Poder adquisitivo: el salario mínimo, más al piso que nunca
Según un estudio académico, el SMVM perdió 39,3% de poder adquisitivo desde noviembre de 2023 y su valor real se encuentra por debajo del registrado en 2001. Para recuperar el poder de compra que tuvo en otros períodos debería ubicarse entre $1,5 y $1,8 millones.
El salario mínimo, vital y móvil (SMVM) atraviesa uno de los momentos de mayor deterioro de las últimas décadas. Según un informe elaborado por investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el CONICET, el poder de compra del ingreso mínimo se encuentra actualmente por debajo del nivel que registraba en 2001 y equivale apenas a un tercio de su máximo histórico.
El estudio, realizado por el Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana (CEHEAL) de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA, señala que entre noviembre de 2023 y abril de 2026 el salario mínimo real acumuló una caída de 39,3%.
En abril de este año, el SMVM se ubicó en 357.800 pesos mensuales. Sin embargo, los investigadores calcularon que para mantener el poder adquisitivo que tuvo en otros momentos de su historia reciente, ese ingreso debería ubicarse entre 1.509.000 y 1.838.000 pesos mensuales.
La diferencia refleja el impacto que la inflación tuvo sobre los ingresos durante los últimos años. De acuerdo con el informe, el salario mínimo acumula diez meses consecutivos de retroceso en términos reales, es decir, descontando el efecto de la suba de precios.
La serie de caídas comenzó en julio de 2025 y continuó sin interrupciones hasta abril de 2026. Los mayores retrocesos se registraron en septiembre (-2%), octubre (-2,3%) y marzo de este año (-4,7%).
Los investigadores destacan que parte de la pérdida se produjo durante los meses en que el salario mínimo permaneció congelado en 322.200 pesos mientras la inflación continuó avanzando. Esa situación amplió la distancia entre la evolución de los precios y la actualización de los ingresos.
Peor que durante el Gobierno de la Alianza
Uno de los datos más relevantes del trabajo es la comparación histórica. Según el relevamiento, el salario mínimo real acumuló una caída de 66% respecto de septiembre de 2011, cuando alcanzó el valor más alto de toda la serie analizada.
Ese retroceso llevó al indicador a ubicarse incluso por debajo del nivel que tenía en 2001, antes de la crisis económica, política y social que atravesó el país a comienzos de siglo.
Para los autores del informe, el resultado refleja una tendencia de deterioro que se viene desarrollando desde hace varios años y que se profundizó recientemente por el desfasaje entre los aumentos nominales y la evolución de los precios.
El informe advierte que la pérdida de poder adquisitivo no se limita a quienes perciben el salario mínimo.
Entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, el salario real de los trabajadores registrados del sector privado cayó 4,8%, mientras que en el sector público el retroceso alcanzó el 17%.
La remuneración promedio de los asalariados registrados privados se ubicó en marzo de este año en 2.111.085 pesos mensuales. Aun así, ese valor se encuentra 14,9% por debajo del máximo histórico alcanzado en mayo de 2013.
El trabajo señala que, si bien los salarios privados registrados mostraron una evolución más favorable que el salario mínimo, todavía no recuperaron los niveles de poder adquisitivo observados en los períodos de mayores ingresos reales.
Empleo en retroceso
Los investigadores también vinculan la pérdida salarial con la evolución del mercado laboral.
Según los datos relevados, el empleo asalariado formal privado registra una reducción de aproximadamente 206.000 puestos de trabajo respecto de noviembre de 2023.
La industria manufacturera y el comercio aparecen entre las actividades más afectadas por la caída del empleo registrado, especialmente desde septiembre de 2025.
De acuerdo con las cifras del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), en febrero de 2026 el total de trabajadores asalariados registrados rondaba los 10 millones.
Origen
El salario mínimo, vital y móvil fue creado en junio de 1964 durante la presidencia de Arturo Illia.
La legislación estableció entonces un ingreso básico destinado a garantizar las necesidades esenciales de los trabajadores y sus familias. La norma definió que la remuneración debía permitir cubrir alimentación adecuada, vivienda digna, educación, vestimenta, asistencia sanitaria, transporte, vacaciones, esparcimiento y previsión social.
También creó el Consejo del Salario Mínimo, Vital y Móvil, integrado por representantes del Estado, los trabajadores y los empleadores, organismo encargado de fijar periódicamente el valor de referencia.
Más de seis décadas después de su creación, el debate sobre la capacidad del salario mínimo para cumplir con esos objetivos vuelve a ocupar un lugar central. Los datos del informe de la UBA y el Conicet muestran que la distancia entre el ingreso mínimo vigente y el costo de cubrir las necesidades básicas de una familia se encuentra entre las más amplias de las últimas décadas.