El Mundial que lanzó a Pelé y terminó con el primer título de Brasil
Suecia 1958 cambió la historia del fútbol. Allí comenzó la leyenda de un joven de 17 años que llevó a su selección a la cima.
Brasil conquistó su primera Copa del Mundo en Suecia 1958 de la mano de un adolescente llamado Pelé. El seleccionado sudamericano avanzó sin sobresaltos en el Grupo D y el 15 de junio, en Gotemburgo, presentó en sociedad a quien se convertiría en una de las mayores figuras de la historia del deporte.
Con apenas 17 años, Pelé debutó en el torneo y pronto pasó a ser determinante. Integró una delantera de enorme nivel junto a Didí, Garrincha y Zagalo. Su actuación alcanzó el punto más alto en las instancias decisivas. En semifinales marcó tres goles en la victoria por 5 a 2 frente a Francia y, en la final disputada el 29 de junio, anotó dos tantos en el triunfo por 5 a 2 sobre Suecia. Vavá también aportó un doblete en el encuentro decisivo.
La consagración brasileña llegó en una Copa del Mundo que dejó varias historias destacadas. Italia no logró clasificarse tras caer ante Irlanda del Norte, que disputó su primer Mundial. Inglaterra llegó debilitada por el accidente aéreo de Múnich, ocurrido meses antes, donde murieron varios futbolistas del Manchester United.
Para Argentina, el torneo dejó uno de los capítulos más difíciles de su historia. El equipo regresó a una Copa del Mundo después de 24 años de ausencia, tras superar a Bolivia y Chile en la clasificación. Sin embargo, la campaña terminó con una dura eliminación en la fase de grupos. La derrota por 6 a 1 frente a Checoslovaquia quedó registrada como el llamado "desastre de Suecia". A su regreso al país, los jugadores fueron recibidos con insultos y monedas en el aeropuerto de Ezeiza.
Otro protagonista de aquel Mundial fue el francés Just Fontaine. El delantero convirtió 13 goles, una marca que continúa como récord absoluto en una sola edición de la Copa del Mundo. Francia terminó en el tercer puesto tras derrotar a Alemania, con cuatro tantos de Fontaine en ese encuentro.
Más de seis décadas después, el recorrido de Brasil en Suecia 1958 encuentra algunos paralelos con la Argentina campeona en Qatar 2022. En ambos casos, el título llegó impulsado por una figura que marcó una época. Pelé tenía 17 años y comenzaba su leyenda; Lionel Messi tenía 35 y buscaba el único trofeo que faltaba en su carrera. Los dos fueron determinantes en el camino hacia la consagración y quedaron como las imágenes más recordadas de sus respectivos torneos.
También existe otra coincidencia. El título obtenido por Brasil en 1958 fue el primero de una serie que continuó en Chile 1962. Esa condición de campeón defensor es la misma que tendrá Argentina en el Mundial 2026, donde intentará alcanzar un bicampeonato que ninguna selección consigue desde aquel histórico equipo brasileño encabezado por Pelé.