "Porque a mayor cantidad de tecnología de los equipos más tiempo se demora en habilitarlo. Así que hay que tener un poco de paciencia y las cosas van a ir saliendo como nosotros queremos. No a las apuradas, porque todo lo que se hace a las apuradas habitualmente no sale bien", dijo Zimerman.

Actualmente, el inventario tecnológico está prácticamente cerrado. "Falta llegar un solo equipo más para el Instituto que tiene que ver con medicina nuclear. Es una parte del equipo en realidad, no es todo tampoco, una parte y un servidor", aclaró el director con la honestidad que lo caracteriza: "Esta es la realidad, la verdad, nosotros no tenemos nada para esconder. El resto lo estamos haciendo de a poco, haciendo las cosas como tienen que ser, de manera que cuando comiencen a andar todos juntos, porque van a andar todos juntos, funcionen bien".

Para tomar dimensión de lo que alberga el edificio de Corrientes, basta mirar el desfile de especialistas internacionales. Semanalmente, técnicos de la firma alemana Siemens y de la estadounidense Accuray supervisan las instalaciones. El motivo es histórico para la medicina regional: "Acá en Corrientes tenemos el acelerador más importante que hay en el mundo, no existe en el planeta una cosa igual como esa".

La puesta en marcha de este coloso requiere que los físicos y técnicos correntinos viajen a capacitarse directamente a los Estados Unidos. En paralelo, los organismos de control nacional ya han dado el visto bueno. "Tiene que venir la ARN (Autoridad Regulatoria Nuclear) que ya vino, ya nos dieron el permiso por lo que todo está bien; tienen que venir ellos para decirte, una vez que vuelvan nuestros técnicos y nuestros físicos de los Estados Unidos, para habilitarnos y que pueda funcionar el equipo. A otras personas le hicieron esperar un año para poder comenzar, así que hay que tener un poquito de paciencia", detalla sobre los rigurosos procesos federales.

El espejo nacional: Corrientes como modelo a seguir

El eco de lo que sucede en el Instituto "Papa Francisco" ya resuena con fuerza en los despachos médicos de otras provincias. El intercambio científico y la lógica federal llevaron a Zimerman a dialogar activamente con colegas de Misiones, Chaco, la provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La respuesta de sus pares ante las características del centro correntino oscila entre la felicitación y la sana envidia profesional.

El director ejecutivo evoca con precisión un encuentro reciente en la Capital Federal que sintetiza el impacto de la obra: "Estuve en un lugar de muy alta tecnología en Buenos Aires hace un par de semanas, fui a ver amigos y entré a mirar un equipo que tenían, y cuando salgo me dice uno de ellos: ‘Jorge, vení que quiero hablar con vos’... le digo ¿qué te pasa? Y él me dice: ‘Te quiero felicitar por el monstruo que tienen ustedes en Corrientes, es terrible’".

La respuesta del médico correntino apeló a la modestia: "Entonces le digo ¿cómo me vas a decir eso? Mirá lo que tienen ustedes acá". Sin embargo, el colega porteño fue concluyente: "’No es la misma cosa, la tecnología que ustedes están teniendo y que van a tener funcionando más el edificio en sí mismo es una joya y ni hablemos de los equipos, sabemos los equipos que ustedes tienen’, me dijo".

La templanza como filosofía de gestión

Al cierre de la nota, tras repasar las cifras millonarias de inversión, el reconocimiento de los principales centros médicos del país y el volumen de miles de pacientes que encuentran respuestas en nuestra provincia, se le pregunta a Zimerman por el sentimiento íntimo que genera haber impulsado semejante logro. Su respuesta lo define tanto como su guardapolvo blanco.

"Siento que lo que hicimos es lo que queríamos, lo que nos gusta. En lo personal, a mí me gusta actuar con mucha sobriedad, bien, normalmente, nada de golpearse el pecho porque eso no sirve", concluyó. Con esa misma sobriedad, el Instituto Oncológico de Corrientes continúa abriendo sus puertas cada mañana, demostrando que la mejor tecnología del mundo no sirve de nada si no está guiada por la paciencia, la capacidad humana y el compromiso inclaudicable con la salud pública.